– Да, только что из аэропорта. Где Лена?

– Хотите видеть? – неприятным тоном спросила Натка. – Я очень сожалею, но…

– Она не вернулась?

– Вернулась – не вернулась, какая разница. Вы ее больше все равно не увидите.

– Что значит не увидите? – начал раздражаться Лиханов.

– Лена выходит замуж, – в ожидании эффекта, который произведет ее сногшибательная фраза, Наташа не спускала с Андрея глаз. – Неделю назад, в больнице, жених Лены, сделал ей предложение и она дала согласие стать его женой.

– Какой еще жених?

– Они давно знакомы. Лена разве вам не говорила?

– Нет. – Лиханов почувствовал себя полным идиотом.

Очень жаль. Борис – прекрасный человек. Они будут счастливы.

– Я хотел все-таки с ней поговорить.

– Невозможно, ее нет.

– Ты, кажется, упомянула о больнице. Что с Леной?

– Она попала в аварию. Вы разве не знали? Но в какой она больнице, я вам не скажу…

– Почему ты мне ничего не сообщила об этой аварии? – Андрею хотелось ее ударить. – Ты же записала мой телефон в Лондоне!

– А вы спрашивали? А сама я не такая богатая, чтобы тратить честным трудом заработанные деньги на бесполезную болтовню с Лондоном. Так что прощайте, король оранжевое лето, – бросила ему в спину Натка нелепую и глупую фразу, очевидно полагая, что остроумно пошутила. Она была довольна, ибо все прошло по ее плану.

«Вот так история! – размышлял Лиханов. – Размечтался о встрече с любимой, хотел забрать ее к себе, чуть ли не жениться, а у нее, оказывается, давний друг-приятель. Кто он, почему она ни слова не сказала мне о том, что у нее другой? Если она выходит за него замуж, значит, с «тем» у нее все было серьезно? И причем тогда я? Зачем ей свидания со мной, восторги, влюбленные глаза, ночь у камина? Что за спектакль разыгрывала со мной? Ради чего? Чтобы потешить самолюбие? – Андрей не мог собраться с мыслями. – Но не могла же она столь искусно притворяться, – недоумевал он. – Или я совсем не разбираюсь в женщинах? Нет, она была так неопытна, так чистосердечна в любви. Чтобы притворяться в постели, нужно быть такой… такой… ну как Ольга Сиверс – дерзкой, опытной, откровенно-сексуальной. Что же произошло? Она не может не понимать, как я люблю ее. Любил… Нет, люблю! Но что же делать?»

Лиханов не привык терпеливо ждать, когда ситуация прояснится, он всегда предпочитал действовать, бросаясь навстречу судьбе и ускоряя события, пусть даже и неприятные.

– Давай, друг, заглянем в один косметический салон, – обратился Лиханов к таксисту и назвал адрес.

По дороге Андрей вдруг подумал, что он зациклился на мысли о ее вероломном предательстве, но ему и в голову не пришло посмотреть на случившееся с другой стороны. Что испытала Лена? В каком она сейчас состоянии? Она попала в аварию, может быть, серьезно пострадала. Почему не узнал у Натки подробности? Сразу подумал: если собралась замуж, то с ней все в порядке. А если нет? Возможно, она из-за отчаяния приняла предложение некоего Бориса. Андрей поежился. Воображение рисовало картины одна мрачнее другой. Он представлял Лену, лежащей на больничной койке, с головы до ног в бинтах, из-за которых видны только одни исполненные страдания глаза…

В косметическом салоне он прошел к директрисе и, пообещав сделать о ней и ее фирме небольшой сюжет, узнал, в какой больнице лежит Лена.

Через некоторое время в белом халате он уже поднимался в больничную палату на пятом этаже. Постучавшись в дверь, услышал ее бодрый голос:

– Войдите!

Вопреки ожиданиям, она была на ногах, в голубом длинном халате, только левый рукав оказался пустым, а рука под халатом на перевязи. Он увидел ее удивленные широко раскрытые глаза, полные счастья и растерянности.

– Ты? – вырвалось у нее. – Как ты узнал?

Лена растерянно оглянулась, и тут только Андрей заметил сидящего на стуле молодого мужчину, внимательно и недружелюбно его изучающего.

– Познакомьтесь, – сказала Лена, указывая вновь пришедшему на того, кто, судя по всему, чувствовал себя здесь как дома. Он неторопливо встал и подошел к Лиханову:

– Борис Комов, жених Лены. А вы Андрей Ли-ханов. Узнал, все-таки известная личность. Пришли делать репортаж? А где камера?

– В машине.

Мужчины выжидающе смотрели друг на друга.

– Лена, мне нужно поговорить с тобой наедине, – подчеркнуто вежливо обратился к девушке Лиханов.

– Почему я должен уходить? У Лены нет от меня секретов! – возразил Комов.

– Зато у меня есть, – спокойно сказал Лиханов.

– Борис, ради Бога, – умоляюще посмотрела на него Лена, – выйди на минутку!

– Нет, я никуда не уйду!

– Ну что ж, хорошо, – еще вежливее произнес Андрей. – Кажется, молодой человек имеет на тебя права. Если он не хочет выйти – то уйду я. Тем более твоя жизнь вне опасности. Желаю полного выздоровления. И счастья в личной жизни. А вот мой свадебный подарок. – Он достал коробочку с серьгами и положил на тумбочку. Затем повернулся и вышел.

– Андрей! – Лена бросилась за ним в коридор, схватила за рукав. – Подожди!

– Лена, иди в палату, тебя жених ждет! Единственное, тебе не следовало меня водить за нос. Не думаю, что я этого заслужил. Если ты и была в размолвке со своим женихом, то это еще не повод вешаться на шею другому, называть его самым потрясающим мужчиной на свете. Вчера была со мной, сегодня распишешься с другим, а завтра наставишь ему рога. Честно говоря, не завидую твоему Борису.

Лена стояла потрясенная и потерянная.

Последние слова услышал выскочивший в коридор Борис.

– Ты не имеешь права оскорблять ее! Вали отсюда на свое телевидение, не то схлопочешь, и твоя физиономия перестанет быть телегеничной! – Он наступал на Андрея грудью, тесня его в конец, коридора. На них оглядывались медсестры и больные.

– Боря, прекрати! – закричала Лена. – Андрей, уйди, ради Бога!

– Надо же, какой самоуверенный! Думает, если он знаменитость, то ему все позволено! – негодовал Борис, вернувшись в палату. Лена молча лежала на постели. – Нахал! Думал, стоит ему только пальцем поманить, и чужая невеста бросится ему на шею! А получив отпор, истерику закатил!

Борис еще долго не мог успокоиться, но неожиданно осекся на середине фразы и вдруг тихо спросил, наклонившись к Лене:

– Послушай, а когда и где ты с ним познакомилась?

– Да отстань ты! – Лена повернулась к нему спиной, зарылась лицом в подушку и горько, отчаянно заплакала.

– Ну прости. Успокойся, кому говорят. Я тебя в обиду не дам. Никому. Успокойся и забудь его. Если хочешь, я с ним разберусь. – Не дождавшись ответа, он вышел в коридор и попросил медсестру присмотреть за Скворцовой и не пускать в ее палату никого, кроме близких родственников. Лена же долго еще не могла уснуть.

Она не понимала, почему Андрей, кругом виноватый перед ней, набросился на нее с такими жуткими оскорблениями?

Вернувшись наконец домой, Лиханов был поражен, каким долгим оказался его путь из Лондона. Как рвался он домой и как жестоко обманулся в своих надеждах! Знал бы, что так все обернется, остался бы в Англии навсегда. Надо же, едва не подрался с этим типом! Жизнь разбита, надежд никаких… Десять дней с упорством, достойным лучшего применения, отвергал прелести Ольги, которая готова была дать самые немыслимые ласки и удовольствия, а он боялся нарушить верность своей Прекрасной Елене. А она-то, как оказалось, и думать забыла о нем.

Итак, Лена выходит замуж. Все, хватит изводить себя, пора успокоиться. Черт побери, в чем, собственно дело! Мало, что ли, он расставался с женщинами. Правда, в основном это были мимолетные увлечения, когда оба понимали, что до брака дело не дойдет. Девчонкам льстило само общество знаменитости, и, надо сказать, он редко разочаровывал их. Но сейчас случай был другой…

Подливая и подливая из бутылки, Андрей погрузился в невеселые мысли. Вот и остался один. Совсем один. Ну не к Ольге же возвращаться – это совсем уж глупо и противно. Начнет издеваться: «Ну вот, что я говорила! Я не сомневалась, что вернешься ко мне, на коленях приползешь».