Я даже крякнула от досады и посмотрела на гигантского кузена Купера.

- Самсон?

Самсон бросил тоскливый взгляд на дерущуюся парочку, но покачал головой.

- Я же говорил тебе: Куперу помощь не нужна. Кроме того, мои шрамы, ты не поверишь, остались после того, как я разнимал этих двоих.

- О, ради Бога, - вспыхнула я и протопала в клинику. Я видела, как в то время, пока Купер и Мэгги дрались на стоянке, доктор Модер грузила Ноя в сияющий, красный внедорожник Эли и укрывала своего подопечного одеялами. Оглядела приемную в поисках наиболее эффективного решения. Поскольку здесь успокоительных средств промышленного класса не держали, я схватила со стены огнетушитель, выдернула чеку и ринулась в толпу.

Подобравшись к волкам настолько близко, насколько хватило духа, я нажала на рычаг и выпустила на них обоих облако белой пыли. Дерущаяся парочка взвизгнула и отпрянула в разные стороны. Мэгги пришла в себя быстрее, чем Купер, который тяжело опустился на землю и, кажется, истекал кровью из раны на шее и лапе. Волчица снова бросилась к нему, но я выпустила еще один залп белого порошка. Когда и это не остановило нападавшую, я приложила ее тяжелым красным баллоном. Стая коллективно охнула. Мэгги заскулила и, пошатываясь, опустилась на землю.

Совершая это, ловила себя на мысли: о чем, черт меня дери, я думала. Обычно я так себя не веду. Годы, проведенные с родителями, научили меня искусству пассивного сопротивления - позволять им читать нотации и устраивать разносы по поводу моих жалких личных пристрастий и затем все равно поступать, как посчитаю нужным. Я не кричала и не угрожала. И уж точно не влезала между разъяренными сверхъестественными тварями. Что Купер со мной делал?

- Какого черта? - проревела Мэгги, меняясь и поднимаясь уже в человеческом обличии. Она рывком припала своим стройным, обнаженным телом к земле и зарычала на меня. Пальцы прижались к наливавшейся на лбу фиолетовой шишке. - Кто ты такая, чтобы встревать в дела стаи?

- Отвали, - предупредила я. - Ты свое слово сказала, а теперь назад. Он не из-за тебя сюда приехал. Твой дед едет в больницу, и Купер должен его сопровождать. Он не может этого делать, разбираясь с твоей маленькой вспышкой бешенства.

Мэгги недобро ухмыльнулась и двинулась в мою сторону. Новая порция холоднющих химикалий для пожаротушения вряд ли улучшит ее настроение, но на данный момент я как бы загнала себя в угол, и огнетушитель - мое единственное оружие. Пожалуй, я всегда могу снова ее долбануть.

- Мэгги, не надо, - пробурчал Эли тоном гораздо более внушительным, чем я могла от него ожидать.

- Вам обоим здесь не рады, - ощерилась Мэгги, игнорируя кузена. - Думаешь, ты особенная, раз Купер привез тебя домой, чтобы познакомить с семьей? Вот умора! Ему плевать на семью. И на тебя. Когда он с тобой закончит - даст деру. Такой уж у нас Купер.

В эту минуту Купер лежал на земле и, похоже, всячески старался снова обратиться в человека. Наверное, его ранили намного серьезнее, чем я думала. Я постаралась, чтобы мой голос звучал холодно и отстраненно, а сама тем временем пятилась к Куперу с огнетушителем наготове.

- Слушай, я не собираюсь вступать с тобой в некую феминизированную словесную перепалку. Это не мой метод. Не люблю грубить или устраивать сцены. Не потому, что сноровки не хватает. Я брала уроки у своей матери, которая сделала доведение до слез чиновников своим пожизненным хобби. Ты в разряде любителей, даже если можешь превращаться в хищника высшего порядка. А теперь, отвали, злобная сучка или…

Мало что помню после этого, потому что Мэгги ударила меня так сильно, что по ощущениям моя челюсть оказалась где-то на затылке. Позади меня послышался дикий рёв и едва угадываемый скрежет когтей о мерзлую землю. Огнетушитель выскользнул у меня из рук и с громким лязгом упал на бетонное покрытие. Я покачнулась, но на ногах устояла, послав косой удар в подбородок Мэгги. Она зарычала и снова мне врезала, прямо в глаз.

Я нашла некоторое утешение в том, что меня нокаутировала моя шмякнувшаяся о тротуар голова, а не сам удар… нет, как ни крути, вышло жалко.

Я очнулась на чужом диване с куском говядины на глазу.

– У вас что, мясо является решением всех проблем? – проворчала я, садясь.

– Помедленнее, – сказал какая-то женщина тихим мелодичным голосом и положил руку мне на плечо, удерживая на месте. – Ты была без сознания. Пока неизвестно, но возможно у тебя сотрясение.

Я несколько раз поморгала, прежде чем открыть здоровый глаз. К моей радости на этот раз одетый Самсон сидел рядом в мягком кресле. Комната оказалась безупречно чистой, с расставленными повсюду фотографиями Купера, Мэгги и Самсона в детские годы. Стены теплого кремового цвета. Ярко-синий уютный коврик лежал перед большим кирпичным камином. На каминной полке стояли вырезанные из дерева фигурки волков, в точности такие, как и тот, что Купер подарил мне на Рождество.

– Мы рады видеть, что ты вернулась в этот мир, – со смешком произнесла незнакомка, одновременно снимая мясо с моего лица. Я слышала как выражением «приятной округлости» описывали женщин, но никому прежде оно не подходило так точно, как Грэйси Грэхем. Она была мягкой и кругленькой с неизменной улыбкой на лице. Блин, я хотела забраться к ней на колени и попросить рассказать сказку.

– Никогда не видел, чтобы простая человеческая девушка выдержала такой удар, – восхищенно проговорил Самсон. – Знаешь, если у вас с Купером ничего не получится, я сам на тебе женюсь.

– Заманчиво, Самсон. Но я видела тебя голым. Боюсь, ты разорвешь меня пополам.

Самсон громко фыркнул. А я поняла, что сказала невероятную пошлость в присутствии мамы Купера, и почувствовала, как запылали щеки. Грэйси же просто проигнорировала обмен репликами. Я ужаснулась. Но, я надеюсь, не забыли о травме. От меня нельзя ожидать такта даже без сотрясения мозга. Опять же, на глазах у ее матери я обозвала Мэгги злобной маленькой сучкой… до удара по голове. Но, судя по тому, что Грэйси за мной ухаживала, зла она на меня не держала.

– Где все? – спросила я.

– После того, как ты своим лицом сломала Мэгги руку… – Грэйси строго посмотрела на Самсона. Он, не обращая внимания, продолжил: – Купер, Эли и док повезли Попса в больницу. Купер хотел остаться, но я пообещал за тобой присмотреть. Эли и доктор Модер побоялись, что если рядом не будет Купера, Попс может доехать до больницы и там передумать.

– А Мэгги?

– Ну, я поднял тебя и отнес в дом. Купер обратился и сбил Мэгги с ног. Завязалась крутая кровавая драка, о которой мы будем вспоминать годами. Грэйси встряла между ними и заставила их обратиться в людей. Мэгги начала орать, что Купер во всем виноват, ведь это он человека к нам, и о чем ее братец думал, заявившись сюда после такого долгого отсутствия… – до Самсона видимо дошло, что ему стоит подправить рассказ. – В конце концов, Эли сказал, чтобы Мэгги отправилась на длительную пробежку и поразмыслила о своем поведении. Одним словом прогнал ее из деревни на три дня.

– Значит, злая, наставляющая всем фингалы волчица собирается обвинять во всем меня? – простонала я. – Потрясающе.

– Я прошу прощения за поведение своей дочери, – сказала Грэйси. Ее губы немного дрожали, когда она наносила густую желтую мазь с сильным запахом вокруг моего глаза. – Она сильно изменилась с тех пор, как Купер ушел. Она очень злится. Я пыталась объяснить ей, что надо сдерживать себя. Ничего не помогло. Эли обычно может ее образумить, но встреча с Купером лицом к лицу после такого долгого времени…

– Ничего страшного. Мне, наверное, не следовало встревать. Этот урок я уж точно усвоила, – ответила я, поморщившись, когда Грэйси ощупала чувствительное место прямо под ресницами. – Просто я не могла смотреть, как набрасываются на Купера.

Грэйси улыбнулась тепло и благодарно.

– Нападение на пару Купера это большая ошибка, – заверил меня Самсон, выглядящий в эту минуту очень свирепо. – Мэгги должно быть стыдно за то, что она сделала. Это оскорбление для всех нас. Неважно, что ты ей сказала или чем ударила, нельзя накидываться на тебя. Ты человек. У тебя шансов нет.