Эти случаи насторожили областной комитет партии. Стало ясно, что враг усиливает свою террористическую деятельность. Тогда мы еще не имели опыта в проведении контрразведки. Людей, хорошо знавших методы разведывательной работы, можно было пересчитать по пальцам. Это несколько чекистов, входивших в областную группу НКВД, которой сначала руководил полковник С. В. Юрин, а позднее — полковник В. Г. Каган. Среди секретарей подпольных райкомов и горкомов партии, командиров и комиссаров бригад было несколько бывших сотрудников НКВД и погранвойск, в их числе В. Кудинов, Г. Герасимов, И. Бойко, М. Прудников, М. Дьячков. Но в целом таких крайне нужных кадров не хватало. А задачи стояли чрезвычайно трудные. Наши люди имели дело с хитрым, опытным и коварным врагом. На борьбу с белорусскими подпольщиками и партизанами фашистское командование бросило тысячи вышколенных сотрудников многочисленных организаций службы СД, тайной полиции, жандармерии, отделов армейской разведки «Абвер» и других.

Требовалось принять решительные меры против вражеских диверсантов и разведчиков. В июле 1942 года бюро обкома партии на своем заседании с участием командиров бригад М. Шмырева и М. Дьячкова рассмотрело вопрос «О состоянии разведывательной работы в партизанских отрядах». Оно потребовало от командиров и секретарей райкомов партии обратить особое внимание на организацию разведки и контрразведки. В это дело включилась областная группа НКВД.

По указанию бюро обкома во всех отрядах и бригадах ввели должности заместителей командиров по разведке, укрепили разведывательные подразделения коммунистами и комсомольцами.

На заседании обкома был поставлен вопрос и об организации широкой агентурной разведки, о поддержании самых тесных связей партизанских отрядов и бригад с подпольными организациями, действовавшими в районах расположения вражеских гарнизонов. Обком потребовал создавать широкую, хорошо продуманную сеть связных с тем, чтобы в каждой деревне иметь надежных людей, которые бы информировали буквально о каждом шаге противника.

В августе бюро обкома заслушало информацию начальника областной группы НКВД С. Юрина о ходе выполнения июльского решения. Было уже сделано немало. Провели краткосрочные курсы работников, выделенных для ведения разведки и контрразведки. В зоны и бригады послали девять разведчиков. Оперативную работу в Витебске и Витебском районе возглавлял А. П. Максименко, в Меховском — А. А. Степанов, в Городокском — М. П. Хохлов. В Россонской зоне работала группа под руководством И. А. Сычева, несколько позже в Оршанско-Сенненской — А. П. Максименко. Чекисты находились и в других зонах и районах. Они оказывали большую помощь командирам и комиссарам бригад и отрядов в организации разведки и контрразведки, в охране подразделений от проникновения вражеских агентов и диверсантов, в проведении борьбы с предателями, в разложении вражеских «добровольческих» формирований.

Тесный контакт командно-политического состава и подпольщиков с чекистами давал хорошие результаты. В короткие сроки удалось подобрать и заслать подпольщиков во вражеские гарнизоны, в немецкие оккупационные организации и учреждения. Заметно усилился сбор разведданных для Красной Армии и партизан. Подпольные райкомы партии, командование партизанских бригад и отрядов позаботились о наведении порядка в своих зонах. Все мелкие партизанские группы были присоединены к отрядам, входившим в бригады. В лесах не стало «бесхозных» групп, которые никому не подчинялись.

Таким образом, из рук противника был выбит серьезный козырь. Ведь немецкие разведорганы нередко засылали в леса группы провокаторов, которые прикидывались партизанами. Разоблачать их было трудно. Не раз случались такие эпизоды:

— Вы кто такие? — спрашивали народные мстители появившихся пришельцев.

— Партизанская группа. Действуем самостоятельно, — отвечали лазутчики.

И это принималось на веру. Теперь такое сойти не могло. Какая бы группа в зоне ни появилась, у нее требовали указать, из какого она отряда или бригады. Если пришельцы начинали юлить, их брали на подозрение и тщательно проверяли.

Строже стали подходить и к приему в партизанские отряды. По указанию обкома партии прием новичков проводили лично командиры и комиссары бригад и отрядов. Они беседовали с каждым вступающим. Сомнительных лиц до проверки не принимали.

Командиры и комиссары вместе с чекистами постоянно думали над тем, как закрыть лазейки для вражеских агентов. Некоторые командиры по своей инициативе создали специальные группы из актива, которые следили за каждым новым человеком, приходившим в деревню, задерживали подозрительных и сопровождали их в партизанские отряды. Усилили внимание к несению караульной службы. Подпольные райкомы партии, партийные организации воспитывали партизан в духе высокой бдительности. Этому служили партийные и комсомольские собрания в отрядах и бригадах, беседы командиров, комиссаров, агитаторов.

Противник не гнушался никакими средствами, лишь бы проникнуть в партизанские ряды, выведать военную тайну, нанести народным мстителям ущерб. Партизанская контрразведка старалась пресечь происки врага, и это ей во многих случаях удавалось.

Однажды из Сенно в бригаду Леонова пришла молодая женщина.

— Помогите мне добраться до штаба бригады, — попросила она хозяев хаты, в которой остановилась на ночь. — Я убежала из фашистской тюрьмы, мой брат воюет в партизанах.

Через день связной доложил командиру бригады В. Леонову о желании этой женщины стать партизанкой.

— Наконец-то появилась птичка, — улыбнулся Леонов.

Недавно он ознакомился с донесением связного о том, что начальник сенненской полиции забросил в лес террористку. Ей поручалось войти в доверие к партизанам, а потом совершить свое гнусное дело. Не вышло! Благодаря бдительности партизанских разведчиков преступница была своевременно обезврежена.

Как-то в 1-ю Белорусскую бригаду пришла девушка.

— Нас схватили немцы, — рассказывала она со слезами на глазах, — погнали на станцию, хотели отправить в Германию. Мне чудом удалось убежать.

Ее зачислили в партизанский отряд. Эта немецкая лазутчица действовала, как ей казалось, настолько умно и хитро, что ни одним своим шагом не давала повода для подозрений. А в действительности она уже была на примете у нашей разведки. В штабе бригады знали, что лазутчицу интересует положение дел в соседних отрядах, что она не раз пыталась выведать, какой отряд, когда и какую боевую операцию проводит и т. д. При попытке передать шпионские сведения фашистскому связному ее арестовали. При обыске обнаружили тщательно спрятанный пропуск СД.

Была разоблачена и гитлеровская разведчица по кличке «10».

— Витебская я, — говорила она партизанам. — Родственников ищу, разбрелись по белу свету. Невмоготу мне одной…

Конечно, одному особому отделу бригады трудно было обнаружить грязные следы вражеской разведчицы. Помогли партизаны. То один боец, то другой замечал, что она сует нос не туда, куда следует. Подозрения свои высказали командирам, и те вскоре разоблачили немецкую разведчицу.

Фашисты считали, что жизнь их шпиона не стоит ломаного гроша. В свою агентуру гитлеровцы отбирали всякую мразь: бывших кулаков, воров, бандитов, казнокрадов и других антисоветчиков, переметнувшихся в лагерь врага, трусов, желавших любой ценой спасти свою шкуру. По заданию немецкой разведки они старались пробраться в партизанские отряды, подпольные организации. Некоторым предателям удавалось входить в доверие к патриотам и совершать черные дела.

Проискам врага народные мстители противопоставляли революционную бдительность. В отрядах и подпольных организациях, в деревнях и городах было немало людей, которые по поручению партизан занимались разведывательной работой. Например, в конце 1943 года только в оршанской группе районов действовали свыше 600 разведчиков, выполнявших задания партизанского командования, чекистов, руководителей подпольных организаций. Для ведения разведки и контрразведки на местах подбирались надежные, проверенные люди — родственники и знакомые партизан, активисты, патриоты, устроившиеся в немецкие оккупационные учреждения. По указанию обкома партии в бригадах и зонах к оперативной работе привлекались бывшие пограничники, работники милиции, суда, прокуратуры. Это позволило значительно поднять уровень партизанской разведки и контрразведки. Гитлеровским агентам, шпионам, диверсантам все труднее было проникать в ряды народных мстителей. Лазутчики быстро разоблачались и обезвреживались. В конце 1942 года и начале 1943 года в бригаде «Алексея» разоблачили шесть вражеских лазутчиков.