Для начала Иван Николаич нашел Борису работу «не наверняка» - обученье подростков стихосложенью в платном частном колледже. Это два раза в неделю, и один «библиотечный день» - пусть пишет свое, раз снова получается. (Будто стихи будут ждать до этого дня. Когда проклюнутся, тогда и вылезут на божий свет. Но как-то выговорить для Бориса его собственный день нужно, раз Степановна хочет порядка. Ее право.)
Они там были такие смешные – подростки. Мало им подходили лицейские занятия. Будущий офисный планктон, белые воротнички. Дельвигов из них явно не получится. Отцы строго спрашивали, проверяли в их тоненьких ноутбуках, каковы получаются стихи. Много они понимают, отцы. На переменах дети отчитывались по сотовому, какой был урок и что проходили. Их готовили к заполненной обязанностями жизни и полному подчиненью. Ну, сочинить стихи к юбилею начальника они теперь смогут самостоятельно. Или посвященье невесте – дочери бизнесмена. Как всё глупо. Бедные компьютерные ребятишки. Похожи на стертые монеты. Уже сейчас лишены характера. Идеально вписываются в контекст. Растите, дорастайте до корпоративных вечеринок. До вашего скучного веселья. До скученно взрослого существованья.
Директриса была сущая гадина. «Берегись, сволочь, - говорил в таких случаях Стриндберг, - мы встретимся в следующей моей пьесе». Но перед профессором Осмоловым заискивала – тот по роду деятельности имел связи с патриархией, в силу чего Борис получил вскоре уроки русской литературы по всему колледжу. Считай закрепился. Степановна забрала у него участок и отдала пока Свете (в правильном расчете на Серегину помощь). Из подвала Степановна Бориса силком не гнала. Ждала – сам уйдет. Как всегда оказалась права. Вскоре в коридоре колледжа Борис встретил некую Ольгу, иной раз покупавшую у него книги в поэтической тусовке. Она там всегда фотографировала выступающих, встав на колени и для верности сев еще на пятки. Свои стихи, из рук вон плохие, читала редко. Инфантильная, болезненно некрасивая, несчастливая по определенью. Здесь преподавала москвоведенье и еще какую-то муть. Роль России в мире – так, кажется, называлось. Вывих мозгов у составителей программ. Окончила курсы английского, приходилась дальней родственницей директрисе, но в частном колледже уроки иностранных языков уже были схвачены. Обрадовалась Борису, будто адресно ей ниспосланному подарку судьбы. Опять стоял темный ноябрь, опять пошел ранний снег – жизнь обошла по кругу. Подвальные обитатели надрывались, скалывая лед, и Борису стыдно было отлынивать. Ольга уже ходила в серой норковой шубке, щурясь под круглыми подростковыми очками.
Борис никогда не влюблялся, даже не знал, что это такое. Расчет всегда удачно сочетался со сдобностью блондинок. Но в нонешних условиях выбирать не приходится. Скоро Борис очутился в квартирке из двух изолированных комнат – Ольга носилась по ней, ударяясь о стены, точно бабочка о стекло: всё пыталась ему услужить. Через два дня Борис сбежал в родной подвал. Сил его не стало. Явилась за ним и Ольга. Не громко, но вполне явственно канючила: «Пойдем, Боренька… там теплая постелька… я купила красной икорки». Все опускали глаза. Кончилось тем, что на красную икорку пошел Фарух. Вернее, поехал. Ольга хотела взять такси – Фарух не позволил. По сказочному стеченью обстоятельств поехали на том же дырявом троллейбусе. Трусился мелкий снежок, залетая в дыру. Похоже, при жизни Бориса этот троллейбус не починят и не заменят. Хотя поживем – увидим. Пока что служит вещественным доказательством могущества небесных властей. Не проси чего не след. Фарух зачастил «на икорку», но подвала не покинул и дружеству не изменил. Борис же как безлюбым был, так безлюбым пока и остается. Знать, судьба его такая, что нельзя ему любить. Хотя опять же поживем – увидим. Встречается с Ольгой в коридоре – та улыбается как ни в чем не бывало. Даже похорошела – не его, Борисовыми, стараньями. Черт возьми, как всё переплетено. Не будем, по совету Стерна, выдергивать ни одной нити, чтобы не испортить всей ткани.
Настал декабрь. Снег валил как нанятый. Борис выходил помогать Фаруху. Кончался год, а конца свету не видно было. Не летела к нам планета Меланхолия, и Борисова меланхолия улеглась. Он изобретал на ходу слоганы для Олеговой мебельной торговли. Ленин с Чапаевым их распевали на нехитрые мотивы, добавляя от себя паскудные рифмы. Тут на веселого Бориса свалилась новая удача. Иван Николаич скомандовал оставить с нового года преподаванье и переходить жить к нему на ролях секретаря. Способный Борис легко составлял тексты на церковно-славянском и даже мог к месту вставить цитату на древнееврейском. Иван Николаич охотно свалил на Бориса большую часть работы с малограмотными церковными иерархами, которые «Христос воскрес» сказать не умеют, а мямлят – «с праздником святой пасхи». Жил Иван Николаич один в трех комнатах. Жена сбежала от него в первые постперестроечные годы – тогда вузовский профессор не мог себе позволить пообедать в студенческой столовой. Вышла за немца и была такова. Дочери за новыми русскими, живут отдельно. Теперь Иван Николаич оперился, завел приходящую домработницу Олесю. Та подавала обед Борису, с наслажденьем копавшемуся в старинных книгах. В подвал ходили вдвоем с профессором, но отлучиться помочь Фаруху у Бориса не получалось – отец Александр занимал его ученой беседой. Семен стал смотреть на Бориса снизу вверх, а не наоборот. (Некогда, свесившись с элитной веранды, глядел вниз на товарища, подметавшего двор.) Степановна гордилась знакомством с Борисом и в простоте не помнила, что своими руками вытаскивала его, точно бегемота из болота. И Серега забыл, как пригрел Бориса под полой своего полушубка.
А Виктория? она разве ничего не знала? как не так. Не знаете вы Виктории. Ейная лучшая подруга Лида осталась духовной дочерью отца Александра. Лиде удавалось вытянуть из говорливого батюшки порядочное количество информации. Понимаешь, Вика, Борис сейчас важная птица. Живет у профессора Осмолова, давнего специалиста по церковно-славянскому языку, на ролях негра. Составляет бумаги лично!!! для патриарха. (Присочинила.) И все они по-прежнему сидят в подвале. Техник-смотритель по их просьбе выдала им десять… нет, двенадцать лишних лопат. И они вчера все гребли снег, все, включая профессора и батюшку. Еще и пели: вдоль по улице метелица метет. Вика, ты слышишь? Ты еще не упала в обморок?
Да, пели. Больше всех отличился Игорь. Батюшка позвал его в церковный хор, но хирург-нигилист пропустил мимо ушей. Его религиозная жизнь пока исчерпывалась тремя событиями: бабушка окрестила во младенчестве, да сам он был восприемником при крещенье Ленина и Чапаева, потом еще играл роль посаженного отца, когда Машу с Юрой венчали. Так вот, они все скребли лопатами. А что делать, если снег всё сыпет и сыпет, словно небо разверзлось? Эдак не хватит и таджиков – придется спецрейсом в Москву доставлять. Эвон как Ярослав старается. Глядишь, и своих красоток с глянцевых обложек позовет на подмогу. Застрелись, Виктория. Ты - противовес подвальному братству. Против кого дружим, ребята? Ну, это насмех. Нашу взаимную любовь одной неприязнью к Вике не объяснишь.
У Бориса полоса везенья. Ему не западло сочинять дурацкие политические вставки в обязательные молитвы приходских священников. Лишь бы Олеся поставила перед ним тарелку борща. Не надобно и жениться (комплекс Виктории). С этой, с Олесиной стороны, и пришла беда. До се Олеся ходила тихая как мышка. Худая, востроносенькая, веснушчатая, глаза водянистые – она их всё прятала, будто бы от скромности. Лет под сорок. Разведена, детей бог не дал. Одевалась без вызова, прилично своему положенью. В один прекрасный день Иван Николаич объявил Борису, что женится на ней. Ничто в поведении профессора такого оборота дела не предвещало. Слепец Борис! Он бы поостерегся – по крайней мере постарался сохранить преподаванье. Конечно, конечно. Борис, вы останетесь жить с нами. Места хватает. Но едва огорошенный отец Александр повенчал друга своего Иван Николаича на никем не знаемой рабе божьей Олесе, раба заходила по дому в столь откровенном неглиже, что Борису воленс ноленс пришлось стать приходящим секретарем. В этом статусе он продержался две недели: Олеся начала к нему подчеркнуто клеиться в присутствии мужа, и отшить ее в пределах приличия не получалось. Профессор делал глухое ухо, оставался нарочито любезен. Всё равно прекрасному Иосифу пришлось бежать без объяснений.
