— Поздно подумал он, видимо уже приехали. Стоп, а вдруг это светофор, и они просто остановились, — решил он и отчетливо услыхал знакомую трель, — Мы остановились на железнодорожном переезде. Стало быть…

Решение пришло мгновенно. Это был шанс и возможно единственный, когда можно было сделать попытку бежать. Он прикинул, как лучше и быстрее это сделать и мысленно произнес: — "Только бы Анна поняла, что я задумал. Главное, быстро открыть дверь, а потом дернуть её, чтобы она прыгнула первой. А может, лучше сначала ударить деваху чем-нибудь по голове, а уже потом бежать? Нет, лучше открыть дверь, пока буду искать, чем ей врезать, она успеет опять брызнуть в лицо".

Он осторожно сжал Анину руку, и резко поднявшись, дернул ручку двери. Та отъехала в сторону и Анна сама стремительно выскочила из машины, Михаил последовал за ней. Все произошло столь стремительно, что сидящие в машине даже не поняли, что произошло. Михаил и Анна сразу сообразили, что они стоят на переезде, и не долго думая, бросились вперед. Послышался свисток женщины, которая стояла возле будки и держала желтый флажок в ожидании, когда проедет поезд, который уже показался и был совсем близко. Они, что было сил, ринулись к железнодорожному переезду.

— Вы что, совсем с ума посходили? Куда претесь, мать вашу…

Но Михаил и Анна не слышали ничего, они бежали наперерез поезду и в тот момент, когда пробежали мимо будки и достигли шлагбаума, услышали, как за их спинами сигналя и стуча на стыках рельс, полетела электричка. Михаил держал Анну за руку и только успел крикнуть: "Бежим направо, вдоль полотна, там они не проедут, разве что погонятся". Они так и сделали. Когда электричка прошла, они уже были в метрах двадцати от автомобильной дороги и спускались с насыпи вниз, по тропе, которая вела к ручью, а затем сворачивала в лес. Только достигнув опушки леса, Михаил на миг остановился и оглянулся. Машина скорой помощи стояла на дороге. Водитель, видимо сидел в машине, а девица стояла рядом, и с кем-то разговаривала по телефону.

— Пойдем, надо бежать, — произнесла Анна, и, схватив Михаила за руку, прибавила шаг.

Они то бежали, то шли, то снова переходили на быстрый шаг, стараясь как можно дальше углубиться в лес. Им казалось, что там их никто не найдет. Лишь вконец устав, они остановились и без сил упали прямо на траву.

— Ты как? — спросил Михаил.

— Нормально, а ты?

— Тоже ничего, как видишь живой. Слушай, это просто какой-то заколдованный круг. Неужели этому никогда не придет конец, и нас оставят в покое?

— Значит, мы им нужны?

— Не понимаю только одного, зачем?

— Знаешь, лучше этого не знать.

— Верно. Ну что встали?

— Да. Как думаешь, куда идти?

— Понятия не имею, пошли прямо, куда-нибудь, да выйдем, лишь бы подальше отсюда.

Прошло не меньше трех часов, пока они шли по лесу и, в конце концов, вышли на дорогу. Осторожно, словно затравленные, они посмотрели, нет ли машин, и поднялись на шоссе.

— А может, лучше все же лесом пойдем?

— Только куда? Если бы знать, где мы, и что это за дорога, можно было бы идти по лесу вдоль неё.

Мимо пронесся грузовик. За ним другой.

— Номера подмосковные. И то хорошо, значит, нас не так уж и далеко увезли.

Они снова свернули с дороги и вошли в лес.

— Миша, а где твой сотовый, может быть попытаемся позвонить и сообщить, что нас опять пытались похитить?

— Он остался в машине, вместе с барсеткой. Я уже потом, когда мы выбежали, вспомнил, что она лежала на сиденье, а когда очнулся, её уже не было. Видимо та девица её забрала.

— Как ты думаешь, который сейчас час?

— Наверно полдень. Не знаю, — он остановился и присел на поваленное дерево, — Садись, отдохнем и пойдем дальше.

— Куда только? — сказала Анна и села рядом. Он обнял её и грустно произнес:

— Ни житья, ни покоя нам нет. А все из-за меня и этих цилиндров. И дернуло же меня всем этим заняться. Так и будем прятаться и бегать, не зная от кого и почему., — он склонил голову. От долгой ходьбы, ноги с непривычки устали. Хотелось лечь и забыться, прийти в себя и забыть все эти кошмары и нервотрепку.

— Ну что, куда двинем? — произнес Михаил, обращаясь к Анне.

— Не знаю. Или действительно выйти на шоссе и идти вдоль него, может быть, до поста милиции дойдем. Оттуда можно позвонить, а то и вовсе нас до Москвы довезут? Как считаешь?

— Логично. Пойдем. Заодно, может попутку поймаем, и до Москвы доедем.

— Как прошлый раз, — пытаясь улыбнуться, произнесла Анна.

— Вот именно, как в прошлый раз.

— Я думаю, что это все же не те, что прошлый раз нас похитили. Те вообще, какие-то бандюканы были, а эти так лихо все обстряпали, что совершенно невозможно было догадаться, что все это специально спланировано. И заметь, они все знали, и что мать в госпиталь положили, и главное, так умело все обыграли.

— Да, это профессионалы, они знают толк в этих играх. А потому, нам, возможно, не стоит идти по дороге.

Михаил поднялся с дерева и, щуря один глаз, взглянул на солнце, которое пробивалось своими лучами сквозь стволы и ветки деревьев.

— Ты чего?

— Думаю, куда нам идти. Нет, никак не соображу в каком направлении Москва. Если бы знать где, в смысле, с какой стороны, тогда можно было бы как-то определиться, а так понятия не имею. Наверное, все же придется выйти на шоссе, а то мы до ночи проплутаем бестолку, а ночевать в лесу как-то не хотелось бы.

Он протянул руку Анне, и они стали подниматься по насыпи на шоссе. Вдали стоял километровый указатель.

— Пойдем в том направлении, — он показал рукой на столб, — хоть какая-то информация будет.

Они не спеша пошли в направлении столба и, дойдя до него, увидели, что на нем стояли цифры пятнадцать и девять.

— Ты что-нибудь понимаешь в этом?

— Как тебе сказать. Сие мало что дает. Лишь то, что до конца дороги в том направлении девять километров, а в противоположном пятнадцать. И как говорится — даст ист хреново.

— Почему?

— Потому что мы не на основной трассе, а на боковой, ведущий в какой-то поселок или центр. Это значит, что пройдя в меньшую сторону, мы можем просто выйти к перекрестку, с которого сворачивает эта дорога, или наоборот, к поселку.

— Что делать будем?

— Из двух зол выбирают меньшее, а в данном случае, положимся на удачу и пойдем туда, где ближе.

Мимо них снова пронеслась машина, на этот раз легковая.

— Как мало транспорта здесь ходит, — заметила Анна.

— Это точно. Пока до столба шли, всего одна машина проехала. Ну что, пошли?

— Пошли.

Они двинулись дальше. Теперь они точно знали, сколько прошли, так как каждый пройденный километр был отмечен столбом на дороге. Спустя час, когда позади осталось четыре километра, они остановились, чтобы передохнуть. Впереди был крутой подъем, который тянулся на метров пятьсот, а то и более. Михаил снял пиджак и, постелив, предложил Анне присесть.

— Испачкаешь?

— Все равно он уже весь грязный, а вниз все равно не спустишься. Видишь, камыш растет, вдоль дороги торфяник видно тянется, а стало быть, болотистое место.

— Неудачное место для отдыха.

— Пожалуй, — эхом отозвался Михаил, и в этот момент на вершине дороги показалась легковая машина. Светя фарами средь бела дня, она выскочила, а следом за ней вторая и тут же третья. Они шли близко друг за другом, словно одной колонной. Предчувствие, что это не к добру, молнией пронзило мысли Михаила, и он вскочил на ноги и протянул руку Анне.

— Ты чего? — спросила она, но, заметив машины, которые стремительно приближались к ним, поняла, что так встревожило Михаила, и его волнение молниеносно передалось ей.

Они стояли на шоссе, понимая, что отступать некуда. Бежать было бессмысленно, а лезть в болото, явная смерть. Оставалось надеяться, что их опасения напрасны. Однако в этот момент машины перестроились и та, что ехала последней, выехала на полосу встречного движения, но знак обгона не подавала. Они шли как бы строем, занимая всю ширину дороги, и по мере приближения сбавляли ход. Видимо они поняли, что Михаил и Анна не собираются бежать и потому, первая машина прибавила скорость, а те, что шли сзади, поотстали.