Текущие дела, совещание, обсуждение каких-то вопросов, короче, обычная будничная рутина. Ближе к пяти, в кабинет заглянул Зубов. Сомов сразу обратил внимание, что на его лице, какая-то загадочная ухмылка, но промолчал.

— С чем пришел, по делу, или так?

Зубов понял, что ходить вокруг да около бесполезно и потому произнес:

— Лев Максимович, между прочим, Горин и Рылева объявились

— Что значит объявились?

— Так ведь я квартиру Горина оставил на прослушке. Думаю, мало ли, вдруг кто-то еще помимо англичан заинтересуется ими. Так сказать, на авось. А полчаса назад, позвонили и передали, что они объявились в своей квартире и преспокойно сидят и пьют чай на кухне.

— Интересное кино получается. А как они туда попали?

— Только если у них спросить.

— А знаешь, я почему-то так и думал, что они оба вернутся. Не знаю почему, но именно так.

— Вот как? А действительно, чего им делать у инопланетян. Погостили и домой. Другое дело, почему они сразу к себе заявились, а не спрятались?

— А собственно говоря, чего им бояться. Ну, вызовем их, допросим. Сомневаюсь только, что они что-то скажут. Уверен, мозги им там промыли, так что они вряд ли что запомнили.

— Может быть, хотя с другой стороны…, — в этот момент зазвонил телефон и Сомов поднял трубку.

— Сомов слушает.

— Здравствуйте, Лев Максимович, узнали?

— Простите, нет.

— Это же я, Рылева Анна Максимовна. Мы с Михаилом благополучно вернулись домой, и решили вам позвонить.

— Вот уж не думал, что вы мне и вдруг позвоните.

— Так ведь у вас моя мама лежит в госпитале. Как-то мне надо к ней попасть.

— Знаете, я как-то об этом и не подумал, а если честно, совсем забыл, что она у нас.

— Надеюсь, с ней все в порядке? Мы можем её навестить?

— Без проблем, Может быть…

— И к вам заглянем, если не возражаете. Минутку, я трубку передам Михаилу.

— Добрый вечер, Лев Максимович.

— Вечер добрый, путешественник. Ну, как, побывали на других планетах или они вам, так сказать, урезание памяти сделали?

— Нет, у них на этот счет несколько проще. Дело сделали, и домой отправили.

— Ах, вот как. Значит, какие-то впечатления остались?

— Так, в общих чертах, могу рассказать при встрече, если интересно, конечно.

— Жду, с нетерпением.

— Только при одном условии, больше никаких ваших сковородок.

Полковник рассмеялся и ответил:

— Как вы сказали, сковородка? А я термосом называю. Так вам, на сколько завтра пропуск выписать?

— Утром, если можно. Анна очень за мать переживает, хотели бы её навестить.

— В девять пропуск на проходной, а к десяти, я кого-нибудь из ребят к вам пришлю, чтобы ко мне проводили. Договорились? Всего доброго, до завтра, — и полковник медленно положил трубку, словно не верил, что этот разговор не был чьим-то розыгрышем.

— Неужели сами решили прийти? — произнес Зубов.

— А что такого, — спокойно ответил Сомов, — В конце концов, они дома, а не где-нибудь. Преступлений не совершали, чего им бояться. А вот рассказать им наверняка есть что. Как считаешь?

— Вероятно.

— Вероятно, скажешь тоже. Наверняка.

И снова телефонный звонок прервал их беседу. На этот раз звонил Береговой.

— Как жизнь?

— Как у зебры. Полоса белая, полоса черная.

— Понятно. Я что звоню-то. Похоже, рано мы закрыли дело по посещению нас инопланетянами.

— Что так? Опять прилетели?

— Похоже.

— Ну, ты особо не переживай.

— С чего это ты вдруг такой спокойный?

— Я в принципе предполагал, что у тебя на орбите опять что-нибудь да появится.

— Это с чего это вдруг такая прозорливость?

— Так ведь двое моих подопечных обратно вернулись, звонили. Завтра намерены посетить, поделиться, так сказать, впечатлениями о достопримечательностях инопланетного мира… На чем-то они должны были прилететь? Вот тебе и ответ на вопрос, откуда корабль и что он делает на орбите Земли.

— Это как шутка, или серьезно?

— И пяти минут не прошло, как имел беседу с ними. Так что, без всяких шуток.

— Понятно. А вопрос можно задать?

— Валяй.

— А ты не поинтересовался у них, на чем они домой добирались? Может, попутку в космосе поймали, или шатл у американцев одолжили, или того проще, на парашютах спрыгнули?

— Это ты, в каком смысле?

— Корабль засекли сорок минут назад. Находится на удаленной орбите. Никаких кораблей над территорией страны зафиксировано не было. Потому и задал вопрос. Ты завтра, при случае не забудь спросить у них об этом.

— Интересно, очень даже интересно, — смущенно произнес Сомов, — а ПВО тебе никаких сводок о происшествиях не давало?

— В том-то и дело, что нет. И еще есть любопытная новость. Спутники, что висели все эти дни над нашей территорией, сменили дислокацию.

— И где они?

— Над Арктикой кружат.

— Над Арктикой? Что это им вдруг вздумалось там кружить?

— Спроси что-нибудь полегче.

— Однако.

— Так что, ты на папочке с делом-то пока не ставь штамп, что оно закрыто и передано в архив. А завтра, по возможности, проинформируй о том, как прошел разговор. Договорились?

— Хорошо, — Сомов положил трубку.

— Час от часу не легче.

— Что-то случилось?

— Береговой утверждает, что американские спутники передислоцировались в район Арктики. Чего они там рыщут, непонятно. И корабли в нашей зоне не замечались. Тогда каким образом Горин и Рылева на Земле оказались, совершенно непонятно.

— Дела.

— Нет, дорогой мой, это не дела, а бери выше. Ладно, может быть завтра, многое прояснится, после разговора с Гориным.

— Тогда я пошел.

— Давай, если что, я у себя.

Через три часа на стол Сомова легла сводка оперативного отдела разведуправления.

— Настоящим сообщаю, что по оперативным данным, американские спецслужбы срочно готовят заброску спецгруппы в район Арктики, предположительно в квадрат 17/22. Из донесения нашей агентуры в США, возможно речь идет о космическом корабле, потерпевшем аварию. Есть вероятность, что взрыв инопланетного корабля, имевший место неделю назад, мог привести лишь к потере управляемости последнего и, сойдя с орбиты, он приземлился в указанном районе. Считаю целесообразным принять необходимые меры для предотвращения использования инопланетных технологий в одностороннем порядке.

Начальник аналитического отдела службы внешней разведки.

— Вот тебе бабушка и юрьев день, — произнес полковник, дочитав сводку до конца.

Набрав номер телефона Берегового, он сразу же спросил:

— Сводку читал?

— Да, как раз хотел тебе позвонить, но ты опередил?

— Что скажешь?

— Думаю, что утром вероятнее всего Грачев совещание соберет по этому поводу. И кстати, корабль по-прежнему летает и домой не собирается пока возвращаться. Может они тоже о чем-то в курсе?

— Это ты о чем?

— Может, стоит привлечь твоих подопечных на помощь? Так сказать, проявят патриотизм, лояльность и все такое?

— Не знаю, подумаю.

— Тогда, до завтра.

— Пока.

Сомов потер рукой подбородок. Еще днем казалось, что все проблемы связанные с делом позади, а оказалось, что это только начало и чего ожидать совершенно неизвестно. Он посмотрел на телефон и подумал:

— Может и впрямь, позвонить Горину и попросить приехать, или самому к ним съездить? Наверняка, он может очень многое прояснить. Ситуация, мать твою, ничего не скажешь, — он посмотрел на часы. Начало десятого, — Наверное, сидят, телевизор смотрят, или ужинают. А я как всегда вряд ли сегодня домой попаду. Ольге позвонить забыл, надо предупредить, чтобы не ждала, — он поднял трубку телефона, но вместо домашнего, набрал номер квартиры Горина. Профессиональная память позволила сразу вспомнить его номер.

— Алло.

— Михаил Леонидович?

— Да.

— Извините, что так поздно беспокою.

— Что-то случилось?

— Вроде того. Короче, помощь ваша нужна… очень.

— Моя?

— Темнить не буду. Скажу откровенно. Похоже, что корабль, который взорвали на орбите, упал где-то в районе Арктики. Американцы этим всерьез заинтересовались.