– Лиханов, чему это ты улыбаешься с блаженным видом? – резковатый голос Ольги Сиверс прервал приятные воспоминания.

– А? – рассеянно спросил Андрей.

– Я рада, что у тебя хорошее настроение. Честно говоря, боялась, что ты будешь дуться. Ты же не любишь, когда кто-то нарушает твои планы.

– Да, не люблю. Однако я не хочу выглядеть снобом и притворяться, будто собственная передача для меня важнее престижной командировки. Тем более дело действительно очень интересное и перспективное.

– Это проект нашей компании, – скромно намекнула на свою персону Ольга.

– Ну разумеется, – кивнул Андрей, – понимаю, что без твоего мудрого руководства не обошлось. Чувствуется почерк умной женщины. Как и в моем назначении на место внезапно заболевшего Алекса.

– Да, не буду скрывать – это моя идея. Я очень постаралась, – подчеркнула Сиверс.

– Очень-очень? – внимательно посмотрел на нее Лиханов.

– Свои методы работы я предпочитаю оставлять в секрете, – Ольга притворно потупила глаза.

– Хорошо. Правда, есть одна омрачающая наше сотрудничество деталь.

– Вот как? – напряглась Ольга.

– Я сегодня остался без обеда.

– Ах, это! – она облегченно засмеялась. – Ну, не волнуйся, скоро принесут ужин. А пока могу предложить тебе бутерброды с отличным сервелатом.

– О, мечта данайца!

Лиханов быстро расправился с бутербродами и еще раз поблагодарил Ольгу. Она насмешливо посмотрела на него и кокетливо спросила:

– Что еще пожелаете, сэр?

– Ничего, мэм, благодарю.

– Наконец-то мы с тобой вдвоем вдали от взглядов и сплетен сослуживцев – что может быть лучше?

– По-моему, наше совместное путешествие породит еще больше слухов. Дорогая леди, позвольте заметить, что биологические инстинкты у меня в последнее время притупились. Духовное общение для меня намного важнее. Поэтому главная радость пребывания на борту этого великолепного воздушного лайнера для меня заключается именно в возможности нашего духовного общения.

– Духовного? – Ольга презрительно передернула плечами. – Меня больше всего интересует, как у вас обстоят дела с основным инстинктом. Помнится, в прошлом турне с этим вопросом проблем не возникало.

– Разве истинной леди подобает так откровенно высказывать свои сокровенные желания?

– Леди уже достаточно взрослая, к тому же мы друг другу не первые встречные, – с досадой заявила Ольга. – Или у тебя легкая амнезия? Ну что ж, сегодня ночью я напомню тебе, чем мы с тобой тогда занимались.

– Прошу великодушно меня простить, но я весь вечер и даже ночь буду вникать в подробности и мелочи гениального плана, разработанного Ремизовым.

– Да, брось ты, какие еще подробности! Совсем не для этого я пробила тебе командировку. Если уж и есть на свете несравненный мужчина, то это ты, – горячо зашептала Ольга. – В вопросах страсти с тобой никто не сравнится. – Она крепко прижалась к нему.

Андрей, отстранившись, сказал:

– Пойми, я не могу выглядеть в деловых вопросах профаном. Нам поручено серьезное дело. Ты же умная женщина, – употребил Андрей самый мощный из аргументов. – Я тебя очень прошу помочь мне разобраться в документах. – Андрей заглянул ей в глаза.

Ольга растаяла:

– Ну что ж, конечно, помогу. И сегодня ночью мы будем штудировать эту папку, между делом, а?

– Думаю, это будет нашим единственным делом.

– Ну хорошо, только одну ночь!

Андрей облегченно вздохнул: хотя бы на первую ночь он усмирил этот вулкан. Ему совсем не хотелось снова связываться с Сиверс, но продержаться десять дней, находясь рядом с этой бестией…

«Вряд ли я смогу повторить подвиг отца Сергия, – с тоской подумал Лиханов. – И даже фотографии Лены у меня нет. Но я буду вспоминать ее каждую свободную минуту».

Однако в Лондоне на них неожиданно обрушилось столько дел, что свободных минут просто не оказалось, и Лиханов целиком отдался работе. Даже Ольга вынуждена была на время отступить на исходные позиции, осознав, что своей настойчивостью может только все испортить и потерять Лиханова навсегда.

– Нет, графиня, Петр Алексеевич меня не любит!

– Господи, да что вы такое говорите, Катрин! – ужаснулась Ольга Сергеевна. – Быть этого не может!

– Но это правда, графиня, я совершенно уверена. – Катрин смахнула со щеки воображаемую слезу. – Вы прекрасно его воспитали, Ольга Сергеевна.Онвежливсомной, внимателен, дажеобходителен, однако… Сердце не обманешь! И мое сердце знает: он равнодушен ко мне.

– Но, княжна!

– Я долго притворялась, что все идет как нельзя лучше, но теперь должна сказать. – Катрин гордо и с вызовом посмотрела на Ольгу Сергеевну. – Боюсь, ваши планы по поводу блестящей женитьбы сына несбыточны.

– Не может быть, – простонала графиня. – Дорогая, вам показалось. Влюбленные все такие мнительные, и малейшее облачко кажется им предвестником бури. Я говорила вам, дорогая, что Петр

чрезвычайно застенчивый и сдержанный в проявлениях чувств.

– Сдержанный! – вспыхнула Катрин. – Да он холоден как лед, бесчувственен, как скала! Боже, я пустила в ход все свои чары, все обаяние, весь свой женский ум и маленькие хитрости. Тщетно! Он едва меня терпит.

– Катрин, Катрин! – взмолилась графиня. – Я не могу поверить в то, что вы говорите! Мы же все время любуемся вами. Вы производите впечатление милых влюбленных голубков.

– Ах, это только моя заслуга. Чего мне стоила эта игра! Я приехала к вам, пренебрегая приличиями, под каким-то дурацким предлогом, и вот! Вы сами знаете, что из этого получилось!

– Но, Катрин, наверное, у Петеньки и вправду разболелась голова. Он ждал вас, волновался, ночь не спал и…

– О Боже, Ольга Сергеевна, он же не кисейная барышня! Не могла же у него голова разболеться от любви? Это предлог, чтобы не видеться со мной, причем оскорбительный предлог! Я не так глупа, чтобы не понять, – а он именно на это рассчитывал, выдумывая такой смехотворный повод, чтобы избежать встречи со мной. Это свидетельствует только об одном.

– О чем, дорогая?

– У Петра Алексеевича есть другая!

– Катрин, этого не может быть! – Ольга Сергеевна облегченно засмеялась. – Если бы Петя был влюблен в кого-то из соседских барышень, я бы первая об этом знала! Такие дела не скроешь, особенно от матери. Но он ни к кому не ездит, а гости к нам редко заглядывают. Катрин, у вас разыгралось воображение.

– Но он меня не любит! Ни одного ласкового слова, нежного взгляда. Я могла бы подумать, что у него черствое сердце.

– Нет, Петруша не таков. Он был ласковым ребенком, и сейчас очень нежен со мной, – возразила Ольга Сергеевна.

– И мне порой кажется, что он способен на страсть, что в глубине его души горит огонь, который готов вспыхнуть… О Боже! – вскрикнула внезапно Катрин и замолчала, как громом пораженная.

– Что случилось? – Ольга Сергеевна растерянно оглядывалась, пытаясь понять, что так напугало княжну.

– Я вспомнила, вспомнила! – воскликнула девушка. – Ну конечно, как я сразу не догадалась? Это она!

– Кто? Катрин, скажите, ради Бога, что вы вспомнили?

– Нет, мне не хочется говорить вам о своих подозрениях, Ольга Сергеевна, – с вымученной улыбкой проговорила Катрин, – боюсь, вы опять сочтете меня фантазеркой и не поверите ни одному моему слову…

Катрин притворилась обиженной, и ее игра достигла ц ели.

– Ну что вы, разве я могу вам не поверить! – графиня готова была пойти на что угодно, лишь бы узнать, какую тайну скрывает Катрин. – Вы рассудительная, разумная девушка, вы совсем не похожи на вздорных легкомысленных кокеток, каких полно в высшем свете. Я верю каждому вашему слову и чрезвычайно ценю ваше мнение.

– Полно, ОльгаСергеевна, вымнельстите.Нокак бы вы ни расхваливали меня, пожалуй, я все равно вам не скажу. Именно рассуждая здраво – а вы