- Думаю, не очень справедливо решать наши с Паутовым проблемы за твой счет, - не глядя в сторону молодого человека, заявил хорват. - Но и твое волнение я понимаю. Пускай все решит случай.

   - Ты о чем? - спросил Андрей не слишком дружелюбным тоном.

   Ковач, проигнорировав эту реплику, продолжил, обращаясь к Неле:

   - Замом могут сделать или тебя, или меня. Бросим жребий. Если выиграю я, место заместителя - мое, ты работаешь с Паутовым. Если выиграешь ты, место - твое, а мы уж с ним будет решать наши проблемы, как получится. Что думаешь?

   Неля вопросительно посмотрела на Андрея. Паутов задумчиво потирал подборок указательным пальцем, взвешивая все за и против.

   - Я с ним согласен, - ответил он через минуту.

   - Тогда договорились, - кивнула девушка.

   - У тебя есть игральные кости? - спросил хорват.

   В тот день Неля выкинула одиннадцать очков, а Грегур - двенадцать. Ковач выиграл должность, а она осталась работать с Андреем.

   Лазаревское. Курортный поселок на берегу Черного моря, спрятавшийся от остального мира в котловине зеленых гор. Слыша слово "поселок", Неля всегда представляла себе бревенчатые домики, огороды, птицу и домашний скот, бабушек на завалинках, но много лет назад Лазаревское изменило представление девушки о поселках. Оно больше походило на небольшой приморский город. Пятиэтажные здания, но попадаются и высотки. Гостиницы, универсамы и универмаги, аптеки, куча небольших магазинчиков, палаток и лотков. Автобусы, автомобили, такси. Привычная городская суета, столь милая ее сердцу. А рядом - мечта: самое синее в мире Черное море. Сильное, необъятное и прекрасное. Рядом с ним чувствуешь всю ничтожность человека перед силами природой, и восторг от невероятной красоты. Небо смотрится в море, словно в зеркало, и дарит ему свое настроение: хмуро-серое, гневно-черное или солнечно-голубое, как в это утро.

   Пляжи каменистые, зато совсем нет водорослей. Вообще. Окунувшись в мягкую прохладу воды и заплыв очень далеко, все равно видно дно, когда опускаешь голову. Это пугает, если вспоминаешь, сколько метров воды под тобой.

   Первая неделю июня. Мельчайшие, не видимые глазу капельки влаги с запахом моря парят в воздухе, даря местным жителям и отдыхающим спасительную свежесть и мучая их влажной жарой. Неля точно зала, что курортный сезон начнется пятнадцатого июня. Еще целых десять дней на пляже без труда можно найти место. Некоторые палатки уже открылись и бойко торгуют сувенирами и бижутерией: ракушками, магнитами, заколками, бусами. Кое-где продают сарафаны и купальники, шорты и плавки, лежаки и пляжные зонты, полотенца и специальные шлепки для каменистых пляжей. Но большая часть палаток закрыта: море еще недостаточно теплое, а жаркие деньки только-только начались.

   Неля не торопясь шла по тенистой аллее из пицундских сосен, неся в одной руке лукошко с клубникой, а в другой - пакет с крупной, почти черной черешней. Ее всегда восхищала красота этих мест: здесь растут и банановые пальмы, и кустарник самшит, на упругих листочках которого любят плести сети небольшие коричневые паучки. Огромные разноцветные бабочки вальяжно перелетают с цветка на цветок, лакомясь сладким нектаром. Если хорошенько присмотреться, среди листвы можно увидеть небольшого богомола и ящерку, затаившуюся в траве. А вот клопы-солдатики даже не пытаются маскироваться. Занимая крупные листья и стволы деревьев, их многочисленные группки у всех на виду, словно россыпь красных бусин с черными точками.

   Проходя мимо высокого дерева, девушка остановилась. Магнолия. Ее огромные белые цветы всегда завораживали Нелю. Наверное, в одном таком цветке без труда можно спрятать лицо. Но они так высоко, что проверить это нет никакой возможности.

   От любования роскошными белыми цветами девушку отвлек приятный мужской голос.

   - Принцесса, вы наверняка устали нести ягоды по такой жаре. Садитесь. Подвезу.

   - Спасибо, мне не нужно такси, - ответила она, не оборачиваясь. Теперь ее внимание привлек паук, строивший густую упругую сеть в форме колыбели.

   - Разве я похож на таксиста? - иронично продолжил мужской голос.

   Неля обернулась. Рядом с серебристым мерседесом, закинув руку на крышу машины, стоял молодой человек в темных очках, одетый в бежевые брюки и обтягивающую футболку, которая выгодно подчеркивала бицепсы и плоских живот. Он не был качком, но его фигура явно привлекала внимание слабого пола. Загорелая кожа, каштановые волосы, выдающиеся скулы - настоящий красавец. Но внимание Нели зацепилось за насмешливую улыбку. Форма губ была интересной: нижняя немного полнее верхней. Это всегда добавляет шарма, но говорит о капризном нраве обладателя. Незнакомец снял солнечные очки, желая произвести впечатление, и ему это удалось. Глаза. Огромные, голубые и бездонные. Молодой человек, без сомнения, привлекателен, но глаза - его главный козырь. Очевидно, он прекрасно об этом знает.

   "Так, понятно. Он пытается познакомиться", - подумала Неля. "Только тебя мне для полного счастья и не хватает. Мне бы с Грегуром и Андреем разобраться, а тут ты еще". На лице девушки появилось мученическое выражение. Ее совсем не прельщали новые знакомства, а уж курортные романы - это вообще не про нее.

   Парень, увидев такую реакцию, просто опешил. Он привык к восторженным взглядам и манящим улыбкам девушек и женщин, а не к отказам.

   - Спасибо, меня не надо подвозить. Я уже пришла, - сказав это, Неля развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к пятиэтажному дому с несколькими подъездами.

   Парень так и остался стоять около машины. Через секунду его насмешливая улыбка превратилась в злую.

   Пройдя сквозь арку, Неля вошла во второй от начала дома подъезд и поднялась на последний, пятый, этаж. Только сейчас она почувствовала, как болят запястья от сумок. Зайдя в квартиру и положив ягоды на тумбочку в прихожей, она мельком глянула на свое отражение в большом зеркале.

   Как кому-то в голову могло прийти с ней знакомиться? Сейчас сложно назвать ее красивой. На ней был бежевый сарафан, который не подчеркивал, а скрывал фигуру. Носить приталенные вещи в Лазаревском стало невозможно: из-за сильной влажности одежда липла к телу, что доставляло массу неудобств. На ногах - белые шлепки, в которых она ходит по пляжу. Об обуви на танкетке и уж тем более на высоком каблуке в такой зной не могло быть и речи: себе дороже.

   Да, ноги стройные, но их почти не видно: подол сарафана, резаный по последней моде, ниже колена. Да, грудь большая. И все достоинства.

   Щеки красные от жары. Прически нет вообще. Нет смысла ее делать, когда купаешься в море два раза в день. Неля сделала химическую завивку, отчего ее волосы стали чересчур пушистыми и непослушными. "Не страшилище, конечно, но и до красавицы мне сейчас далеко. Странные эти мужчины", - мысленно заключила она.

   Войновская любила уединение, нуждалась в нем, а пансионаты для такого отдыха не подходят: обязательно подселят соседку. А если выкупить второе место, то соседи по столу станут любопытничать и приставать с разговорами. Этого девушке совсем не хотелось, поэтому она не первый год снимала однокомнатную квартиру на время отдыха, где была полностью предоставлена самой себе: своим мыслям, чувствам, стремлениям. Идеальное время и место для решения накопившихся вопросов.

   А вопросы у нее были. И главный среди них - Андрей или Грегур? Кого ей выбрать? Неля не из тех людей, которым тяжело давались важные решения. Она умела их принимать и делала это не торопясь, взвешено, обдумано. Но сейчас она корила себя за медлительность. Впрочем, причину этого девушка знала. Она научилась неплохо разбираться в себе и своих желаниях. Ей хотелось быть для своего избранника единственной и самой любимой, но...