Кожемяко оглядел всех с выражением недовольства в глубоко сидящих глазах.

— Друзья, вы, конечно, информированы, что революционная борьба обретает сейчас новый, мощный размах по всему Азербайджану. Возьмем наш Баку. Пролетарии Баку начали оправляться после тяжелых потерь. Даже те из рабочих, кто по недомыслию ратовал за приглашение англичан, осознали, какую ошибку наделали. Теперь, куда ни глянь, на промыслах, на заводах и фабриках — везде рабочие открыто выступают против англичан и мусавата, за свободную торговлю с Советской Россией. Вот такая обстановка в Баку… — Кожемяко еще раз оглядел всех присутствующих, метнул быстрый взгляд на Сергея, притулившегося в уголке у двери, и продолжал: — Бакинский комитет использует настроения рабочих. Скажу по секрету: есть решение провести двадцатого марта мощную однодневную стачку. Отметим полугодие расстрела комиссаров. Теперь мы знаем кой-какие подробности о их гибели. В Баку вернулись товарищи, сидевшие вместе с ними в красноводской тюрьме.

— Что рассказывают? — поинтересовался Пономарев. — Нам ведь ничего не известно.

— Расскажу, после расскажу, — обещал Кожемяко. — Я почему вам о бакинских делах толкую? А потому что Бакинский комитет возлагает на вас большие надежды, ждет, что вы поддержите пролетарский Баку. Сами знаете, какое важное место занимает Ленкоранский уезд в Азербайджане. Во всех отношениях удобен: и в географическом, и в стратегическом. Зря, что ли, и Деникин, и англичане зарятся на него? И вот если вы… Ломакин сообщил мне о ваших делах. Я ему говорил и вам повторяю: пора переходить к решительным действиям, брать власть в свои руки. Кавкрайком требует от вас большей активности и поможет вам: и работников пришлет, и все, что потребуется.

— Тем более и „союзничек“ у нас появился, — с ухмылкой вставил Беккер и обратился к Кожемяко и председателю комитета Игнату Жирикову: — Хочу доложить комитету.

— Говори, говори.

— Недавно приходит ко мне Осипов… есть у нас такой товарищ в бронеотряде, — пояснил он Кожемяко, — ну вот, приходит и говорит: „Хочет с тобой один человек из краевой управы встретиться. Только держи с ним ухо востро“.

— Что за человек?

— Ни за что не догадаетесь. Дубянский!

— Дубянский? — зло переспросил Ломакин. — Пошли ты его к таковской матери!

— Вот и я Осипову точно так и посоветовал. А он говорит: „Ты же интересуешься делами управы, может, и выведаешь чего“. А и верно, думаю, почему не попытаться? Ну, привел он Дубянского. Держится на дружеской ноге. Папашу моего вспомнил. Хороший, говорит, человек был.

— Ты о деле говори! — оборвал Игнат Жириков.

— Из разговора я понял, что он хочет спихнуть Ильяшевича. Пора, говорит, передать власть в руки гражданских лиц. О чем думает ваш комитет связи? Давайте, говорит, работать сообща. Военные пусть, мол, воюют, а с гражданскими делами мы сами управимся. Обещал нам с вами хорошие места в управе и в краевом Совете.

— А его, стало быть, председателем Совета?

— Хрен редьки не слаще, — замигал рыжими ресницами Сурнин.

— Ну, погоди, Дубянский, попадешься ты мне! — пригрозил Ломакин. — Еще раз придет, гони его в шею!

— А я вот что думаю, — возразил Пономарев. — Пусть Федя и Осипов „дружат“ пока с Дубянским. Авось и выведают что.

— Толковый совет, — согласился Жириков. — Давайте решать, что делать будем? Справедливо попрекнул нас товарищ Кожемяко: пора перейти от слов к делу. Будем готовиться и брать власть. А только никаких союзничков нам не требуется. Сами с усами. Однако и горячку пороть нет резона. Офицерье чуток присмирело, а что у них на уме, сам черт не разберет. У меня такое предложение. Вот двенадцатого марта сравняется два года, как царь отрекся. Давайте проведем в этот день демонстрацию, выведем на улицы красногвардейские части. Пусть всякие ильяшевичи и дубянские еще раз поглядят, какая мы есть сила! Как смотришь на это, товарищ Кожемяко?

— Вроде как бы генеральный смотр революционных сил, — кивнул Кожемяко.

— И предъявить требование вернуть наш батальон в Ленкорань! — предложил Ломакин.

— Ну, это лишнее, — махнул рукой Жириков. — Вызовем батальон на демонстрацию.

— Верно, верно. Слыхал, Червон? — обратился Веккер к Сергею. Он дал ему эту кличку после рассказа о червонце, подаренном Наримановым. — Вот ты и скачи к отцу, передай.

— Я хоть сейчас, — обрадованно вскочил Сергей.

— Тогда есть смысл вызвать с гор партизанский отряд Вала Мамеда, — подсказал Сурнин.

— А к нему Гимназист Салман пойдет! — предложил Сергей. — Он в горах все тропинки знает.

— Тоже верно, — согласился Жириков. — Ну, а за тобой, Иосиф, обеспечить прибытие кавэскадрона. Только предупреди Бочарникова, и всех предупредите: оружием не баловать!

Полковник Ильяшевич проснулся позже обычного. Этой ночью у Алексеева до рассвета играли в преферанс. Полковнику везло, и он на радостях хватил лишнего. А хмелел он в последнее время быстро.

Глядя на косые солнечные лучи, падавшие на пол сквозь занавешенное окно с геранью и столетником на подоконнике, и втянув носом вкусный пельменный дух, он испытал чувство безотчетной радости. Легко вскочив с кровати, сделал гимнастику, облачился в мохнатый халат и пошел умываться.

Кузьминична накрывала в столовой к завтраку. Немолодая, дородная сельская женщина, она много лет служила у полковника экономкой. Овдовев, старый греховодник сожительствовал с ней, и потому она вела себя с ним свободно.

— Скоро ли ты? — крикнула она, расставляя на столе миски с грибами и огурчики собственного засола.

— В полной боевой готовности!..

Ильяшевич сел за стол. Солнце играло на узорной резьбе хрустального графина. Ильяшевич налил две рюмки.

— Ну-с, Кузьминична… — Он опрокинул рюмку в рот, подцепил вилкой скользкий грибочек…

В эту минуту во дворе ленкоранской гарнизонной казармы раздалась команда:

— Шаго-ом… марш!

Грянул духовой оркестр.

„Смело, товарищи, в ногу…“

Взвилось красное знамя с вышитыми золотом словами „Первый интернациональный бакинский полк“, и шеренги красногвардейцев вышли на улицу.

Звуки оркестра взбудоражили город. Первыми выскочили из калиток мальчишки, за ними поспешили взрослые. Со всех улиц на пустырь „Вала чимени“, словно ручейки в озеро, стекался народ.

Где-то на „чайграгы“ пожилая женщина окликала с веранды соседку:

— Мапы, ай Мапы! Что там за тарам-турум?

— Не знаю, Марьям. Наверное, опять власть переменилась.

На пустыре собрались почти все части Ленкоранского гарнизона. Точно в назначенный срок, встреченный бурными возгласами „Ура!“, пришел второй батальон. Рядом с отцом шагал Сергей. Чуть позже в город въехал партизанский отряд Балы Мамеда. Сельчане, в папахах, перепоясанные патронташами, с короткими обрезами и карабинами в руках, выглядели грозно.

Начался митинг. Ширали Ахундов, Сергей и Ломакин и совсем еще юный девятнадцатилетний учитель Али Мамедов, которого все называли „сыном папахчи Самеда“, один за другим поднимались на трибуну — поставленные друг на друга ящики. Их речи были короткими, страстными. Они говорили о том, что два года назад народ сверг царя, но помещики, ханы и беки, белогвардейские генералы, не хотят отдать власть народу, не хотят уйти без боя. Они развязали гражданскую войну. Но, как бы они ни сопротивлялись, их часы сочтены и Советская власть, народная власть победит непременно!

Каждого оратора провожали аплодисментами и криками „Ура!“.

Оркестр грянул „Марсельезу“. Батальоны строем двинулись по запруженной народом улице…

…Ильяшевич допивал большую, тонкого кузнецовского фарфора чашку чая, когда у калитки оборвался топот копыт. Секунду спустя в комнату стремглав вошел его адъютант, поручик Калашников.

— Ваше высокородие, в Ленкорани беспорядки! — выпалил он, подавая пакет.

Дубянский торопливым почерком писал о массовой манифестации Ленкоранского гарнизона, крамольных речах и, главное, о том, что солдатский (читай: большевистский!) комитет предъявил требование о незамедлительном выводе из Ленкорани дашнакской части полковника Макарова, терроризирующей местное население и провоцирующей стычки с интернациональным полком. В случае невыполнения этого требования солдатский комитет намерен…