— Так я и готов. А где мы сами нейросети возьмём? У нас на борту только небольшое количество нейросетей и имплантов, которые привезли вместе с оборудованием из «Нейросети». А потом?

— Блин, Ганс. Сразу видно, что ты родился и вырос в империи и привык к тому, что нейросети и импланты ставят новые. Во фронтире их устанавливают по несколько раз — до тех пор, пока работают. Так что без работы мы не останемся. Что с установкой оборудования из «Нейросети»?

— Гран заканчивает переоборудование помещения. Через час будет устанавливать капсулы и ментосканер. Часа через три всё будет готово.

— Хорошо. Сегодня, часа через полтора, привезут тренировочные и медицинские капсулы. Лови описание. Их будет по десять штук. Две медицинские и две тренировочные капсулы надо сразу установить и подключить, остальные в трюм. Дальше. Подготовь место для комплекса «Ратник», мы завтра его заберём по пути во Фронтир, вот описание. Их будет три штуки. Надо поставить минимум один, лучше два, если получится. Поговори с Граном. И сегодня мне понадобится медкапсула с разгоном.

— Я приготовлю.

— Вот и отлично. Пойду, гляну что дальше происходит, — я вышел из трюма.

Тонк Трис вышел из шатла одним из последних. Это уже давно переросло в комплекс: ему до сих пор казалось, что все замечают его протезы. Хоть он и ходил на протезах уверенно, он всё никак не мог свыкнуться с ними. На выходе из пассажирского коридора его встретил Кер и крепко обнял:

— Привет, Тонк. Раз тебя снова видеть. Идём скорее, тебя ждёт сюрприз, — с этими словами он потащил Тонка в маленькую забегаловку на другой стороне станционного коридора.

Там, за столиком небольшого уютного кафе, сидел их старый друг — Мет Сиус, ещё один отставной офицер с их старого корабля. При их виде Мет поднялся из-за столика и, шагнув вперёд, крепко обнял Тонка.

— Раз тебя видеть, бродяга! Опять в строю?

— Посмотрим ещё, что Кер предложит, — немного ворча, сказал, усаживаясь за столик, Тонк. — Я так до сих пор ничего внятного и не услышал — только намёки и чуть ли не приказ кинуть всё и мчаться сюда…

— Кстати, да, — подключился к разговору Мет, — я тоже пока в неведении. Раскрой тайну, Кер, что за таинственность?

— Ребята, как насчёт вначале промочить горло за встречу, а уже потом вести разговоры? — спросил Кер. — Возражений нет? Тогда давайте за стол.

Компания уселась за стол и, быстро изучив меню, сделала заказ.

— Теперь по делу. Я недавно познакомился с одним молодым человеком, который собирает команду на свой корабль, вот я и предложил вам тоже поучаствовать.

— А чем твой наниматель собирается заниматься? — спросил Тонк.

— Мусорщик, спасатель, коммерция — всего понемногу.

— А-а, и что я буду делать на какой-нибудь лоханке второго-третьего поколения? — разочаровано протянул Тонк. — И стоило срывать меня с места из-за этого?

— Ну, если «Рапир» — это для тебя «лоханка»…

— Какой такой «Рапир»? Ты имеешь в виду тяжёлый крейсер седьмого поколения «Рапир»?!

— Да, именно его. Мало того, как раз сейчас заканчивается его серьёзная модернизация, более подробно расскажу тогда, когда подпишете договор найма — это условие работодателя. Но, со своей стороны, могу уверить — вам обоим понравится.

— Подожди, Кер, — вступил в разговор Мет. — Рассказывай по порядку: что за человек, откуда ты его знаешь, в чём наш интерес…

— Хорошо, давайте по порядку, но под протокол — всё, что скажу, остаётся между нами.

— Согласны.

— Наш наниматель, Александр Петров, попал в империю Аратан месяц назад — как обычно сюда попадают: освободили из рабства. Я познакомился с ним по просьбе нашего старого знакомого Густава. Этот парень с его родной планеты, и Густав попросил вначале поговорить с ним, отговорить от карьеры мусорщика — парень неглупый, с большим потенциалом и было бы жалко, если б он погиб. По поводу контракта. Так как Александр не имеет пока нужных знаний для управления кораблём, то он попросил меня сформировать экипаж из опытных ветеранов. Предлагает миллион кредов в год плюс один процент прибыли от совместных операций каждому члену экипажа, плюс медицинское обеспечение, импланты, базы и так далее.

— Что-то слишком похоже на сказку — и оплата щедрая, и медицина к тому же…

— Деньги у него есть, но они для него не главное. Как он сказал как-то, лучше заплатить больше специалисту и остаться живым, чем потерять голову из-за своей жадности. Поэтому и нанимает ветеранов с опытом, чтобы было у кого поучиться. Говорит, что базы базами, но наблюдая за работой профессионала, можно очень многому научиться.

— Уже интересно, необычный подход к делу… — задумчиво протянул Тонк. — А что там за медкапсулы?

— Как сказал Ганс, наш медик, это регенерационные капсулы предпоследнего поколения. Так что могут очень многое.

— Кер, а что по кораблю можешь сказать, что у него с ресурсом и вооружением? — спросил Мет.

— Если вкратце, то корабль был построен и практически сразу (в возрасте трёх лет) ушёл на консервацию, так как Флот начал переход на новое поколение кораблей. «Терра» — это Александр так назвал крейсер — была построена как корабль дальней разведки, поэтому и капсулы установлены более серьёзные, и палубная авиация отсутствует, только пара аэрокосмических штурмовиков, которые можно использовать как спаскапсулы — надёжные и зубастые. Это то, что было. О том же, что стало — поговорим на корабле, после подписания контракта. Вопросы ещё есть?

— Длительность контракта?

— Пока год, а там посмотрим, как пойдёт.

— Я согласен, — сказал Тонк.

— Я тоже, — присоединился Мет.

— Ну и отлично, полетели тогда на базу — буду знакомить вас с Александром и остальными членами экипажа.

Я как раз разговаривал с Граном, дроиды которого устанавливали последние листы брони на место, когда в ангар вошёл Кер и с ним ещё два человека. Как я понял из личных дел, переданных мне Кером ранее, Тонк Трис и Мет Сиус, пилот и оружейник.

Кивнув Грану, я пошёл к новоприбывшим.

— Добро пожаловать на борт «Терры», — сказал я. — Я так понимаю, Кер по дороге рассказал основное. Есть какие-то вопросы?

— Да, - сказал Тонк. — Кер говорил о моей проблеме?

— По поводу ног? Говорил, но я как раз проблемы не вижу: вы пилот, а не пехотинец, и ноги не влияют на вашу работу. Это если говорить формально. В остальном, как только мы решим все вопросы, ляжете в нашу капсулу — сделаем полную диагностику. Если это будет возможно в наших условиях (а я пока не вижу для этого препятствий), то вырастим вам новые ноги. В любом случае, это будет видно только после полной диагностики.

— Но как? Мне врачи сказали, что это невозможно, что выработан восстановительный ресурс организма.

— Тонк, у меня на данный момент выучена медицина пятого уровня и я могу с полной ответственностью заявить: есть разница между невозможно и просто дорого. Для врачей из госпиталя восстановить вам ноги — очень дорого, а значит невозможно. Поясню в двух словах. Если исчерпан ресурс организма, то это значит, что сам организм не потянет такое восстановление и ему надо помочь, применяя «регенерон», который стоит больших денег. В этом случае нагрузка на организм минимальная, всё нужное есть в препарате. Сам «регенерон» у нас есть в более чем достаточном количестве, вот только заняться вашим восстановлением мы сможем тогда, когда у нас будет хотя бы ещё один пилот. Например, я. А до тех пор придётся подождать. Договорились?

— Конечно, — сказал Тонк.

— Вот и отлично. Сейчас Кер расселит вас по каютам, а через полчаса я жду вас в кают-компании, где и продолжим знакомство.

Тонк пребывал в растерянном состоянии. После стольких лет инвалидности, когда он, несмотря на весь свой опыт, не мог претендовать на нормальное место работы из-за отсутствия ног… Сколько раз он доказывал своим потенциальным нанимателям, что для пилота ноги не самое важное, но всё было тщетно, его никто не слушал. Теперь же появилась надежда — рассказанная простыми словами информация о том, что надо сделать для обретения здоровья. Уже только за одну эту информацию стоило быть благодарным Керу и Александру.