— А что их у тебя было четыре?
— Почему четыре? Почему не пять, или девять? Нет их было два, потом отросли, обратно. Ну так вот, дело было в том что опрашивал своих знакомых, о местах где они переродились. Свыше двадцати процентов переродились прямо в городе, еще сорок как ты на близких окраинах, еще тридцать в радиусе сорока километров от города. И только десять процентов в других городах. И только один родился в джунглях на значительном удалении от города. Он был крут, начальник нашей внутренней безопасности клана, он собственно глаза мне и отрезал. И сообщил об этом уже после этой процедуры. Так сказать в довесок.
— И что по твоему, город так притягивает к себе демонов, что они, рождаются в нем и его окрестностях? Это общеизвестный факт, его даже самые тупые знают, стоило из-за того глаз лишаться?
Ффагт горестно усмехнулся и потер корешки своих глаз:
— Да действительно не стоило, кому нужна тогда была эта правда? Впрочем все гораздо проще, нет никакого влияния города. Всего лишь вопрос выживаемости. В городе выжить легче, агрессивность горожан в предместьях низкая, в центральном районе, укрытий достаточно. Неопытному демону, ничто не мешает укрыться и путем наблюдения, отработать оптимальный вариант поведения. Кроме того к бродягам Арккрасс гораздо агрессивнее других городов, там то еще легче. В предместьях и окраинах хуже с едой, и в попытках добыть ее новички и гибнут, убитые старожилами в конкурентной борьбе за пищу. За городом еще хуже свирепствуют хищники, охрана ферм, опять бродят стаи хффургов, для которых неокрепший демон легкая добыча. Ну а в джунглях ты бывал, уровень выживаемости ты можешь представить.
Шеф прервал его:
— Кстати об хффургам, они легки на помине!
Из под группы ближних деревьев, на нас глазело пяток пар глаз. Поняв что замечены, твари завыли характерных хффурговым переливающимся высоким визгом. Затем выкатились, кружа вокруг нас. Я признаться, очень удивился. Уж очень это было не похоже на поведения хффурга, обычно трусливой твари, огрызающейся только в случае, когда защищает свою пищу, и только когда их очень много. Теперь же твари поместили нас в центр круга, по окружности которого они и носились. На наши попытки пройти дальше, они сразу сближались с нами, предпочтительно сзади.
Я держа ключ наперевес, прошептал Ффагту:
— Вы уж меня простите господин Ффагт, но по моему, про наши бумаги придется забыть.
Ффагт сделал безуспешный выпад, в сторону особо наглого хффурга:
— Никогда! Что бы меня остановили какие то шавки! Меня в сове время стражи клана Галхат не остановили, за в десять раз меньшую информацию!
Шеф особо не дергался а внимательно наблюдал за тварями:
— Ффагт, может все таки передумаешь? Вернемся через полчаса, с взводом теней, и Храттом?
— Ты уж меня извини Ийргол, но я до сих пор думал что я в обществе грозного убийцы, и матерого ветерана! Ты меня удивляешь?
Шеф прошипел:
— Ну, раз ты так решил, то я тебе преподам урок.
Шеф ловко метнул свой железный прут, пригвоздив к земле самого крупного самца. Отчаянный вой стаи был аккомпанементом к его предсмертному визгу. Оставшиеся четыре твари, мигом разомкнули круг и принялись рычать из под кустов. Мы с опаской продолжили свой путь, шеф проходя мимо подергивающегося тела выдернул свое оружие.
Через пару минут и три десятка шагов, в лесу в отдалении в унисон с тварями которые нас сопровождали, зазвучали голоса еще десятка хффургов.
Я огляделся, вокруг не было ни листика бумаги, зато кусты и нижние ветви деревьев как будто ожили. То ту то там подрагивали, от протискивающихся шестилапых лохматых тушек. Уже и Ффагту стало не по себе, мы стояли на узкой полоске суши между лесом и берегом озера-клоаки. Я оглянулся на озеро, так и есть там уже выглядывало полдесятка синих глаз на длинных бахромчатых стебельках.
Мы остановились, и это добавило хффургам смелости, они стали выступать из под ветвей, открывая широкие пасти усеянные мелкими иглообразными зубами. От воплей этих тварей мы уже не слышали друг друга.
Я прикинул, что ключ тут особо не поможет, и позавидовал Шефу с его длинным прутом. Достал из-за спины масленку заправленную гравижидкостью, проверил перстень зажигалку, приложил его к соплу масленки. Ффагт покосился на меня с недоумением, но спросить что я учудил не решился.
Хффурги тем временем выдвинулись из зарослей плотным полукруглым строем. Через секунду нас окружал плотный ряд оскаленных пастей, зловонное дыхание подымалось вверх, легким туманом. Было абсолютно ясно что твари бросятся на нас все разом.
Когда пасти все разом закрылись стало ясно что этот момент настал, в следующую секунду передний ряд рванулся к нам. Я выступил вперед на шаг, нажал на рычаг масленки и щелкнул перстнем. Такого эффекта я и сам не ожидал, клуб пламенны вывалился на бегущих тварей. От ужаса они взвизгнули и прянули в стороны, но вот с инерцией совладать не смогли, и плюхнулись в жижу. Обратно вылезти им не дали, и их визги заглушила хлюпающая жижа. Следующий ряд такой ошибки постарался не повторить, и тормозя ввалился прямо мне под «огнемет». С пяток хффургов превратились в живые факелы и ошалевшие, кинулись в гущу, обжигая и опаляя шерсть товарищей. Это вызвало смятение в их рядах, и следующие ряды атаковали неуверенно, стараясь обойти мою горелку. Это как раз на руку было шефу, который нанизывал одного хффурга за другим. Те же ловкие твари которые прорывались к его ногам, от пинков вылетали в воду. А вот Ффагту приходилось туго, кол его не мог пробить лохматую шкуру хффургов, хоть и больно травмировал их. Ему лишь оставалось отбрасывать их ударами, то в воду то назад. Но вот только он был из нас самой слабый, и шаг за шагом хффурги теснили его к воде.
Шеф прижавшись ко мне спиной, и методично взмахивая копьем спросил меня:
— На сколько у тебя там еще горючки?
Горелка сама ответила на его вопрос, чихнув и погаснув. Я шваркнул инструмент прямо в лоб особо толстой твари, и похоже пришибив её насмерть, и выхватил ключ.
Тут раздалось нечто!
Описать это не возможно, но слух у меня выключился мгновенно, а следующая волна хффургов потеряла ориентацию в пространстве, и качаясь зашла в воду. Но кажется, их там даже червяки не кусали, раки оглушенные качались на бурой от крови жиже.
Рука у меня дрожала, а инструмент отдавался вибрацией в ладони. Наконец это закончилось и я, вместе с хффургами, ошарашено хлопал глазами. Я попытался выяснить, что это было, посмотрел по сторонам. Ффагт, держал обе руки на макушке, выронив инструмент, понятно это он уши заткнул, значит не причем. Посмотрел на небо, ничего, все тот же туман. Посмотрел на шефа, тот откашливался, а затем улыбнулся мне:
— Моего горла хватит еще меньше чем твоей горелки… Давай договаривайся с ними, ты же дипломат! Та драка не нужна ни нам ни им…
Я неуверенно посмотрел на строй хффургов, подраненные убрались в задние ряды, и теперь зализывали свои раны. Передние, пока набирались решимости продолжать бой.
Ничего себе голосина у шефа? И что как мне с этими шавками договариваться? Я вопросительно глянул на шефа:
— А вы уверены, что они поймут?
Шеф снисходительно глянул:
— Они не тупее тебя, учись студент!
Затем взял свое копье опустил к земле, и жестом нам показал сделать тоже самое.
Затем провел черту между нами и хффургами. Хффурги рыча, попятились от этой черты. Затем шагнул к ней вскинув свое импровизированное копье, хффурги взвизгнули. Затем опустил копье шагнув вдоль линии обратно к склиссу, махнул нам, мы потянулись гуськом. Отставивши копье в сторону, он шел чертя линию вдоль берега, хффурги порыкивая шли вдоль линии вместе с нами.
Ффагт ворча следовал за моей спиной:
— как же я не догадался помощь вызвать по дубль-кристаллу?
Шеф через спину прошипел:
— Ты засекал сколько драка длилась? Меньше минуты, ну и еще минуту нам оставалось продержаться не более, кто бы долетел за это время? Да и кому это надо воевать с хффургами? Большой славы ищешь? Победитель хффургов! Или Хффургов победитель?
