Ему казалось, что он встретил, наконец, свою женщину, единственную и неповторимую! И… ошибся.

Андрей с удивлением обнаружил, что бутылка «смирновки» пуста. В холодильнике нашлась только банка пива. Он жадно выпил и ее. Вот теперь затих бешеный бег мыслей, в голове наступила блаженная тишина и пустота. Он с трудом добрался до дивана… Что-то назойливо верещало недалеко от уха. Лиханов пытался отмахнуться, но через некоторое время досадный шум возобновлялся. Он с трудом поднял голову. Звонил телефон. Голос Федорыча был бодр и энергичен.

– Старик, с приездом! Куда ты пропал? Ждем с утра. Ты случайно не забыл, что сегодня вечером у тебя прямой эфир?

– Нет, не забыл…

Он включил ледяной душ и залез под струю. Немного помогло, вернулась способность хоть что-то соображать.

«Давненько я так не надирался, – думал Лиханов. – Черт, как голова-то раскалывается! Когда же у меня было такое же похмелье? Даже и не помню… А… Когда Алик погиб. Алик Белов, самый верный и преданный друг. Говорят, если есть у тебя настоящий друг, ты мужчина. Если ты потерял его, ты сирота. Я сирота, у меня погиб лучший друг. Вот кто бы меня спас вчера, если был бы жив! Авария… Лена попала в аварию. Алик любил автомобили до умопомрачения, первым среди нас купил иномарку – подержанный БМВ. Гонял как сумасшедший! И в один миг, в гололед, его вынесло прямо на КамАЗ. В один миг…»

Он позвонил Ольге домой, предупредить, чтобы готовилась ехать на съемку. Но ее не было. «Неужели на студии? – удивился Лиханов. – Не может избавиться от Лондонской привычки?» Он позвонил на работу. Сиверс, действительно, была там.

– Слушай, возьми оператора и приезжай ко мне. Поедем с тобой делать сюжет из Думы.

– Хорошо, я передам Валере, он подъедет, – сухо ответила Ольга.

– Но я хочу делать сюжет с тобой!

– Прости, я занята.

– Слушай, Ольга, мы же договаривались, что наши личные обиды не скажутся на работе.

– Личные обиды здесь ни при чем. Просто я взяла неделю отпуска за свой счет, – холодно ответила Ольга.

– Какого черта!? Какой отпуск?!

– Да не кричи ты на меня, – устало проговорила Сиверс. – У меня личные дела, к тебе никакого отношения не имеющие.

– Какие личные дела?

– Ты чертовски любопытен, Лиханов. Но тебе могу сказать: я выхожу замуж. Так что отстань и успокойся.

– Что за шутки? – до Андрея с трудом дошел смысл ее слов. Замуж? Почему все решили выйти замуж чуть ли не в один день. – За кого?

– Алекс не имеет отношения к моему замужеству. Вчера я дала согласие моему жениху.

– Час от часу не легче! – воскликнул Андрей. – У тебя не было никакого жениха!

– Был и есть. Уже полгода как есть. Молодой – моложе меня на семь лет – красивый и состоятельный. Ты по сравнению с ним – нищий. И влюблен в меня до умоисступления. Вот этого-то я и боялась, но после твоего урока, Андрей, я поумнела. Ты прав, нужно, чтобы мужчина тебя любил. Это главное.

– Прими мои поздравления, – мрачно произнес Лиханов. – Гони ко мне Валеру. Буду работать с ним.

Желаю успехов! – Ольга повесила трубку.

«Нет, определенно все женщины сошли с ума! – с тоской думал Андрей, заваривая кофе. – Все меня бросили. Все. Даже Ольга».

Но вскоре за ним приехала машина, и Андрей с головой ушел в работу.

Когда Лену выписали из больницы, за ней приехал Борис с корзиной цветов. Он оживленно болтал, шутил с медсестричками, которые все были в него влюблены. Но Лена заметила: глаза его оставались холодными. Губы улыбались, а в глазах затаилась настороженность и сосредоточенное внимание, будто он вошел в кабинет начальства. Сразу, точно фотовспышка, возникло перед глазами лицо Андрея. Его глаза просияли, когда он вошел в палату и увидел ее, они излучали радость и любовь, пока он не заметил Бориса. Тогда в его глазах возникла такая боль, будто его ударили. Все это Лена осмыслила потом, когда ничего уже нельзя было изменить. Если бы не было в палате Комова, они, возможно, поговорили бы спокойно, и все бы разъяснилось. Ведь он все-таки приехал к ней, да еще с подарком – такие чудесные серьги ей еще никто не дарил, – значит, что-то хотел сказать. Лена снова и снова вспоминала, какие счастливые у него были глаза!

«Я все испортила, все сама испортила!» – в ужасе повторяла про себя Лена.

В машине их ждала Натка.

– Решила не мешать вам, – объяснила она причину, по которой осталась в автомобиле. – Дома все готово. Там тебя ждет сюрприз. – Натка казалась слишком уж оживленной: громко говорила, смеялась. Лене в ее поведении почудилось что-то неестественное, наигранное, но потом это ощущение прошло.

Едва Лена переступила порог своей квартиры, как на шею ей бросилась Светка. Сестры обнялись, поцеловались.

– Ты как здесь оказалась? – удивленно спросила Лена.

– Путешествуем с классом. Я к тебе всего на одну ночь. Завтра проследуем дальше… Мама тут тебе гостинцы прислала, и письмо. Всю ночь сочиняла.

Пока Борис ставил машину на стоянку, а Натка со Светой хлопотали на кухне, Лена прочитала мамино письмо.

Она поздравляла дочь, но не скрывала тревоги: «А разобралась ли ты в себе, доченька? Мне казалось, что в твоей голове еще три недели назад творилась полная неразбериха. Неужели ты внезапно все поняла в своем сердце? Ну, не буду тебя донимать. Как ты решила, пусть так и будет. Посылаю тебе со Светой то колечко, которое ты видела у прабабушки в деревне, когда была маленькая. Ты просила рассказать его историю, но я сама подробностей не знаю. Прабабка была родственницей со стороны Скворцовых. Отец говорит, что его носил – ты не поверишь! – сам граф. Прабабка твоя была урожденной Колчиной. А ее дед – графом Колчиным, а кольцо принадлежало то ли ему, то ли еще более дальнему предку. Была даже какая-то история про крестьянку и барина, связанная с этим кольцом, но до нас она не дошла. Одно ясно: кольцо хранит неразгаданную любовную тайну. Кто-то кого-то любил, кто-то то ли умер, то ли покинул этого графа, то ли не дали ему жениться… Возьми кольцо себе. Подаришь жениху. Оно хоть и не дорогое, но старинные вещи сейчас в цене. Бабушка считала, что оно приносит счастье в любви, хотя я, откровенно говоря, в эти предрассудки и не верю».

За столом все время говорили о свадьбе, о том, когда и где будут гулять. Лена вежливо улыбалась, жених с энтузиазмом расписывал, какой грандиозный устроит праздник. Вся Москва запомнит, как гулял свою свадьбу Борис Комов.

– Поскорее бы! – не унималась Натка, словно сама торопилась под венец.

– Все зависит от Лены, – отвечал Борис. – Ее слово – закон.

– Когда гипс снимут, только тогда пойдем заявление подавать, – сказала Лена.

– А потом еще три месяца ждать? – разочарованно спросила Светка.

– Это совсем не обязательно. Были бы деньги – распишут в любой день, – самодовольно объяснил Комов.

На следующий день Лена проводила сестру на вокзал. Светка была восхищена женихом старшей сестры… Комов прислал за ними служебную машину. Сам же срочно улетел в командировку, снова в Питер. Лена обрадовалось этой передышке от его шумной предсвадебной кампании. Она была на больничном и, проводив сестру, целый день слонялась по квартире. Ни стирать, ни готовить она еще не могла, и даже читать любовные романы ей не хотелось. Все ее мысли занимал Лиханов, и она с нетерпением дожидалась его передачи.

Натка в это время готовила ужин, а Лена включила звук на самую малую громкость, чтобы бдительная подруга не явилась со своими нравоучениями и наставлениями. Лена не столько слушала то, о чем говорит Андрей, сколько вглядывалась в его глаза. Они показались ей смертельно усталыми и невыразимо печальными.

После передачи, как всегда, дали контактные телефоны студии. Желающие могли позвонить в течение часа после передачи, задать вопросы и высказать свои мнения и пожелания.

Лиханов требовал, чтобы все звонки записывались, а на следующий день внимательно просматривал компьютерную распечатку, вспомнила Лена. Андрей еще смеялся, что самый популярный вопрос телезрительниц: женат ли он и где с ним можно познакомиться?