— Как знаешь, я бы например… (И он сделал странный жест у горла).

Мы подошли к подножию второй площадки, и тени выступила плотная высокая фигура. Мы почтительно склонили головы, он кивнул в ответ.

— Надеюсь, вы не зря вызвали меня для разговора, я предпочитаю выспаться перед советом. Да не у всех есть такие полезные животные как у тебя Коготь.

В этот момент туман над головой осветился розовой вспышкой, и мы синхронно вскинули головы.

Сулла предложил:

— Пойдем наверх, Атт, похоже, уже на месте…

Через минуту, мы уже пробрались в уютное чрево флисса. Экипаж отправился отсыпаться, так что в рубке нас было пятеро. Пошарив под пилотским креслом Сулла нашарил фляжку, норовящую воспарить к потолку.

— Ох уж эти пилоты, хоть бы новое место когда ни будь выдумали, никакой фантазии.

Я глянул вверх и увидел среди трубопроводов еще одну такую же фляжку, и решил что фантазия у пилотов все же есть. Правда Сулле, я сообщать об этом не стал.

Он спросил, откручивая колпачок:

— Будете?

Все вчетвером глянули на меня, потом Юан Нглиен с сомнением произнес, лучше поговорим на трезвую голову, а уж потом перед сном пожалуй можно.

Уверен, не будь меня на месте они бы как выражается Шеф — «дернули».

Атт посмотрел на всех присутствующих:

— Ну, чем обязан столь позднему вызову?

Сулла влез:

— Не чему, а кому! Вот твой ученик поднял тревогу, будто судьба Арккрасса решается!

Атт и Нглиен вперились в моего дражайшего начальника, а тот увлеченно крутил штурвал флисса.

Атт с нескрываемым сарказмом вопрошал:

— Коготь дитятко, с каких это пор тебя что то интересует кроме железок, да книжек? Что переигрался со смертоносными штучками?

Шеф невозмутимо кинул в строну:

— А что делать, пока я игрался вы тут чуть все послевоенное будущее заранее не просрали? Приходится отрываться от любимого дела!

Оторопевшие от такой наглости будущие властители Арккрасса взвопили:

— Где это мы просрали!?

Шеф оторвался от штурвала, и не обращая внимания на слабые попутки Нглиена нашарить на боку меч, отобрал у Суллы фляжку, налил крышечку, «дернул».

— Вы старые по пять тысяч лет в сумме прожили, а глобальным мышлением не обзавелись. Для того то книжки читать надо, да откуда они у вас? Еле у Оромо что наскреб, и то одни летописи и никакой аналитики.

Сулла возмутился:

— Да я такое за две жизни видел что тебе вовсе и не снилось, да ты вообще тля, перед лицом государственных мужей!

Шеф не смутился не на секунду:

— Опыт одной личности слишком мал, требуется опыт миллионов, и целая наука. Впрочем мы этим чуть позже займемся… А пока будем исправлять очевидную ошибку!

Атт единственный кто оставался спокоен, только буркнул:

— Какую именно?

— Ту что сверху… Конечно план совета очень соблазнителен, положить на трехградье все вопросы связанные с подготовкой вооружения, ресурсов и поставки снаряжения. Оно и очевидно, прифронтовом Арккрассе наладить ритмичное производство будет крайне трудно. Однако что мы будем иметь в случае если мы выиграем эту войну?

Нглиен пожал плечами:

— Все, что пожелаем…

— Нет, все что пожелают нам дать наши союзники, так будет вернее… Смотрите сами, у них будет налаженное производство оружия по нашим технологиям, налаженные лагеря подготовки войск, развернутая сырьевая база, и в конце концов все самое лучшее из нашей структуры управления, не идиоты же они в конце концов. Что же будет у нас? Уполовиненная в лучшем случае численность населения, разгромленная промышленность, разрушенные коммуникации, и оставшаяся часть населения вооруженная поголовно, которую не просто удержать в узде. Сможем ли мы оказать какое либо сопротивление нашим союзникам? Да даже если они не станут с нами ссориться, нам наших проблем хватит за глаза, что бы быть шелковыми…

Все замолчали переваривая, Атт не выдержал:

— А что есть другие варианты?

Шеф отлил себе еще разок, дернул:

— Варианты есть всегда… Давайте пойдем с конца. Какой вариант нам самый желательный, реалистичный конечно.

Нглиен протянул:

— Ну во первых что бы мы не пострадали от войны сильнее союзников…

Сулла добавил:

— Что бы мы выкрутились с наименьшими потерями…

Атт придрался:

— Ага так они и будут смотреть что на них нападают а на нас нет. Так они быстро из союзников во врагов превратятся.

Я неожиданно для себя подытожил:

— Значит надо, чтобы они думали, что мы сильно страдаем от войны, а на самом деле нет. Или, чтобы им, было выгодно чтобы мы, оставались наиболее боеспособными…

Шеф захлопал в ладоши:

— Браво помощничек, ты не зря приехал со мной!

Атт буркнул:

— Ты сам упоминал об реалистичности вариантов, а тут этим и не пахнет…

Шеф нимало не смутился:

— Значит цель мы выяснили! Осталось выяснить средства её достижения.

Нглиен поднял руки:

— Постойте-постойте, насчет цели поподробнее?

Шеф вздохнул:

— Цель такая — нужно добиться от наших союзников всемерной помощи в войне даже в ущерб своей собственной защите. К окончанию первого этапа войны добиться преобладания Арккрасса в союзных силах, к концу воины добиться полного поглощения сил союзников в единую стратегическую силу.

Атт опять произнес:

— Опять поднимаю свой вопрос, где реалистичность?

Шеф сел в кресло, развел руками, и опять смахнул фляжку:

— Тут вы с опытом тысячелетий, а я лишь сущий младенец, потому я вас и позвал. Думайте, решайте, а я как младенец буду ставить вопросы.

Пятиминутное молчание.

Я не выдержал гнетущую тишину, и пролепетал:

— Ну давайте хоть попробуем, вообразить…

Нглиен, прошептал:

— В каких случаях лучше всего один демон помогает другому…

Атт добавил:

— Когда уверен, что помогает сам себе, только тогда.

Сулла фыркнул:

— Нам что им мозги запудрить, что бы они вдруг бескорыстно поделились всем что у них есть? Или убедить что они кормят своих телохранителей? Мудрено… Да и телохранителей не особо ценят…

Нглин возразил:

— Даже если мы представим положение так, что только мы охраняем их от Маарверна (что довольно близко к нашей позиции на переговорах), все равно вопрос заданный Когтем не утрачивает актуальность. Что снами станет поле войны, ослабевшему телохранителю ищут замену.

Сулла опять захихикал:

— Может их самих надуть, и как только решиться более менее, взять их в оборот?

Атт отмел это предложение:

— Они кто угодно но не дураки, следить за нами будут, и любые приготовления быстро обнаружат. Да и стратегически это не выгодно, мы загрызем друг-друга, а Маарверн легко разберется с ослабленным победителем.

Шеф, уже порядком полегчавший, промолвил:

— А можно мне задать вопрос, я здесь как будто для этого?

Когда все раздраженно кивнули, он продолжил:

— А, выгодно ли нашим союзникам после первого этапа войны, загрызть Арккрасс?

Опять молчание, мне казалось что я слышу как крутятся с бешеной скоростью мысли в их мозгах(не в головах!).

Нглиен решился:

— Хотя отдельным группам внутри их структуры власти может быть и выгодно, но в целом грызня на первом этапе войны и после него не выгодна категорически! Но это не прогноз, это необходимость…

Я вздохнул и добавил:

— Как правило, так и происходит, после первого успеха союзники всегда не могут подавить конфликт между собой. Боюсь и на этот раз конфликта не избежать…

Все согласно кивнули, впрочем кроме шефа…

Тот заплетающимся языком промямлил:

— А можно еще вопрос?

Все хором:

— Да говори наконец!!!

— А в каких случаях союзники, не конфликтуют никогда?

Атт хмыкнул:

— Когда союзников уже нет в живых, но этот вариант не идет мы уже проходили…

Сулла задумчиво протянул:

— Или когда союзники больше чем союзники… И сам удивился чему сказал!

Нглиен в наступившем молчании веско спросил шефа: