Лена включила видеомагнитофон. Судя по всему, на вставленной кассете был записан какой-то праздник на телестудии. А-а, догадалась Лена, это день рождения Лиханова. Да, вот его поздравляют коллеги, вот поют ему «С днем рождения тебя», открывают шампанское. Какая-то женщина, с обнаженной спиной, бросается Андрею на шею и долго его целует… Наконец поворачивается лицом к камере и… Лена видит ее мягкие распущенные волосы, ее яркую вызывающую красоту! Ольга Сергеевна! Она целовала Андрея так, словно была его собственницей и, главное, никого это не удивляло.

Войдя в гостиную с кучей пакетов, Андрей заметил, что Лена стала мрачнее тучи.

– Что случилось?

Она молча прокрутила кассету немного назад. Ольга Сергеевна снова целовала Лиханова.

– О черт! – Андрей поставил все пакеты на пол, выхватил у нее пульт, экран мгновенно погас. – Не понимаю, как она здесь оказалась?

– Кто? Ольга Сергеевна?

– Нет, кассета… Я не привозил ее… Ребята шутки ради записали в день рождения. Ты что, обиделась?

– Нет, – тихо ответила Лена, но голос говорил об обратном. – Я нее могу обидеться на тебя за твою прошлую жизнь… Просто в голову начинают лезть разные дурацкие мысли.

– Какие мысли?

– Сколько же женщин побывало здесь до меня и… и сколько еще будет? В доме красиво, чисто, ухожено. Кажется, что присутствует незримая хозяйка, которая только вышла ненадолго, но вот-вот опять появится.

– Давай я тебе все объясню, – сказал Андрей, усаживаясь у нее в ногах. – Видела дачи справа и слева?

– Со зрением у меня все в порядке, – кивнула Лена.

– Справа, в том доме, что похож на дворец, живет крупный банкир. А слева – старинный особнячок профессора истории, уважаемого в мире науки человека. Он прозябает на крохотную пенсию, и что-то все пишет, пишет. Говорит, должен успеть сказать правду, которую носил в себе всю жизнь. Мы часто коротаем вечера вместе, сидя у камина за бутылкой отменного коньяка. Игорь Анатольевич очень любит мой камин. У него-то только довоенная печка-буржуйка, реликвия в своем роде. Ну так вот, к нему давно ходит одна милая пожилая женщина убираться на даче, они так подружились, что она помогает ему бесплатно. Летом поливает клумбы, иногда выпалывает сорняки. Я с ней договорился, чтобы она убиралась в моем доме за весьма умеренную плату, и благодаря Марии Степановне у меня теперь всегда порядок.

– Как все просто, – недоверчиво усмехнулась Лена. – Мария Степановна, и больше никаких женщин, да? Ни одной ни разу?

– Я не потерплю подобных оскорблений. Или я не суперзвезда телевидения? Или в меня не влюблена половина женщин нашей огромной страны?

– От скромности, пожалуй, ты не умрешь, – против воли улыбнулась Лена и, не сдержав любопытства, спросила: – Почему же только половина?

– Лучшая половина всех женщин, Леночка, лучшая! Ведьм и старых дев я в расчет не беру. И, конечно, они выстраиваются в очередь, чтобы попасть ко мне на дачу. Наивные овечки! Они не понимают, что под личиной скромного и обаятельного ведущего скрывается страшный кровожадный монстр-маньяк! Никто никогда не найдет бедных девочек, однажды уехавших куда-то на свидание и не вернувшихся. Вот смотри, – Андрей достал из кармана лист бумаги и помахал им перед лицом девушки, – список жертв! Они все там, – он указал пальцем на пол, – закопаны в землю в подвале дома…

– О Боже, Андрей, перестань! Мне плохо! Пожалуйста, не надо!

– Но это еще не все! Прежде чем их убить, я соблазнял наивных дурочек и все снимал на видеокамеру, чтобы потом в тишине насладиться мучениями агонизирующих жертв. Хочешь увидеть, где это происходило?

– Нет! – испуганно ответила Лена. Ее лицо выражало непритворный ужас. – Не шути так, Андрюша!

– А я и не шучу, – зловещим шепотом сказал он. Потом вскочил на ноги: – Пойдем-пойдем, – схватил ее за руку и повел на второй этаж. – Я тебе покажу спальню Синей Бороды!

Наташа терпеливо перенесла взрыв негодования со стороны Бориса, который всю досаду на Лену вылил в бедные уши ее подружки. Каких только оскорблений она не услышала от вежливого Комова! «Ну Ленка, ты мне еще заплатишь за все унижения, которые приходится терпеть по твоей милости!» – подумала Натка.

– Передай этой девице, что я не позволю над собой издеваться!

Когда Борис выпустил пар, Натка пустила в ход приготовленную лекцию о причинах женской депрессии. Вначале он плохо слушал, перебивал и грубил. Девушка терпеливо начинала все заново. Наконец до него стал доходить смысл ее слов. Когда Натка принялась внушать, что Борис недостаточно внимателен и настойчив, что слишком долго томит Ленку, он спросил напрямик:

– Ты хочешь сказать, что я должен затащить ее в постель?

– Борис Иванович, зачем же так грубо? – укоряюще проговорила Натка. – Но суть проблемы вы уловили. Лене не хватает мужской ласки. Ты относишься к ней, как к наследной герцогине, а она простая девчонка. Ее терзают тайные страсти и любопытство, но она так неопытна и скрытна, что не умеет дать тебе понять о своих желаниях. А ты ведешь себя с ней просто странно. И не удивляйся, если Ленка совершит необдуманный поступок.

– Что она может выкинуть? – насторожился Борис.

– Да что угодно… Она ушла в таком жутком настроении.

– Где мне найти ее?

– Москва большая…

– Да, нереально. Я еще позвоню.

Борис повесил трубку. Натка была весьма довольна произведенным эффектом. Теперь она готова к дальнейшим событиям, по какому бы сценарию они не развивались. А у Ленки появился шанс сохранить Бориса, и все благодаря тонкой тактике, которую применила лучшая подруга. Версию, где и с кем она провела выходные, пусть разрабатывает сама. Но лучше бы ей сказать, что бродила по Москве, заходила в разные кафе или засиделась у подружки. Однако вести двойную игру опасно, для этого нужно быть умной и хитрой, а Ленка не из таких. И чем быстрее она сделает выбор, тем лучше. Натка-то знала, какой выбор должна сделать ее подруга, и решила предпринять все возможное, чтобы Ленка не совершила глупость, не порвала с Борисом и рассталась с телезвездой. Да, все возможное.

Спальня выглядела очень даже нарядно. Белые, золотистые и темно-зеленые цвета. Шторы и покрывало – зеленые с золотом, мебельный гарнитур – белый, как и абажуры настольных ламп на прикроватных тумбочках. Кровать, конечно, двуспальная. Лена с некоторой опаской посмотрела на Лиханова.

– Красиво, – прошептала она.

– Чаще всего я засыпаю прямо в кресле возле камина и сплю там до утра. В спальне мне не очень уютно одному. – Он обнял Лену за плечи, но девушка инстинктивно отпрянула.

– Боже, какая ты впечатлительная! – поразился Андрей. – Не бойся, я не буду выворачивать тебе руки. Ты очутишься в этой постели только когда сама захочешь.

– Я не захочу в эту постель.

– Ты уверена? – серьезно спросил Лиханов. – Да.

– Почему? Из-за соблазненных девиц?

– Нет, – ответила Лена. – Не из-за девиц. которых здесь не было, а… – она не договорила, но подумала: «…а из-за женщины, которая здесь была».

– А, из-за Ольги, – прочитал ее мысли Лиханов. – Здесь ее не было. Именно поэтому я пригласил тебя сюда. Правда! Она не знает, где моя дача.

– Неужели?

– Ты обещала мне верить, Лена. Я же говорю, она не знает, где находится моя дача. Здесь нет ничего, что напомнит нам об этой женщине. Все в прошлом.

– Не знает, где дача? Ну это для нее не проблема. Выследит, – вернулась к своим опасениям Лена.

– Ты начиталась любовных романов. Ольга вовсе не страшная злодейка и ничего тебе не сделает. И, ради Бога, не будем больше ее вспоминать! Мы не для этого сюда приехали. Чувствуешь, как стало тепло? Сними куртку. – Он помог ей раздеться. —

Это слишком опасно – раздевать тебя в спальне. Тебе так не кажется?

– Кажется, – пролепетала Лена, поскольку ноги у нее едва не подкосились, когда, сняв с нее куртку, Андрей нежно обнял ее за плечи. – Пойдем вниз?

– Да, сейчас.

Однако он не мог больше сдерживаться и горячо прильнул губами к ее губам. Неизвестно сколько времени длился поцелуй. У Лены кружилась голова, она была уверена, что сейчас они упадут на кровать и… Он внезапно отстранился. – Не нужно торопить события. Праздник должен быть праздником, поэтому вначале мы должны все приготовить.