Оглушённый собственным рваным дыханием, я пролетел через улицу, чудом избежав копыт лошадей. Роде чуть отстал, но я не стал ждать, понимая, что любая остановка просто прикончит меня.

Я добежал до перил и неудачно прыгнул через них, полетев кувырком вниз по насыпи. Обернувшись рулетом из грязи, я предпринял попытку подняться сразу по остановке, но не смог этого сделать без помощи Роде. Тот не без труда помог мне принять вертикальное положение, и мы засеменили к неприметной дыре в заборе. В неё на сей раз протиснуться не вышло, так что в ярости принялся ломать доски и расширять отверстие.

Оказавшись меж складов, мы побежали значительно медленнее, из последних сил. На мне засверкали узоры, а просто так они этого не делают. Я перестал различать, что перед глазами, продолжил бег по памяти, изредка вслушиваясь, где там Роде.

Ни единого вопля вслед, ни единого выстрела, но мы несли с ощущением, что лапы неприятеля почти схватили нас за задницы.

Наконец появился канализационный люк. Только возле него мы остановились и начали снова соображать. Аккуратно убрав крышку, я пропустил первым Роде, который очень медленно спускался. Только сейчас я заметил, что он забыл свой котелок. Следом пошёл я, прикрыв за собой люк. В темноте теперь очень пригодился свет от узоров на моём теле. Я задрал рукав, чтобы света было больше.

Теперь мы можем смело двигать домой.

По заметным одному Роде отметкам мы добрались до Чудо-города и выбрались через первый подвернувшийся люк. Оказались на самой окраине, вокруг тут же объявились любопытные морды. Но их любопытство продлилось лишь до обнаружения в руках Роде грозной винтовки.

Всю дорогу до дома на нас хищно косились, уродливые типы скалили зубы, выглядывая из окон. Разом сам Чудо-город перестал казаться мне безопасным.

Но добрались мы без приключений. Долго пришлось ждать у двери, пока с той стороны не подошёл Дюкард с гладкостволом. Он поспешил впустить нас и ещё долго высматривал возможные хвосты.

Мы спустились в подвал. Нас уже дожидаются Виктория, Дени и Адам. К счастью, уцелели все, кто мог. Дочь первой подскочила и бросилась ко мне в объятия. Мы сильно волновались друг за друга, но так и ни слова друг другу не сказали. Роде, не расставаясь с винтовкой, плюхнулся на первый подвернувшийся стул.

Усталой шаркающей походкой в его сторону двинулся Дени. У него откуда-то появилась царапина на виске, кровь уже запеклась.

– Не зря Штиль так нервничал, – проронил усач, обращаясь к Роде. – Ты тоже.

– Да уж, Роде, ты нас спас, – присоединился я, всё ещё не отпуская дочь.

– Повезло нам, не поспоришь.

– А откуда взрывы взялись? – закудахтал очумелой курицей Адам. – Это магия Монарха была?

– Какая там магия! – завёлся Дюкард и со злобой швырнул гладкоствол в угол. – Что ты там магического увидел? Колокольня с голубятней были заминированы. Монарх собрал своих пешек на площадь как приманку, он знал, откуда удобнее будет стрелять, и заминировал гнёзда. Просто не учёл, что мы выберем больше позиций, а Роде с Августом чудом спаслись!

– Поганый Молох, – мелко трясясь, прошептала Виктория, – из-под земли достану…

– Молох тут ни при чём, – продолжил Дюкард размахивать руками. – Ни он, ни его информатор… да вспомните тех людей на площади: никто вообще, кроме самого Монарха, не был в курсе, что там замышляется.

Повисла тишина, в которой лишь постукивают сапоги широкоплечего бородача, в неистовстве расхаживающего туда-обратно. Невозможно разобрать, но что-то бормочет себе под нос.

Виктория совсем расклеилась, она похожа на девочку, готовую заплакать. Должно быть, гибель Штиля с Паттером и дикий страх за всех остальных выжали из неё всю волю. Я вспомнил громадный всполох огня, в котором башенка с пернатыми должна была сгореть, как спичка. Случилось всё так быстро, что у верзилы с блондином не было шанса убежать. Только глупец или упрямец будут утверждать, что им удалось спастись.

Я крепче прижал дочь к себе.

А тут Адам подбросил очередную глупость:

– Но Август дал сигнал, значит, он узнал Монарха. Роде ведь пристрелил его?

– Какой Монарх? – вид у Дюкарда такой, словно он готов кинуться на Адама с кулаками. – Ты серьёзно думаешь, что он стал бы туда соваться? Не было там никакого Монарха!

– Тогда почему Август дал сигнал?

– Я принял одного из них за моего наставника. У того был ожог на лице, у того типа тоже какое-то пятно… Я решил, что если там и есть Монарх, то это может быть только тот человек. Думал, если застрелят кого-то из их шайки, хуже не будет.

– Так это мог быть не он? – опустились руки у Адама.

– Теперь я практически уверен, что ошибся.

– Мне кажется, – протянул равнодушно Роде, – что тот тип с пятном на лице появился там не случайно.

– Да, вполне может статься, что хитрожопый Монарх всё продумал, – мрачно согласился Дюкард. – Просто надоело за нами гоняться, вот и заманил в ловушку.

– Но, тем не менее, всех ему накрыть не удалось, – сцепив руки на груди, заметил Дени. – Ещё когда убегали, я подумал, что всё вокруг будет оцеплено людьми Рамона, однако сбежать нам никто не помешал. Неужели он рассчитывал, что снайперы будут только на колокольне и голубятне?

– Какая уже разница, на что он рассчитывал? – устало отозвалась Виктория.

– Кто знает, может, теперь он думает, что мы все мертвы, – сказал Адам.

– Он же проверит места взрывов, – поспорил я, – и найдёт там останки всего двоих. Он теперь изведёт нас всех.

– Значит, найдём его раньше и убьём, – внезапно проклюнулось в Бестии раздражённая решительность. – Дюкард, сделай что хочешь, но этот проклятый Ремап должен заговорить!

– Займусь прямо сейчас, – кивнул тот, но успел сделать всего пару шагов к несчастному профессору…

Потому что как гром среди ясного неба прозвучал стук в дверь. Наверху кто-то требовательно постучался в обитель самой опасной банды в Фанеке. Нас всех сковало страхом и недоумением. Полагаю, что-то подобное случилось, когда мы с Роде пришли, но нас ещё рассчитывали дождаться.

Все, кто знает об этом месте и кто ещё жив, уже в сборе. Почтальоны и дружелюбные соседи здесь не появляются…

Со второй серией ударов оцепенение сменилось оживлением. Я выхватил пистолет и положил руку на рукоять метательного кинжала, остальные члены банды тоже одномоментно вооружились и даже заняли удобные позиции для обороны.

Дюкард, вооружённый гладкостволом, пошёл встречать незваных гостей. Он медленно, стараясь не шуметь, двинул вверх по ступенькам. Добрался ровно до середины, как вдруг сквозь дверь полетели пули, врезаясь в широкое тело Дюкарда! Тот пальнул в ответ, но на большее бандита не хватило: он поймал ещё пару пуль, упал замертво и покатился вниз по лестнице.

Виктория взревела нечеловеческим голосом, по ушам мне ударило пронзительное верещание. Затем моя дочь стрельнула, не целясь, прямо сквозь стены и перекрытия, инертный патрон прошил кирпичи и доски. Ей вторил Роде, пальнувший куда-то в район входной двери.

Послышался треск выломанной двери, а через секунду вниз хлынули знакомые формы людей Рамона. Я давно заготовил себе укрытие в виде перевёрнутого стола, высунувшись из-за него, я плотным огнём накрыл головную группу атакующих. Тут присоединилась банда с револьверами, и неприятели стали замертво падать один за другим, не успевая толком вскидывать оружие.

Но тут вниз неуклюже скатился молодой парень, укрывающийся ростовым щитом из толстого железа. По тому, как хлипкий с виду боец удерживает громаду одной рукой, легко угадать в гаде иоаннита. В свободной руке у него револьвер, за его спиной укрывается не один товарищ, так что вскоре атакующие смогли прижать нас своим свинцом.

Я нырнул за столешницу – её дубовые доски тут же приняли на себя пару пуль, с трудом их остановив. Ещё одна свинцовая оса прожгла древесину, но в меня не попала.

Осталась всего одна обойма с инертными патронами, но сейчас самое время пустить её в ход. Сменив магазин, я резко высунулся и дал два выстрела прямо в центр щита. Пули не подвели, справившись с железом и уложив иоаннита. Тот, впрочем, не умер и попробовал подняться, вот только ему в лицо кто-то метко угодил из револьвера.