Дверь в своём номере, я забаррикадировал как всегда и отдал уже обычное распоряжение: не беспокоить меня ни в каком случае. Сославшись дополнительно на плохое самочувствие и настоятельную необходимость длительного сна. Цой Тан остался дежурить в наших номерах и доедать то, что осталось на столиках после моего короткого обеда и размещения доброй половины всех блюд в полиэтиленовых пакетах. Действительно, в последние дни мы подкармливали Николя даже слишком! Не знаю, поправится ли он, но похудеть ему точно не удастся!

И с полной нагрузкой, обвешанный мешающими пакетами, я отправился в подземные лабиринты. Добравшись до развилки ходов в два самых тайных места империи, сложил всю принесённую еду прямо в проходе, там же сбросил все наличные у меня краберы, и без груза спешно пополз к кабинету императора. Не создавая даже минимального шума, убрал упор выдвигающегося блока, а затем и сам блок вытащил, чуть ли не по миллиметру. Перестраховаться не помешает. А вдруг в этот момент служба проверки ведёт "зачистку" кабинета?

Но когда выглянул в отверстие, успокоился и стал устраиваться удобнее. Лишь минут через двадцать на моём объекте наблюдения началось рабочее оживление. Вначале появился первый секретарь императора вместе с маркизом Винселио Гроком. Секретарь наводил идеальный порядок на письменном столе, а старый начальник дворцовой стражи два раза обошёл весь кабинет. То, передвигая чуть-чуть кресла, то, поправляя портьеры, настольные лампы или как ему показалось, криво висящие портреты. Когда оба вышли, заскочил тот самый секретарь, который вызвал подозрения у Николя. Миловидный и подвижный Даниель Соляк вновь водрузил на стол кипу документов, отбежал в сторону, как бы любуясь проделанной работой, и довольно хмыкнув, выскочил из кабинета. Как я ни присматривался, но странных действий Соляка так и не заметил. Ещё чуть спустя, вновь зашёл первый секретарь и вкатил в кабинет столик с разнообразными напитками. Накрыл его прозрачной вуалью, прошёлся взглядом по кабинету и опять вышел. А ещё через минуту опять в кабинет поспешно вошёл Соляк. В руке он демонстративно держал несколько папок и не менее демонстративно водрузил их на стол в общую кучу. Видимо немного ранее разыграл целый спектакль, показав, что забыл предоставить императору ещё несколько нужных документов. Но уже теперь то, во второй раз, всё-таки подошёл к указанному ранее Николя столику и поставил на него небольшую статуэтку. Вернее не поставил, а с невероятной ловкостью заменил предмет точно таким же. С моим вовремя сфокусированным зрением я без труда рассмотрел, что статуэтка ничем не отличалась особо от других, себе подобных. Но факт раскрылся! Соляк враг! Ещё одна подленькая, завистливая и злобствующая душонка! Да ещё и в самом сердце империи!

Вот мерзость, какая развелась! И ещё неизвестно, кто у него в сообщниках?! И ко всему прочему, как назло: ну нет у нас во дворце доверенных людей, которые бы взяли под контроль все передвижения Соляка и его личные контакты. Разве что только Винселио Грок? Уж в его то лояльности сомневаться, было бы последним делом. Но вот сможет ли престарелый начальник охраны всё сделать на должном уровне? Хватит ли у него преданных людей? И кто вообще, на данный момент, находится в его подчинении? Ведь очень важно выяснить: на кого работает миловидный предатель. И дойти до главного заказчика. Хотя… Может след ведёт в никуда? Тоже ведь так бывает… В какой-то тайник, где просто меняют статуэтки, и кто-то считывает информацию о жизни императора. Может Соляк лишь регулярно получает свои деньги на тайный счёт? И ни сном, ни духом не ведает про своего работодателя?

И всё-таки придётся обращаться к маркизу Гроку. Разве что только испробовать ещё один вариант и синхронизировать его действия с деятельностью старшего следователя? Энгора Бофке? Опять невозможно: по крайней мере до тех пор, пока Бофке не найдёт в своём окружении ещё одного замаскировавшегося предателя. Вот нам и новая задачка! В то время когда от старых проблем ещё не избавились!

По ходу моих рассуждений в кабинете появился сам император. Без проволочек сел за стол, и тут же стал просматривать документы, писать на них свою резолюцию и ставить подписи. Работал он как всегда слаженно и целеустремлённо. Но только сегодня он всё-таки несколько раз посмотрел в сторону двери. Видимо некий гость ожидался с минуты на минуту. Но никто из посторонних так и не появился. Лишь по одному разу заходили оба секретаря и меняли документы на столе. Два часа нудной рутинной работы истекло, и Януш Второй с облегчением встал, потянулся, разминая мышцы от долгого сидения и покинул кабинет.

А для меня так и осталось в тайне: кто же намеревался пообщаться с императором в его рабочем кабинете? Видимо встреча всё-таки произойдёт, но гораздо позже и совершенно в другом месте. Можно было предположить, что подобную встречу могли заслужить лишь очень большие люди. А скорей всего, не кто иной, как кто-то из числа только что прибывших шефов Доставки. Вот только кто именно из Дирижёров так спешил пообщаться с императором?

Пусть Алоис прояснит этот вопрос у своего дворцового информатора, Эрика Пульмена. И вообще: очень даже возможно, что этот пресловутый интендант-информатор и руководит продажным секретарём. А, возможно, и прочими шпионами в императорском дворце. Может его вызвать в город, поймать, да допросить с помощью домутила? Вполне резонно! Пусть Алоис разработает эту операцию. Тем более что интенданта не так быстро схватятся в случае его исчезновения, как постоянно мелькающего у всех на глазах секретаря императора.

Ну вот, и сам предатель снова вернулся в кабинет! Сразу же жестом профессионального карманщика смахнул меченую статуэтку в карман, весело подскочил к столу и подхватил с него стопку документов. А затем, чуть ли не вслух насвистывая под нос радостную мелодию, выскочил из кабинета. Скорей всего поспешил устанавливать другую статуэтку в другом месте! Именно там, где у него есть доступ и в том месте может хоть какое-то время находиться император Януш Второй. Ох! Мне бы сейчас вольный допуск во дворец! Почистил бы я там кое-кому личики своими сжатыми в кулак пальчиками! Ладно! Осталось недолго тварям ходить по этой земле! Скоро мы до них всех доберёмся!

Больше торчать у дырочки смысла не было, и я пополз к развилке. Пакеты с едой так и лежали нетронутыми. Поразмыслив, я захватил пару из них и двинулся на встречу с Николя. Лишь задержавшись для разговора по краберу с Алоисом и дачи ему новых и обременительных заданий.

Подползая к месту нашей встречи, я чуть ли не лбом упёрся в раструб парализатора, которым Николя в меня целился, так и не вылезая из своей щели.

— Это же я! — предупредил его мой сдавленный шёпот.

— А кто вас знает?! — ещё тише зашипел мой товарищ. — Ползают тут всякие!

— Что-то интересное подслушал?

— Пока ничего, но беготня порядочная…

— Я тут тебе деликатесов подбросил. Извини, что без тарелок…

— Ну правильно! Зачем подпольщикам тарелки?!

— Не ворчи! У тебя и так самая высокооплачиваемая работа…

— С чего бы это вдруг? — удивился Николя. При этом он даже попытался рассмотреть моё лицо при свете фонарика.

— Так ведь ты на пенсию собрался. Поэтому мы тебе зарплату и повысим для улучшения ставки. И премиальные набавим.

— И за последних полтора года не забудь выплатить недоимки!

— Не знаю, где ты шлялся это время! — мне стало смешно. — Все претензии к Гарольду!

— Будут претензии, только вот где его найти?

— Обещал, что скоро будет на Оилтоне! Так что продолжай наблюдение. И про Соляка подтвердилось полностью! Теперь у кабинета императора проводи больше времени. И до, и до после. А я постараюсь внутри дворца на его слежку кого-нибудь мобилизовать.

— Хорошо, прослежу!

— Счастливо оставаться и не переедай! А то Зарина тебя не узнает!

— Главное — что бы, я её узнал! — буркнул Николя.

На прощание я похлопал товарища по голени ноги, сдал задом до развилки и со всей возможной поспешностью пополз по кротовым норам в гостиницу.