Глава тридцатая

  Похищение?

  - Осторожно, не задушите!

  Мальчишки брыкались, пытаясь вырваться, выпутаться. Но похитители споро повалили их, закатали в грубую колючую ткань. Славка понял, каково это - быть мумией! В жёсткой тряпке стало душно, она царапала кожу, отнимала силы. И глушила крик. Во всяком случае, голос Тима стал доноситься глухо, словно издалека. Славка ощутил, как его уложили на носилки, припеленали к ним, и быстро потащили вниз. Голова моментально почувствовала это. Потом несколько поворотов и - вверх. Наверное, в гору.

  Хотя, нет! Слышимость оказалось никудышней, но когда его перебросили через седло и привязали, всё стало понятно. Коня гнали безжалостно, потом переложили на другого, потом на следующего. От неудобного положения тело Славки затекло настолько, что заболела голова, и он перестал воспринимать время. Казалось, прошло несколько часов. Но вот кони остановились. Свёрток со Славкой сняли, уложили на землю. Послышался уверенный голос:

  - Оба? Прекрасно. Не повредили?

  Несколько грубых голосов вразнобой ответили:

  - Что им сделается, господин? Дети бога - народ крепкий.

  - Ладно. Кладите сюда. Вот вам за работу. Помалкивайте, если жизнь дорога.

  Славку подняли, уложили на другое место. Грубые голоса поблагодарили. Затопотали кони, удаляясь. То, на чём лежал Славка, дрогнуло, словно пол лифта, когда тот поднимается вверх. 'Летим? Вон это номер! Неужели волхвы нас украли?' Судя по тому, как покачивалось летательное приспособление и свистел ветер, прорываясь к лицу через узкую щель в свёртке, мчались они быстро. Лежать оказалось удобнее, чем трястись согнутым на коне. Славка немного отдохнул, попытался развернуться. Безуспешно, разумеется, но попробовать же стоило?

   Больше всего Быстров-младший переживал за собственную дурь: - 'Не сказали Олену, куда ушли. Теперь Русана опять осталась одна, а нам с Тимуром светит долгое возвращение, и неизвестно ещё, откуда'. То, что Тим где-то рядом, сомнений не оставалось. Похитители же сказали: - 'Оба два, дети бога'. Потом мысли ушли, их вытеснило единственное желание, с каждой минутой всё невыносимее - они с Тимуром от пуза напились сока. Но в туалет не сходили!

  Славка подумал: 'А что я теряю, собственно?' - и начал орать в полный голос.

  - Эй, уроды, отпустите! Отпустите, говорю! Ну что, не понимаете? На минутку остановитесь! Эй!

  Летательный аппарат пошёл вниз, опять став похожим на лифт. Качнулся, стукнулся. Замер. Свёрток со Славкой встал вертикально, раскрутился. Ночь оказалась беспросветной, шаг в сторону и тебя не найдут. Славка обрадовался, приготовился рвануть с места. Но шага не сумел - ноги словно примёрзли к земле. Прозвучал уверенный голос, вроде знакомый:

  - Ты чего просил-то? Поспешай.

  До позора оставались считанные мгновения, но мальчишка успел. Облегчённо вздохнув, он попробовал оглянуться. Из-за спины донесся слабый голос Тимура: - 'Славка, ты здесь?' Однако повернуть голову и даже отозваться не удалось. Грубый материал сам свернулся, зажал его. Тем временем голос Тимура стал слышнее. Значит, того тоже распутали и поставили, как только что - друга. И он тоже не смог убежать. Додумывал и огорчался Славка уже в полёте, который закончился нескоро.

  Но приземление состоялось. Несколько голосов поприветствовали того, кто говорил уверенно. Прозвучала короткая команда, свёрток подхватили и потащили вверх. Славка напряг слух - плеск воды доносился отчетливо.

  Следовательно, волокли на корабль. Судя по всему, немаленький, если топотали по нему, затем по палубе и по коридору, где звук стал гулким. Очень бережно сверток со Славкой занесли в комнату, лишь слегка зацепив за косяк. И куда-то положили. Дернувшись, он выкатился на свободу. В свете тусклого свечного фонаря страшные рожи похитителей выглядели омерзительно. Те ненамного превосходили мальчишек ростом, но были значительно шире в плечах. Шестеро вооруженных мужчин пялились на пленников.

  Славка начал с достоинством:

  - Немедленно отпустите, - но дальше сбился на детские угрозы, - а то пожалеете. Царица узнает, вам конец...

  - Гады! Что надо? Справились, трое на одного, - голос Тимура сорвался,

   К мальчишкам протиснулся бородатый мужик, одетый побогаче, в хитон с вышивкой. Славка перешёл с русского на санскрит:

  - Отпустите, гады! Олен вас размажет! Порвёт, как...

  Бородатый обрадовался:

  - Они, - оскалил редкие и гнилые зубы, - попались! Теперь не улетите, пока мы не победим!

  - Славка, он с Тагетом приходил, - узнал главного Тимур, - телохран, помнишь?

  - Верно, - услышал знакомое слово и согласился бородатый, - мы из Клузи. Отдыхайте, сыновья бога, - издевательская усмешка снова обнажила жёлтые зубы, - вас ждёт царь Прусенна.

   Вся орава поклонилась мальчишкам и вышла, захлопнув двустворчатую дверь. Выглядела та прочно, хотя затейливая резьба местами образовала небольшие сквозные отверстия. Прильнув к одному, Славка заметил удаляющееся пятно света. И всё. Он толкнул створки, они слегка дрогнули. С разбегу - дверь тоже не поддалась, зато с той стороны негромкий и хрипловатый голос посоветовал не тратить силы зря. За точность, конечно, ручаться никто из друзей бы не стал, но смысл оказался понятен.

  Отойдя на середину комнаты, Славка огляделся. Над дверью висел фонарь. Точнее, слегка покачивался. Свеча, горевшая в нём, выглядела толстой. Такая же толстая, но значительно короче, свеча освещала комнату, в которой оказались заперты пленники.

  - Во попали! Чего молчишь?

  - Чо-чо, - передразнил Тимур и ляпнул. - Ёлки, ты как вляпаешься, хоть стой, хоть падай! Из огня да в полымя!

  Книжная присказка звучала в устах друга, как упрёк. Славка возмутился:

  - Ты даёшь! Я свалил из театра, ага! И с атаманцами я шарахался. И в таверну напросился...

  Тимур покраснел, что стало заметно даже в тусклом свете. Собственно, претензий к другу он не собирался предъявлять, просто привычка сработала - никогда не признавать себя виноватым. Но тут, в плавучей тюрьме, он вдруг ощутил, как гадко смотрится со стороны. Да, причина и начало всех сегодняшних приключений - исключительно его инициатива.

  - Слав, не сердись. Я не хотел, просто...

   Но друг прервал его. Пока Славка выплескивал на Тимура набежавшую за этот тревожный вечер обиду и бессилие, он остыл и вспомнил, что его личный опыт намного превосходит опыт друга. Как же можно упрекать того в общем несчастье?

  - Да ладно, проехали...

  Оба замолчали. Улыбнулись, поняв ход мыслей друга. Подняли сжатые кулаки на уровень плеча: 'вот фиг им!' Этим жестом приветствовали друг друга Славкин и тимкин папы. Правда, говорили они при этом 'но пасаран', только какое это имело значение? И друзья принялись обследовать своё узилище на предмет побега.

  Глава тридцать первая

  Маленький раб Коле

  Забравшись на широкую и просторную лежанку, застеленную плотным колючим одеялом, гораздо более толстым и жестким, чем привычные домашние, мальчишки обсудили результаты осмотра.

  Четыре квадратных окна плотно закрыты снаружи деревянными ставнями. Дверь надежно охранялась, хотя сторож и храпел во всю ивановскую. Пол собран из толстых строганных плах, которые не прогибались под ногами и щелок почти не имели. То есть, всунуть в щелку лезвие ножа можно, а вот резать твердое дерево очень трудно. Они сумели отщепать небольшое углубление, в которое вошла пилка, но толку-то? Длины её не хватило, чтобы пройти половицу насквозь, а горизонтальный пропил выглядел невинной царапиной.

  Тут в каюту вплыл силуэт плотного мужчины в забавных, словно женских одеждах. Длинная, почти до пола, белая просторная рубаха скрывала его тело, а на голове с длинными спутанными волосами едва держалась маленькая шапочка, как тюбетейка, только чёрная. Славка обрадовался, попросил гостя:

  - Вот сюда станьте, пожалуйста, - и указал на дальний угол, куда свет почти не доставал.