Стараясь не думать о Лиханове и поездке на дачу, Лена почему-то вспомнила школьные конкурсы бального танца, завистливые взгляды подруг, безответную любовь молчаливого отличника из параллельного класса. Неожиданно перед глазами возникло лицо Бориса, и она недовольно поморщилась. Он же обещал ей сегодня позвонить! Если он застанет ее дома, как она будет выкручиваться? Извини, но уезжаю с Лихановым на его дачу? Пожалуй, это было бы самым простым и правильным решением, которое избавит ее от дальнейших сложностей. Но… Почему-то она боялась этого признания, предпочитая отдать все на волю случая. Лена вспомнила, какие глаза были у него вчера. В них, кроме боли и тревоги, вспыхивали злобные и угрожающие огоньки. Нужно ли вот так, разом, рвать с Борисом? Она задумалась. Что он за человек, что она о нем знает? Работает заведующим какого-то отдела в правительстве. Выглядит всегда элегантно, носит дорогие часы. В одежде отдает предпочтение костюмам классического кроя. Имеет машину – белую «девятку».

Вежлив, предупредителен, начитан. В связях, порочащих его, замечен не был. Не был…

Какая-то часть жизни была совершенно скрыта от нее. Если два-три вечера в неделю он проводит с Леной, то где бывает в остальные вечера? С кем? Наверняка у него были другие женщины, любовницы, проще говоря. Иногда он, сославшись на срочную работу, пропадал на две-три недели, а приходил всегда веселый, уравновешенный, никогда не позволял себе нескромных намеков и не проявлял нетерпения. Ее это устраивало. Несмотря на привлекательность Бориса, она очень спокойно относилась к нему, а теперь, сравнивая эти чувства с тем, что испытывала к Лиханову, Лена поняла, что была просто ледышкой со своим «женихом». А Борис? Можно ли считать его терпение и сдержанность проявлением большой любви? Она сомневалась, что он сходил с ума от страсти к ней.

Лена оделась и наспех выпила кофе. Слава Богу, Борис не позвонил. Через час она была готова и хотела тихо выскользнуть из квартиры, но в этот момент проснулась Наташа.

– Куда ты в такую рань? Я думала, вы поедете в обед или ближе к вечеру.

– Нет, мы договорились на утро. Чао! – Лена вышла из комнаты.

– Постой! – крикнула Натка, выскакивая в коридор в одной сорочке. – Тебе же Борис должен позвонить! Что ему сказать?

– Можешь дать волю своей буйной фантазии! – ответила Лена, открывая дверь.

– Нет, погоди! Да ты просто позорно убегаешь от ответственности. Второй раз срываешь твое представление его родителям. Вряд ли он тебя простит!

– Пусть не прощает. – Для него же лучше.

– К тому же мои способности к выдумкам уже иссякли.

– Скажи правду.

– И назвать, кто его счастливый соперник?

– Назови, – Лена выскочила за дверь и захлопнула ее. Наташа услышала, как зашумел лифт.

– Ну хоть бы он не приехал! – в сердцах воскликнула Натка, но в это время к подъезду подкатил серебристый «вольво». Поставив кофе, она долго в унынии глядела в окно, пока на плите не зашипело.

– О черт! Кофе сбежал! И все из-за этой проклятой Ленки.

Солнце ласково сияло, даря природе последнюю нежную ласку. Но Наташка больше радовалась бы холодному дождю со снегом. Пусть бы лучше серый слякотный город наводил на нее тоску, что вполне соответствовало ее внутреннему состоянию. Так нет же, и в этом Ленке сегодня повезло. Значит, и прогулка в сосновом бору состоится, и все остальное – камин, коньяк, постель – по полной программе. А у нее что, у Наташки? В лучшем случае ресторан с шумным и суетливым Коляном в компании таких же бестолковых ребят. Боже, как ей это все надоело! Сейчас еще этот Борис позвонит, что ему ответить? Наташа прошла в свою комнату, упала на тахту, сосредоточенно наморщила лоб. Нет, нельзя выкладывать все как есть. Любая ложь во спасение лучше правды. Нельзя допустить, чтобы Борис внезапно исчез из их жизни. Чем черт не шутит, а вдруг он обратит на нее внимание? Узнав о Ленкином вероломстве переметнется к ней. Надо его только во время утешить. Нет, он на меня и не посмотрит, трезво взвесила свои возможности Наташа. А вот что будет с Леной? Вариант первый. Лиханов после рандеву на даче бросает ее. Разочаровывается в парикмахерше и благополучно возвращается к своим длинноногим красоткам с телевидения. Вот тогда Ленка пожалеет, что порвала с Борисом и призналась о свиданиях с Лихановым. А тут прозорливая подруга торжественно заявит: не знает Борисенок о твоих похождениях, ничего не знает. Как же так? – вскричит она. Да вот так! Наташкины мозги заработали быстро-быстро. У нее уже появилась рабочая версия о депрессивном синдроме у лучшей подружки. Да, очень хороший диагноз: депрессивный синдром. Что это такое, Наталья представляла смутно. Она знала, что депрессии у женщин в наше время случаются сплошь и рядом. Допустим, у Ленки зарплату из сумочки в метро стянули – раз, клиентка настучала директрисе, что Лена плохо ее причесала – два, простуду подхватила – три. Да и сам Борис ведет себя не лучшим образом, то ходил каждый день, то пропадает где-то целыми неделями. От таких переживаний запросто можно впасть в депрессию. Надо же понимать, что у нас, у женщин, душа тонкая, мы существа ранимые…

На этом месте размышления Натальи прервал телефонный звонок. Теперь она знала, что ответить Комову. У Ленки депрессия, она с утра отправилась в город разгонять грусть-тоску… И он, Борис – негодяй этакий – больше всех в этом виноват!

Дачный поселок спрятался в сосновом бору, каждая дача была как бы сама по себе, и Лена не заметила ни домика сторожа с овчарками, ни высоких глухих заборов с колючей проволокой. Правда, заборы все-таки были высоковаты, но чугунные ограды, какие Лена видела только в Летнем саду, являли собой чуть ли не произведение искусства.

Очевидно, ворота оград были подключены к сигнализации, поскольку, прежде чем они открылись, Андрей связался с охранником по сотовому телефону. За оградой тоже был кусочек леса, достаточный для пешеходной прогулки, и Лена обрадовалась, что они будут здесь в полной безопасности.

– Никто не перелезет через забор? – обеспокоенно спросила она.

– Ни одна душа! – улыбнулся Лиханов.

Он высадил Лену у крыльца дома, и, пока девушка осматривала симпатичный двухэтажный «теремок» с высоким мезонином, поставил «вольво» в теплый гараж.

– Ну как тебе мой домик? – с нескрываемым удовольствием любуясь деревянным фасадом с огромными окнами и верандой, спросил Лиханов.

– Домик?!! – фыркнула Лена. – Маленький дворец или огромный домище!

– Домик действительно скромненький по современным меркам, но я его люблю. Здесь мне никто не мешает обдумывать передачи, делать наброски сценариев и даже писать стихи…

– Стихи? – Лена растерялась. – Ну это уж слишком…

– Хм, тебе не нравится, что я пробую писать стихи?

Лена не успела ответить – Андрей открыл дверь и галантно поклонился:

– Прошу, Прекрасная Елена!

– О! – только и смогла вымолвить девушка. Она стояла посреди гостиной, оглядываясь по сторонам и рассеянно улыбаясь. Машинально стала расстегивать курточку.

– Подожди, не снимай, – остановил ее Андрей. – Еще холодно. Сейчас включу отопление, дом через полчаса прогреется.

– А почему не камин? Он что, ненастоящий, как у папы Карло?

– Самый настоящий.

– Тогда зажги его быстрее, – Лена подошла к камину. – А это чья шкура? Неужели настоящего тигра?

– Самого что ни на есть натурального уссурийского тигра. В этом доме все настоящее: и шкура, и камин, и огонь в камине мы тоже разожжем настоящий, но немного позже. Хорошо протопить камин – это искусство, и мы займемся им вечером. А пока нам надо как можно лучше подготовиться к празднику.

– Какому празднику? У тебя день рождения?

– Нет, не у меня день рождения, а у нас с тобой.

– Что я должна делать? – пытаясь скрыть смущение, с готовностью спросила Лена.

– Пока ничего. Располагайся, можешь включить видеомагнитофон. Кассеты в шкафу. А я принесу продукты из машины.