21 мая на рассвете ушли по указанным маршрутам разведгруппы, за ними тронулись и основные силы. В первый же день движение партизан заметили немцы, а на второй нашим разведчикам уже стали попадаться мелкие гитлеровские подразделения по 15–20 человек. Они, конечно, большого вреда не могли причинить. Некоторые из них удирали при виде партизан, а те, которые вступали в бой, уничтожались.

Фашистское командование встревожилось движением большой партизанской колонны. 25 мая народным мстителям уже пришлось вступить в бой с фашистской ротой, а через несколько дней враг бросил против партизан почти два батальона, поддержанных бронемашинами и танкетками. Возле деревень Ордеж, Новый Стан, Бастон вспыхнули бои. Противник хотел во что бы то ни стало окружить партизанские подразделения, оттеснить их к болотам и уничтожить. Но командиры отрядов Владимир Дьяченко, Е. Н. Антоненко, П. М. Антипов, осуществляя замысел командования бригады, совершали смелые маневры и уходили от преследования превосходящих сил врага.

Разведка донесла, что со стороны Витебска и Орши подбрасываются части противника, которые хотят окружить партизан. Комбриг оценил всю сложность обстановки, учел, что в отрядах кончаются боеприпасы и продовольствие, с каждым днем растет число раненых. И он отдал приказ возвращаться на свою базу в Лиозненский район.

Данукаловцы прошли по Лиозненскому и Богушевскому районам, побывали и в некоторых сельсоветах Оршанского района, установили связи с местными партизанами.

За время рейда народные мстители провели двенадцать боев, убили и ранили свыше трехсот гитлеровцев, обстреляли железнодорожный эшелон с живой силой противника, сожгли три автомашины, взорвали в нескольких местах полотно железной дороги, разгромили Добромысленскую и Костевскую волостные управы, захватили трофеи — 8 пулеметов и 40 винтовок.

Народные мстители, пройдя свыше ста километров по вражеским тылам, убедились, что население, несмотря на разнузданную фашистскую, антисоветскую пропаганду и жестокий террор, остается преданным Родине, ненавидит оккупантов, стремится всеми силами помочь Красной Армии и партизанам. Во всех деревнях жители радостно встречали бойцов, снабжали их продовольствием, выделяли лошадей с повозками, ухаживали за ранеными, часто предупреждали о появлении противника. За время рейда бригада выросла на 200 человек.

В проведении боевого рейда выявились и недостатки: не всегда отличался высокой оперативностью штаб бригады, у некоторых партизан оказалась слабой боевая выучка.

В период рейда отряды бригады потеряли убитыми и без вести пропавшими 40 человек. Погиб комиссар бригады Т. В. Павловский.

Обком партии положительно оценил первый опыт бригады «Алексея» по проведению рейдов. Он был использован другими отрядами и бригадами. По примеру данукаловцев провели еще два рейда — один по Сенненскому и Толочинскому районам с заходом в Крупский район Минской области, другой по Бешенковичскому и Ушачскому, а также по Бегомльскому, Логойскому и Плещеницкому районам Минской области. Для рейдов выделили две группы партизан — одну из 1-й Белорусской бригады во главе с Н. П. Расторгуевым, а вторую — из 2-й Белорусской бригады под командованием А. И. Усикова. Эти рейды совершены в июне — июле 1942 года.

Рейдирующие боевые группы создавались во многих местах. Вот что писал в донесении обкому партии 13 июля 1942 года командир группы, посланной Меховским райкомом партии и командованием 2-й Белорусской партизанской бригады, Н. Г. Фалалеев:

«5. VI.1942 года я с боевой группой в 20 человек направился в район Холомерье Меховского района с задачей парализовать участок железной дороги на перегоне Клястица — Невель и одновременно организовать крупный партизанский отряд. С прибытием на место наш отряд за 22 дня вырос с 20 до 390 человек, все вступали в отряд добровольно, на вооружении имеем винтовки, 5 ручных пулеметов, 5 минометов, командный состав имеет наганы и пистолеты. Отрядом проведены следующие боевые операции:

13. VI уничтожены отряд гитлеровцев и Домешковская волуправа Невельского района, убито 8 солдат противника и захвачены трофеи: винтовок — 6, 2 ручных пулемета, 1 миномет, 800 патронов, 2 велосипеда и 2 лошади с повозками.

18. VI уничтожена Обольская волуправа и разогнан обольский полицейский отряд. Уничтожено 22 полицейских, взяты трофеи: 13 винтовок, 9 тонн хлеба, из коего взято 13 возов для нужд отряда, а остальной роздан населению. Разрушен маслозавод.

23. VI уничтожено фашистское подразделение и разогнан отряд местной самообороны, убито 6 человек, взяты трофеи: винтовок 22, ручной пулемет, 1 автомат и около 2000 патронов.

К 25.VI восстановлен контроль на территории [сель]советов в треугольнике Клястица, Невель и ст. Бычиха.

25. VI на железной дороге в районе Железицы поврежден железнодорожный мост около 40 м, приостановлено движение на несколько дней; 27 июня совершен подрыв железной дороги Невель — Полоцк, движение приостановлено. На расположение штаба отряда двигался карательный отряд противника численностью около 1300 человек, бой не приняли, отошли в леса.

29. VI 1942 года отряд преобразован в 4-ю Белорусскую партизанскую бригаду. Коммунистов в бригаде 25 человек, комсомольцев 63 человека, женщин 7 человек. Организовали ремонт оружия, проводили курсы санинструкторов».

Комбриг Н. Г. Фалалеев с восторгом рассказывал работникам обкома:

— Понимаете, вышел в поход — горсточка нас была всего. А через 24 дня эта горсточка стала уже мощной партизанской бригадой. Мы знали, что будем расти, но не думали, что вырастем так быстро… Успеху способствовала готовность населения к борьбе с оккупантами, смелость и быстрота действий партизан.

Активную вооруженную борьбу с врагом вели инициативные партизанские группы, созданные членами бюро Сиротинского подпольного райкома партии. Таких групп было пять, в каждой по 15–20 человек. Вскоре выросла в отряд группа Н. Сакмаркина. Чуть позже в другой отряд объединились группы И. Д. Старовойтова, Н. Г. Жижова, Н. Ф. Матвеенко, Н. Ф. Ляхова, В. Э. Толоквадзе. Оба отряда стали грозой для противника. Меньше чем по 50 человек в команде фашисты не отваживались разъезжать по дорогам.

10 июня 1942 года Сиротинский райком партии решил создать третий отряд. Для этого в Клетченский и Бараньковский сельсоветы послали инициативную группу из десяти человек во главе с членом бюро А. Сипко и коммунистом В. Нестеровым. И за одну неделю она выросла в довольно крупный отряд. 20 июня 1942 года бюро райкома вынесло решение сформировать партизанскую бригаду, командиром которой стал секретарь райкома С. М. Короткин, прибывший по направлению обкома партии. Бригаде присвоили имя Ф. Э. Дзержинского.

Жители деревень Пуща, Крошки, Колышки, Кравцова, Клади, вооружившись винтовками и охотничьими ружьями, ушли в лес и прислали в штаб бригады делегацию с просьбой оказать им помощь в организации партизанского отряда. Их просьба была удовлетворена, штаб направил к ним командиров. К концу 1942 года в каждом из отрядов бригады насчитывалось по 500–600 бойцов.

12 июня 1942 года состоялось совещание командования шести партизанских отрядов, действовавших в Богушевском и Сенненском районах. Оно единодушно решило создать партизанскую бригаду. Подпольный райком партии утвердил ее командиром В. У. Бойко, комиссаром В. А. Манохина.

Каждая весть о создании той или иной бригады вызывала и у бойцов, и у местного населения чувство радости и воодушевление. Усилиями партийных органов, партизанского командования в первом полугодии 1942 года было сформировано 10 бригад, которые объединяли 63 отряда и насчитывали более 7 тысяч человек. Да еще самостоятельно действовали 16 отрядов, в которых было около 1700 партизан.

Помнится, с каким восторгом в мае 1942 года народные мстители узнали, что Советское правительство высоко оценило их действия во вражеском тылу. За доблесть и мужество, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, 30 витебских партизан были награждены орденами и медалями. Высшей награды — ордена Ленина — удостоились командиры 1-й и 2-й Белорусских бригад М. Шмырев и М. Дьячков. Среди награжденных орденами и медалями были комиссар 1-й Белорусской бригады Р. Шкредо, командиры отрядов Д. Райцев, Я. Захаров, С. Воронов, бойцы Иван Карпович, Иван Савин, Федор Ершов, Андрей Поливкин, Иван Гвоздев, Егор Забавленко и другие. Люди сердечно поздравляли награжденных.