Бывшие жены Дета постепенно пошли на поправку. Паралич отступал медленно и неохотно: к тому времени, как к конечностям вернулась хотя бы минимальная подвижность, мышцы сильно атрофировались, из-за чего находившиеся в неподвижности рука и нога выглядели тоньше и значительно отличались от здоровых. Речь пострадала намного больше и всё ещё оставалась невнятной, но мы научились её разбирать.

Удивительно, но женщины не лишились рассудка, полностью сохранив память о том, что с ними произошло. Вот только оценивали и свои, и чужие поступки теперь совсем иначе. Навязанная сверху любовь и преданность превратились в ненависть и отвращение. А ещё — в страх. Именно последнее оказалось самым опасным — Олю и Таню постоянно преследовал страх вернуться в прежнее состояние. Снова стать другими, такими, какими их хочет видеть «хозяин». По признанию женщин, наиболее ужасным было даже не само слепое подчинение, а то, что под воздействием приборов они искренне считали правильными те свои поступки. Этот кошмар не оставлял жертв Дета ни во сне, ни наяву.

Мы даже всерьёз задумались о том, не ликвидировать ли физически угрозу для душевного здоровья Тани и Оли (и, откровенно говоря, не только их). Но жертвы Дета категорически отказались.

— Это против вами же принятого закона, — сказала Оля. — А мы будем искать другой выход.

И уже на следующий день она попросила собрать совет.

— Если вы позволите, то мы уйдём, — правый глаз женщины всё ещё косил, особенно сильно, когда она нервничала. — Мы готовы пройти проверку на детекторе лжи и пообещать не раскрывать те тайны, которые узнали.

— Сдурели?! — раздражённо взмахнул полуобъеденной рыбиной Росс. — Как вы будете жить в таком состоянии? Погодите хотя бы, пока хромота пройдёт и в глазах двоиться перестанет.

— Мы собираемся уйти не для одинокой жизни, — пояснила Таня. — Мы хотим вступить в племя сатанистов, и Вадим согласился нас принять. Естественно, предварительно, при условии, что вы отпустите.

Я вздохнула. С одной стороны, понятно желание жертв оказаться подальше от своего мучителя, а с другой — опасения остаются. В первую очередь, за жизнь и здоровье непоправившихся женщин.

— На мой взгляд, мы должны их отпустить, — сказала Лиля после недолгого размышления. — Как ни крути, сатанисты наши союзники. Да и Дет…

Почти все пришли к таким же выводам. Причина у Тани с Олей очень уважительная и её нельзя игнорировать. Ведь если смотреть честно, то они никогда добровольно не вступали в ряды посвящённых… и имели полное право уйти, вообще не спрашивая разрешения. На всякий случай мы проверили намерения женщин на детекторе лжи и, убедившись, что их слова искренние, отпустили. Мужчины отвезли Олю и Таню в Штаб на лодке сразу, как только у дюжиноногов закончился очередной брачный сезон.

Задолго до этого, когда жёлтая луна ещё не достигла зенита, Щука облысела.

— Ты как, чувствуешь какие-то изменения? — поинтересовалась она.

— Пока нет, — прислушавшись к ощущениям, ответила я.

Как и в моём случае, фертильный муж Щуки тоже начал переходить в стерильную фазу, хотя находился довольно далеко отсюда — в Волгограде.

— Недостаточно далеко, — задумчиво констатировала я. — Впрочем, Марк тоже не близко был. Сдаётся мне, что тут не всё так просто. Может, изменения у одного провоцируют таковые у второго партнёра?

— Возможно, — кивнула Щука. — Кстати, и в нашем… в селении йети тоже фертильная пара сменилась.

Я удивлённо посмотрела на подругу.

— Ещё почти год назад, тогда мы заняты были, и я забыла рассказать, — покаянно добавила она.

Через пару дней стало очевидно, что ни я, ни Марк обратно фертильными не становимся, а освободившуюся нишу заняла пара других пришлых йети. Ну и хорошо — сейчас мне не до размножения.

— Кстати, а почему ты так до сих пор и не слетала к йети? Вроде выражала желание посмотреть, — обратилась ко мне Щука примерно через неделю после изменения фазы.

Я тяжело вздохнула. Да, фертильность ко мне не вернулась, но я всё равно остаюсь привязанной к Ордену. Нет, теперь есть возможность ходить в экспедиции, даже к морю, но йети живут гораздо дальше. И отправившись к ним, я уже не смогу быстро вернуться, чтобы отвезти лекарства русалкам. Быть же причиной гибели целого племени…

Коллега задумчиво прищурилась и взглянула на выглянувшую в просветы туч гигантскую луну.

— Думаю, что эту проблему удастся решить, — помедлив, сказала она.

— Как? — горько спросила я. — Пока пешком или по деревьям до русалок доберешься, лекарства и прививки уже испортиться успеют.

— Я позвоню в Колыбель, — улыбнулась Щука. — Знаешь, присоединившись к вам, я не прервала контакт со своими. Тайны ваши им не открываю, но и вам не сообщаю все тайны йети. Более того, меня в Колыбели даже оставили на прежней, управляющей, должности. Некоторые права убрали, другие — добавили, но всё же…

— Колыбель — это название селения йети? — уточнила я.

— Да. «Колыбель цивилизации», если полностью. Тоже, как и вы, громкое название придумали, а вот что получается — другой вопрос, — женщина самокритично хмыкнула. — Так вот, мы вам не врали, но о некоторых вещах умолчали. Возможность помочь с медикаментами есть. Я сейчас не имею права приказать, но могу предложить. Если Летунья согласится, то проблема с доставкой лекарств будет решена.

Летунья. Очень говорящее имя.

— Она тоже заказала флиграв?

— Нет, до такого нарушения законов природы Летунья всё-таки не додумалась, — рассмеялась Щука. — Ну да сама увидишь, если получится.

Уже на следующий день в Орден прибыла стерильная йети. Одной из выбранных ею вещей оказалась летучая машина с откидывающимся верхом и просторным грузовым отсеком, в котором легко могло поместиться до шести человек.

Машина, передвигающаяся по воздуху с хорошей скоростью, да ещё и обеспечивающая какую-то защиту. Летает бесшумно, может зависать в воздухе и без проблем находиться в полёте в течение многих суток — по крайней мере по словам хозяйки, энергия ещё ни разу не заканчивалась (как и в моём флиграве). С автоподзарядкой неизвестно от чего (тоже, как в флиграве) и с грузоподъёмностью до тонны. Естественно, безопасная (как, по умолчанию, и все вещи йети). Когда я поинтересовалась, не была ли Летунья «счастливчиком» при выборе, женщина с улыбкой помотала головой:

— Знаю, что такие есть, но не я.

Я чуть не завыла с досады, только сейчас в полной мере осознав, насколько глупо выбрала одну из вещей. Маркус был прав — наверняка такую цену керели заломили именно за нарушение закона природы. Не перепутай два термина — и взять удалось бы гораздо больше. Изо всех сил сжала кулаки, чтобы не выпустить эмоции наружу. Сглупила. Ну и пусть. Зато теперь мы знаем, что может изменяться не только вес, но и масса. Хотя, на самом деле, это слабое утешение — но и такое лучше, чем ничего.

Выяснилось, что Летунья вовсе не против поработать курьером. Впрочем, иначе она бы она не приехала. Женщина согласилась обеспечить срочные поставки туда, куда мы сами физически (без учёта флиграва) добраться не успеваем, и помогать в случаях, от которых зависит жизнь. Но и только. Ни в перевозке брёвен или дров, ни в доставке морской воды или золотых бочек Летунья помогать не собиралась.

— Я не отказываюсь категорически, — добавила она. — Но оставляю решение за собой. Захочу — помогу, нет — так нет. Но вообще лучше на помощь не рассчитывайте. Тем более, что вечно на моём горбу ездить даже в срочных поставках не получится.

А ещё она выдвинула обязательное условие: никто из нас не должен даже просить перевезти что-то не подходящее по условиям договора.

— Почему? — удивилась Света. — Ведь мы же не будем настаивать. К тому же можно договориться так: ты что-нибудь перевозишь и получаешь за это некую плату…

— Нет, — твёрдо ответила Летунья. — Меня не интересуют сделки и если начнутся подобные намёки или предложения, то я просто покину свободных и вернусь к своим.

Мы недоумённо переглянулись и попросили пояснить, есть ли причины для такого радикального шага.