Я отхлебнул и чуть не застонал от наслаждения. Такого пива мне пивать еще не приходилось. Амброзия, которой меня угощал в Раю Петр, пойло по сравнению с ним. Внимательно наблюдая за моей реакцией, Игорь Станиславович от души расхохотался.

— Нравиться? Такого пива в продаже не найдешь. Да и не в продаже тоже. Это наши умельцы варят, по старинным рецептам. Вы не поверите, Максим, сколько веков этим рецептам.

Некоторое время я молча наслаждался горьковатым вкусом, игнорируя все его попытки завести разговор. Наконец, когда пива осталось совсем на донышке, поинтересовался.

— Мне все говорили, что не могут забрать у меня этот дар, а как удалось вам?

Волхв, задумавшись, вытянул губы трубочкой, отчего клиновидная бороденка задергалась, придавая ему сходство с козлом.

— Вы не совсем правильно меня поняли, Максим. — Наконец сказал он. — Мы не забирали у вас дар. Мы просто заблокировали на время доступ к нему. Не скажу, что это было легко, но результат того стоил.

— И теперь вы выжаты досуха, как налогоплательщик после уплаты налогов. — Неожиданно раздался голос Лилит. Увлеченный пивом, я и не заметил, как она пришла в себя, и теперь внимательно следила за нашей беседой. — Заклинание такого уровня под силу не каждому.

Волхв отвел взгляд.

— Как я уже сказал, результат того стоил. — Сухо ответил он. — Не буду скрывать, что на это заклинание пришлось потратить очень много сил и времени, но зато можно не опасаться, что Максим выкинет очередную глупость. И как бы то ни было, но у нас еще осталось сил на парочку-другую, заклинаний. Поэтому, уважаемая, очень не советую выкидывать фортеля. Может быть, ты и постарше всех нас вместе взятых, на несколько веков, но в этих играх ты так и осталась младенцем.

— На несколько веков? — Я повернул голову к Лилит.

Она покраснела так густо, что казалось, стала такого же цвета как и при нашей первой встрече. Тряхнув головой, она бросила медно-красную челку на лицо, словно вуаль.

— Я же тебе говорила, что я не совсем человек…

Игорь Станиславович наблюдал за нами с легкой усмешкой умудренного опытом человека.

— А ведь неплохо сохранилась старушка, а? — Подмигнул он.

Я рванулся, вперед метя удар в самое начало козлиной бородки.

— Ах, ты!..

Только теперь я понял, почему нас даже не попытались связать. Мягкое, глубокое кресло держало лучше всяких веревок. Пока я барахтался, пытаясь встать на ноги, из-за кресла выскочили два плечистых мужика, и с силой вмяли меня обратно в сиденье. Подержали немного, давая понять, что рыпаться бессмысленно, и, дождавшись, когда я успокоюсь, снова отошли назад.

— Макс, брось. — Негромко попросила Лилит. — Такие слова могут быть обидны для человека, а для меня… Я уже свыклась с мыслью, что по меркам некоторых, я — старушка.

Мысленно плюнув на волхва, я улыбнулся.

— Ты самая очаровательная и сексуальная старушка. Уж поверь мне.

Улыбнувшись в ответ, Лилит потрепала меня по руке.

— Ладно, хватит языками чесать. — Я снова повернулся к волхву. — Что с Надей?

Игорь Станиславович театрально развел руками.

— А я все ждал, гадал, когда же вы зададите этот вопрос. Не беспокойтесь, с ней все в порядке. Никто ее и пальцем не трогал. Просто пригласили погостить несколько дней, отдохнуть на лоне природы, так сказать. Скоро вы ее увидите. Уж больно неподходящее время вы выбрали навестить нас. — Он притворно вздохнул. — Нет бы как все люди — с утра. И поскольку я не вижу острой необходимости будить бедную девочку в такую рань, то хочу предложить вам самим немного отдохнуть. И подумать. Думаю против этого вы не будете возражать?

Я кивнул. Действительно не мешало бы немного вздремнуть.

— Что ж, — он сделал знак рукой, сразу же за моей спиной хлопнула дверь. — Сейчас для вас приготовят гостевые комнаты. Как предпочитаете разместиться: в одной комнате или в раздельных?

— В одной.

— В раздельных.

Последнее мы с Лилит произнесли одновременно.

Волхв вопросительно поднял бровь.

— В раздельных. — Категорично покачал головой я, не обращая внимания на вздох Лилит. — Но, смею надеяться, вы не будете препятствовать, если мы решим немного поболтать перед сном. Наедине.

Я подкрепил свои слова самым красноречивым взглядом, на какой был способен.

— Помилуйте! — Протянул Игорь Станиславович. — Вы же не пленники какие, не заложники! Вы — гости, как бы вам ни хотелось думать иначе.

— Хм, если мы гости, значит, никто не собирается препятствовать нашему уходу?

Волхв поморщился.

— Максим, хватит уже. Вы уедете отсюда не раньше чем через два дня… Можете называть это похищением, если вам так будет угодно, но я предпочитаю называть это небольшой страховкой, от ваших опрометчивых поступков.

Мы несколько секунд мерили друг друга взглядами. Посчитав, что прошло достаточно времени, я резко встал.

— Ну-с, кто нас проводит в «апартаменты»?

Игорь Станиславович указал на стоящего за спинкой моего кресла огромного мужика.

— Андрей покажет дорогу. Только, Максим… — Он едва заметно запнулся, — не старайтесь наделать глупостей. Уверяю вас, в этом доме хватит народу объяснить вам всю глубину ваших заблуждений. Подумайте об этом.

Он испытующе смотрел на меня до тех пор, пока я нехотя не кивнул.

— Вот и славненько. — Обрадовался волхв. — Тогда мне остается лишь пожелать вам и вашей спутнице спокойной ночи. Или спокойного утра? А?

Сопровождаемые гороподобным Андреем, мы поднялись по неширокой деревянной лесенке и оказались в длинном коридоре, слабо освещенном, стилизованными под факелы, напольными светильниками. Провожатый, державшийся за нашими спинами, молча махнул рукой в конец коридора. Подавая пример Лилит, я уверенно направился в указанную сторону. Мягкий пушистый ковер, под ногами слегка пружинил, поглощая звуки шагов. Да и остальной декор коридора, так и наталкивал на мысль, что живется волхвам неплохо. Только коллекция висящего на стенах старинного оружия, тянула на довольно кругленькую сумму зеленых американских рублей.

Чего здесь только не было! Глаза разбегались, не зная на что посмотреть в первую очередь. Здесь были и изящные сабли, и массивные двуручные палаши. Огромные боевые топоры соседствовали с хищно изогнувшими граненые клювы, чеканами. Всевозможные шпаги, рапиры, кинжалы и стилеты. Казалось, только по одной этой стене, можно изучить историю всех средневековых войн.

Неожиданно мое внимание привлек русский меч. Я невольно залюбовался причудливым узором на прямом, длинном лезвии. Неведомый мастер, выковав, заботливо отполировал клинок, обнажая структуру металла. Отсюда и появился этот нерукотворный узор. Если мне память не изменяет, то такие клинки ценились на вес золота. Вот только увидеть собственными глазами настоящий булат, мне не доводилось. Зачарованный его грозной красотой, я протянул руку, желая если не подержать в руках, то хоть коснуться древнего оружия.

Не успели мои пальцы ощутить холода стали, как запястье сильно сдавили пальцы Андрея. Сдвинув густые лохматые брови, детина смотрел на меня теплым, радушным взглядом очковой кобры.

— Нельзя. — Процедил он сквозь сжатые зубы густым, рокочущим басом.

— Да я просто потрогать… — Безуспешно стараясь освободиться от костедробительной хватки, начал оправдываться я.

— Все равно нельзя. Ты чужой. — Сказав это, Андрей отпустил мою руку, но остался стоять рядом, настороженно зыркая. Нечего было и думать повторить попытку.

Вздохнув, я отказался от этой затеи, и двинулся дальше, бросив напоследок тоскливый взгляд на такой близкий, и такой недоступный меч.

Миновав несколько закрытых дверей, Андрей остановился возле распахнутой настежь.

— Один суда. — И пошевелив глубокими складками на лбу, указал на противоположную дверь. — Другой туда.

— А кто куда? — Невинно спросил я.

Андрей как-то странно занервничал, и бешено вытаращив глаза, навис надо мной. Благо при его росте, это труда не составляло.