День ото дня усиливалось партийное влияние на партизанское движение. Крепли и множились связи народных мстителей с обкомом партии и ЦК КП(б)Б. Установилась переписка. 3 апреля 1942 года в письме на имя командира отряда М. Ф. Шмырева и комиссара Р. В. Шкредо секретарь ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко писал: «Дорогие товарищи! Сегодня получил сообщение о вашем отряде. В вашем лице посылаю вам и всем партизанам отряда горячий большевистский привет. ЦК КП(б) Белоруссии считает, что ваш отряд в ближайшие дни должен вырасти в партизанскую бригаду. Больше действуйте. Оружие добывайте в бою у немцев. Представьте список партизан, и партизанок, проявивших себя доблестью, для награждения. Знайте одно — положение у нас крепкое. Есть танки, самолеты. Промышленность на полном ходу. Армия закалилась в боях необычайно. Горячий привет партизанам и партизанкам, беспартийным, комсомольцам и коммунистам».[6]

С приветственными письмами П. К. Пономаренко обратился также к партизанам отрядов Д. Ф. Райцева и М. И. Дьячкова. Эти письма до глубины души тронули бойцов. Велика была их радость от сознания того, что о них заботятся партия и правительство, об их делах знает вся страна. Народные мстители писали в ЦК ответные письма. Вот одно из них:

«Уважаемый товарищ Пономаренко! Мы, партизаны и партизанки отряда Райцева Суражского района БССР… выражаем Вам сердечную благодарность за подарок и что Вы не забываете нас. С начала войны нас была небольшая группа 7—13 человек, а сейчас наш отряд вырос до 150 человек».

В письме к П. К. Пономаренко М. Ф. Шмырев писал: «Рад Вам сообщить, тов. Пономаренко, о том, что я со своим отрядом с июля месяца 1941 года нахожусь в пределах родной Белоруссии… В зимний период тяжеловато нам жилось, тяжело видеть зверства немецкого фашизма. Будьте уверены, что с поставленной задачей мы справимся, будем до конца бить врагов нашей Родины. Спасибо, что не забываете. Жму крепко руку. С большевистским приветом. Шмырев».

В марте и апреле 1942 года в отрядах Суражского и Витебского районов побывали первый секретарь обкома партии И. А. Стулов и председатель облисполкома И. Н. Рябцев. Они беседовали с командирами и комиссарами, рядовыми партизанами. Бойцы и командиры говорили о том, что действовать отрядам вместе сподручнее, можно нанести больший урон врагу.

В начале апреля в деревне Заполье члены бюро обкома И. А. Стулов и И. Н. Рябцев провели совещание, на котором присутствовали командиры и комиссары отрядов Д. Ф. Райцев, С. А. Дик, Я. З. Захаров, М. Ф. Бирюлин, В. В. Стрелков, М. Ф. Шмырев, Р. В. Шкредо, В. А. Хабаров, А. А. Елисеев, В. К. Перунов, Ф. Ф. Новиков, работник ЦК КП(б)Б В. Р. Романов и представитель 4-й ударной армии А. Е. Павлюченков.

Командиры отрядов подвели итоги боевой деятельности, доложили членам бюро обкома партии о планах борьбы с оккупантами и проводимой работе по росту партизанских рядов. Участники совещания подчеркивали, что нужно проводить боевые операции в более широких масштабах, и единодушно отмечали, что предложение о создании бригад отвечает насущным задачам развития партизанского движения.

— Партизанское движение становится массовым, — говорил командир отряда Я. З. Захаров. — Сейчас отрядам под силу значительные задачи, но для этого нужен координирующий орган. Таким должен стать штаб бригады.

Участники совещания высказались за создание бригады и предложили назвать ее 1-й Белорусской партизанской бригадой. 12 апреля 1942 года и стал днем ее рождения.

24 мая 1942 года обком партии утвердил предложение совещания о создании 1-й Белорусской партизанской бригады. В нее вошли объединенный отряд М. Ф. Шмырева и Я. З. Захарова, отряды Д. Ф. Райцева, С. А. Дика, М. Ф. Бирюлина, В. В. Стрелкова. Всего 968 бойцов, командиров и политработников. В их числе 81 коммунист и 136 комсомольцев. На вооружении имелись винтовки, ручные и станковые пулеметы, несколько автоматов. В бригаде были 143 обозные и верховые лошади.

Командиром бригады обком утвердил Миная Филипповича Шмырева, члена партии с 1920 года. Это — талантливый командир-самородок, каких много выдвинул наш народ из своей среды в годы грозной военной опасности для Советской Родины. Минай Филиппович родился в 1891 году в деревне Пунище Суражского уезда Витебской губернии в бедняцкой семье. С восьми лет ушел батрачить к помещику. В 1913 году был призван в армию и всю первую мировую войну провел на фронте. За отвагу в боях с немцами был награжден Георгиевским крестом и медалью.

В дни февраля и октября семнадцатого года Шмырев безоговорочно стал на сторону революции. В 1919 году он ушел добровольцем в Красную Армию и служил в ней до конца 1920 года.

В 1921–1922 годах Шмырев возглавлял отряд чекистов, который очистил Суражский уезд от контрреволюционных банд. За смелость и находчивость его наградили орденом Красного Знамени, именными часами и лошадью.

С первых дней Великой Отечественной войны Минай Филиппович проявил организаторский талант, смелость и стойкость в борьбе с врагом. С начала 1942 года он поддерживал тесную связь с членами бюро обкома партии.

Комиссаром 1-й Белорусской бригады утвердили Р. В. Шкредо, члена партии с 1932 года, а начальником штаба — Я. З. Захарова.

Бригада была удачной формой организации партизанских сил. Штабы бригад сыграли неоценимую роль в укреплении воинской дисциплины в отрядах, в повышении уровня боевой и политической подготовки, в сплочении партизан.

В конце апреля 1942 года в Лиозненском районе организовалась бригада, которую возглавил Алексей Федорович Данукалов. Это — замечательный человек, стойкий и отважный командир. После окончания семилетней школы Алексей поступил в Балашовский техникум механизации сельского хозяйства. Получив диплом, уехал работать механиком в одну из МТС Иркутской области. С тракторами возиться пришлось лишь немногим больше года. Данукалова призвали в армию. Через некоторое время способного бойца-комсомольца направили на учебу в Иркутское военно-политическое училище. В мае 1940 года Алексей вступил в члены Коммунистической партии. Перед самой войной он закончил училище с отличием.

— Я хотел бы служить в танковой части, — такое желание Данукалов изъявил при распределении.

Просьбу уважили. Алексей Федорович стал танкистом. 17-я танковая дивизия, в которой он служил, после фашистского нападения на нашу страну была спешно переброшена на фронт, дралась с врагом под Лепелем, Оршей, Смоленском. В августе 1941 года политрук Данукалов с группой бойцов попал в окружение. После неудачных попыток пробиться через линию фронта Алексей Федорович организовал партизанский отряд, который за первые же полгода уничтожил несколько сот гитлеровцев, взорвал три моста, сжег три автомашины, разгромил две волостные управы. Политрук-танкист освоил партизанскую тактику. Обязанности комиссара бригады исполнял уполномоченный обкома КП(б)Б Трофим Васильевич Павловский.

21 июля бюро обкома партии утвердило А. Ф. Данукалова командиром бригады, назвав ее бригадой «Алексея». Комиссаром был утвержден секретарь Лиозненского райкома КП(б)Б А. Т. Щербаков.

В конце мая 1942 года в Лиозненском районе организовалась еще одна бригада — «Стрелкова», которую возглавил В. В. Стрелков, комиссаром стал А. А. Елисеев.

Организаторская работа велась повсеместно. Весной 1942 года перешли к открытой вооруженной борьбе подпольщики Россонского района. Партийно-комсомольская группа, возглавляемая Р. А. Охотиным и П. Е. Рубисом, 30 апреля издала приказ № 1. В нем говорилось:

«§ 1

Подпольную работу партизанской группы считать законченной. С сего числа партизанскую группу считать действующей на основе и в принципе военной присяги РККА.

§ 2

Партизанскую группу именовать „имени Сталина“. Руководство возложить: командное — на ст. лейтенанта т. Охотина, политическое — на политрука т. Рубиса».