Когда Аоки с совершенно красным лицом яростно на него посмотрел, Тацуя притворился, что вздохнул. Решив, что позиция Аоки теперь несостоятельна, Тацуя приготовился уходить с победоносным выражением.

К сожалению, он оказался слишком наивен.

— ...Это не предположение. Так как мы все служим Семье Йоцуба, это единое чувство, которым мы все обладаем. Хотя мы не можем этого видеть, пока мы стремимся к одной цели, мы все на одной волне, — это было поддельное оправдание, не имеющее никакого отношения ни к теории, ни к логике. Тем не менее, противник подготовил запретный яд для последнего удара. — Ты не более чем бессердечный, фальшивый волшебник. Ты не сможешь понять.

В ту секунду, когда Аоки выплюнул эти злонамеренные слова, стены внезапно покрылись морозом.

Кондиционеры бросились в перегрузку, пытаясь восстановить стремительно падающую температуру.

Вокруг ног Миюки собрались вихри холодного воздуха.

Однако как только Тацуя протянул палец левой руки и, в сопровождении звука перемотки на высокой скорости кассетного плеера (галлюцинации, которую могут услышать люди, чувствительные к магии), холодный воздух исчез.

Лицо Миюки изменилось от сердитого красного до зеленого, затем полностью побледнело. Тацуя одной рукой притянул её к груди, затем посмотрел холодным, режущим, как лезвие, взглядом на Аоки.

— Этого «бессердечного фальшивого волшебника» создала моя мать, старшая сестра текущей главы Семьи Йоцуба — Йоцубы Маи, та, которую называли Йоцуба, и теперь называют Шиба Мия. С помощью запретной Несистемной магии «Вмешательство в конструкцию психики», она отформатировала зону головного мозга, отвечающую за сильные эмоции и инсталлировала туда эмулятор зоны расчёта магии, создав тем самым искусственного волшебника. Этот эксперимент разработала Йоцуба Мая, недавно ставшая главой семьи Йоцуба, а Шиба Мия провела его на своём шестилетнем сыне, у которого не было магических способностей. Другими словами, считать меня «фальшивым», значит то же самое, что назвать цель эксперимента, который провела текущая глава Семьи Йоцуба и её старшая сестра, подделкой. Я уверен, вы осознаете последствия?

Тацуя нежно держал любимую маленькую сестренку, которая сейчас плакала на его груди. С другой стороны, он продолжал безжалостно атаковать Аоки, который был ответственен за её текущее состояние.

— ...

— Тацуя, прекрати, — отец Тацуи, Шиба Тацуро, до этого молчавший, прикрыл неподвижного Аоки, который испугался и ничего не говорил, и шагнул вперед, чтобы остановить Тацую, — не говори плохо о своей матери.

Но его слова не относились к теме разговора.

Скорее всего, он это сделал, чтобы избежать раздражения главного дома и защитить самого себя.

Эту корпорацию тайно финансировала семья Йоцуба, поэтому даже если он и был главным акционером благодаря акциям его умершей жены, настоящая власть оставалась в руках семьи Йоцуба, так что неудивительно, что он говорит мягко, когда они рядом, но...

Тацуя почти рассмеялся.

— Тацуя, я понимаю, почему ты ненавидишь мать...

И этот отец даже не может прочесть выражение Тацуи.

Тацуя и впрямь считал, что ради всеобщего душевного здоровья лучше всего будет уйти как можно скорее.

Тем не менее, он полагал, что должен добавить один дополнительный довод, прежде чем уйти:

— Ото-сан, вы неправильно поняли, я не ненавижу мать.

— Не... Неужели...

Этого было вполне достаточно.

Не было необходимости говорить ему те слова, которые Тацуя не сказал.

Сердце Тацуи не обладает способностью «ненавидеть».

Он не может чувствовать сильные эмоции, такие как: гнев, отчаяние, зависть, ненависть, отвращение, обжорство, похоть, лень, и... любовь.

Он никогда не забудется в гневе.

И никогда не погрязнет в отчаянии.

И не будет бороться с завистью.

Не познает ни ненависти, ни отвращения.

И не сможет полюбить женщину.

Будет чувствовать голод, но не будет прожорливым.

Будет чувствовать возбуждение, но не похоть.

Будет чувствовать усталость, но не лень.

Уникальная магия, которой из всего мира обладала лишь его мать, стерла из его сердца все сильные эмоции и побуждения.

Он не ненавидел свою мать.

И он не был в ярости.

Он просто «не мог» взбесится, и «не мог» ненавидеть.

Лишь одна «эмоция» была ему намеренно оставлена, чтобы привязать его к семье Йоцуба с чувством искусственного долга.

Конечно, это была не почтительность сына.

Затем Тацуя прижал к себе плачущую Миюки, и они покинули помещение, не сказав ни единого слова на прощание.

Одним из преимуществ обучения в школе было способствование созданию межличностных отношений.

Непосредственная близость и родственные отношения давали сильный порыв для развития дружбы, и независимо от того, были отношения официальными или не официальными, они служили, чтобы различать и распределять группы внутри групп.

Что до применения этих слов на практике...

— Утро, Шиба. Я уже слышал об этом, хорошо сделано.

— Утро, Шиба-кун, хорошая работа.

— Доброе утро, Шиба-кун, я болела за тебя.

— Эй, ты это сделал, Шиба.

...Даже ученики, которые обычно не были ему близки, по своей воле приветствовали его и говорили ободряющие слова.

В понедельник, едва зайдя в класс, Тацуя получил от одноклассников слова поддержки.

Причина их поведения была проста — Тацую выбрали одним из представителей на Турнир девяти школ.

— Слухи разносятся быстро.

— Верно. Решение было принято только на прошлой неделе, даже официального уведомления ещё не было.

— Хех, так откуда же все получили новости?

Лео, Мизуки, и Эрика не притворились невежественными, так что виновниками, видимо, были не они.

Но не похоже, что люди, ответственные за распространение слухов, распространяли их по чьей-то указке.

На встрече присутствовали лишь старшеклассники, так что, скорее всего, они услышали новости от руководителей своих клубов.

— Кстати, участников ведь объявят сегодня?

Эрика склонила голову и задала вопрос, на который Тацуя серьезно кивнул.

Включая команду техников, официальный список участников Турнира девяти школ окончательно был утвержден лишь в прошлую пятницу.

По первоначальному графику список должен был быть утвержден ещё две недели назад, так что они, очевидно, были на несколько шагов позади.

То, что участники были уже выбраны, возможно было благом, так как все используемые на Турнире CAD и форма, чья подготовка обычно занимает длительное время, были уже собраны. Осталось лишь одно узкое место — из-за того, что вопрос техников был решен не вовремя, ещё не были проведены работы по техническому обслуживанию и тестированию.

Миюки тоже была участницей, но в связи с постоянным потоком подготовительных работ была совершенно недоступна. Для неё Тацуя был готов пожертвовать чем угодно, но по-прежнему не мог развеять миф, что его протолкнули быстро и ловко.

— Полагаю, пятый урок будет изменен на собрание, — сказала Мизуки, посмотрев на экран терминала, который был установлен на столе перед ними. На нем отображалось сегодняшнее расписание занятий.

У всех классов было одно и то же расписание — три урока до обеда, и два после.

Однако помимо лабораторий, практических занятий, и уроков физической подготовки, стандартизированные уроки (уроки, на которых задания были установлены последовательностью целей) продвигались по собственному темпу ученика. Современные школы позволили персонализировать обучение — на уроках вся нужная информация отображалась на экране терминала, что позволило не сильно ограничивать время начала и окончания урока.

В современных школах, чем выше уровень обучения, тем меньше внимания уделяется разделению времени для урока и времени для перерыва. То, что школа изменила весь пятый урок на собрание, чтобы правильно провести представителей, ясно свидетельствовало, что школа высоко ценит Турнир.