— Другими словами, Мизуки — человек, которого вы, ребята, ищите?

— Да... Но нет причин для беспокойств. Сейчас я не имею достаточно силы для противостояния «богу». Если это был бы я год назад, я бы самонадеянно захватил её для себя, у текущего меня нет ни желания, ни храбрости, чтобы попробовать. Я также не буду раскрывать другим волшебникам, что она имеет столь редкую способность для божественной магии. Даже если это будет мой собственный брат, я никогда не вынесу простого наблюдения за тем, как другие поднимутся на высоту Божественной магии Земли. Я никому не буду рассказывать о хрустальных глазах Шибаты-сан.

Взгляд Микихико был твердым.

Но в его глубине танцевали частицы безумия.

Что Тацуя прочел как метаморфозу его первоначального чувства собственности.

Он хотел не «схватить для себя», а «не дать схватить другому».

Микихико смотрел на Мизуки с этим типом глаз.

— ...Верно, я также буду держать это в тайне.

Лишь тем, что никто из них «не желал, чтобы друга использовали», Тацуя и Микихико пришли к согласию.

Тацуя согласился кивком головы.

Знак для Микихико.

И также для Мизуки.

Мизуки удивилась движению Тацуи, но быстро ответила спокойной улыбкой, не понимая причину, которая за всем этим стоит.

Первое августа.

Наконец настала дата отъезда на Турнир девяти школ.

Восьмая старшая школа Отару и Девятая школа Кумамото выехали ранее в свои соответствующие места размещения, тогда как Первая школа, удобно расположенная на восточной окраине Токио, обычно отправлялась в общежития для участников соревнований за день до начала Турнира.

Никто не придавал этому никакого стратегического значения главным образом потому, что отдаленные школы имели приоритетный доступ к тренировочным помещениям.

Официальная зона соревнований недоступна вплоть до дня начала Турнира, поэтому не было никаких реальных причин для того, чтобы приезжать заранее.

— Вот как обстоят дела.

— Неужели... что ж, спасибо за понятное объяснение.

Тацуя и впрямь хотел ехидно спросить, зачем Мари всё это ему объясняет? Но терпеливо дождался, пока она закончит и быстро покачал головой, чтобы развеять этот смешной порыв, который не мог принести ничего хорошего.

Они двое говорили под палящим солнцем, царящим среди голубого летнего неба. Почему же они ещё больше нагревались в этот жаркий и влажный день? Даже если спросить, Тацуя не смог бы ответить.

Конечно же, он не любил стоять под солнцем.

— Извините~!

Эта фраза сопровождалась музыкой слегка постукивающих по тротуару сандалий. Посмотрев по направлению источника звука, Мари вздохнула и улыбнулась, стоя под своим зонтиком, тогда как Тацуя, совершенно не обращая внимания на палящее солнце, молча отметил в терминале последнего участника из списка.

После полутора часов ожидания, наконец, все собрались.

— Маюми, ты такая медленная.

— Извините, извините.

Выговор и извинения оказались совсем краткими.

Они обе, как будто бы ничего не произошло, зашли в автобус.

По крайней мере, до тех пор, пока Маюми не вышла с пустыми руками из автобуса.

— ...Ты что-то забыла? — спросил Тацуя, слегка обеспокоенный, что его бесстрастное лицо немного дрогнуло.

Запасную сменную одежду, косметику (очевидно, это Миюки его научила, что косметика обязательна для ночлега) и остальные предметы первой необходимости уже положили в багажный отсек, и перечень вещей уже был отправлен по почте от семьи каждого участника и согласован с багажом, так что ничего не пропало.

Даже если что-то забыли, в общежитии имеется много запасных вещей. Это была не более чем двухчасовая поездка, так что нет необходимости в большом багаже.

— Нет, это не то... Тацуя-кун, прошу прощения, тебе пришлось ждать меня так долго.

— Пожалуйста, не беспокойся, я знаю причину.

Маюми не опоздала по нелепым причинам, таким как «проспать» или «получить неправильное время».

Три часа назад она внезапно послала сообщение, что опоздает из-за семейных дел.

В сообщении Маюми просила всех отправляться без неё и что встретит их позже в месте назначения. Однако ученики третьего года единогласно согласились подождать, поэтому попросили Маюми быть здесь так быстро, как только можно.

Маюми не была наследницей семьи Саэгуса.

У неё было два старших брата.

Даже если она прямой потомок Десяти Главных Кланов, Маюми была всего лишь маленькой сестренкой, которая учится в старшей школе, поэтому было очень мало случаев, в которых она отвечала за решение семейных дел. Хотя, само то, что семья вызывает её в день официального школьного мероприятия, четко давало понять, что это чрезвычайно важно.

Маюми считала, что если остальные ученики отправятся вовремя, то она сможет добраться более неспешно, и не будет идти сломя голову. Но поскольку все (хотя Тацуя на самом деле был не согласен) её ждали, Маюми была вынуждена ускорить темп.

Поэтому Тацуя не собирался кричать на неё из-за того, что она опоздала на один или два часа.

— Разве сегодня не слишком жарко?

— Сейчас всё ещё утро, так что всё нормально, и эта жара вообще не проблема.

Тацуя был единственным учеником первого года во вспомогательной команде, поэтому его поставили отвечать за перекличку.

Здесь было сорок участников, четыре стратегических советника, и восемь техников.

Из двенадцати учеников, которые не были участниками, только Тацуя был учеником первого года.

Конечно, помимо этих двенадцати, были и другие вспомогательные члены. Не считая стратегической команды и команды техников, было ещё двадцать волонтёров, которые выполняли всю мелкую работу, но они уже отправились, здесь даже не было дополнительных преподавателей. В автобусе и четырех грузовиках находились только водители и участники.

— Но ты же потеешь как лошадь... подожди... а где пот?..

— Ну, мне хватает магических сил, чтобы защитится от пота... Я не достаточно вульгарный, чтобы потеть летом.

Он магией очищал пот и выпускал его через кожу и одежду.

Внутренняя магия Тацуи «Растворение», по классификации относилась к производной магии Разделения. Это была комбинация из «сбора», «рассеивания», «поглощения» и «высвобождения», но если честно, «высвобождение», вероятно, составляло самый высокий процент.

Так что он лучше разбирался в системной магии Высвобождения.

— Ты и впрямь употребил слово «вульгарный»...

То слово не было особо странным, но Маюми блестяще улыбнулась так, словно встретила что-то необычайно комичное.

Должно быть сезон.

Тогда Тацуя подумал, что её улыбка сияет, как солнце.

Должно быть это была галлюцинация, вызванная солнцем, температурой, и влажностью.

И лучшим доказательством было то, что Маюми сразу же переключилась на свою обычную игривую улыбку.

— Кстати, Тацуя-кун, как оно?

«Оно»... Должно быть то, о чем Тацуя и подумал.

Маюми имела в виду своё летнее платье.

Она обеими руками придержала большую шляпу и позировала, её было очень трудно не понять.

На сегодня у них была лишь регистрация в общежитии, и не было никаких официальных мероприятий.

Скорее всего, она так оделась потому, что даже если сейчас школьное мероприятие, школа не требовала, чтобы все носили форму.

Все ученики первого года, включая Тацую, носили школьную форму, но больше половины учеников второго года и почти все ученики третьего года были одеты в обычную одежду.

Зная об этом и учитывая неодобрительное отношение современного этикета к неприкрытой коже, большинство были одеты как Мари — в кофту с длинными рукавами и брюки, в которых легко двигаться.

Одним заметным исключением была ученица второго года по имени Тиёда. Она была одета в шорты и длинные носки до бедер; было трудно сказать, подходит ли эта одежда для лета. Что касается Исори, Тиёда заставила его надеть брюки, длина которых была только до середины голени, и длинные носки, словно они с ним были парой (которой, на самом деле, они и были).