- Ну... Наверное, да. Примерно...

  - А нужно точно! Идем, проверим.

  Русана встала легко, а Славке пришлось сделать усилие. Ноги гудели. Они так и не отошли со вчерашнего дня, гнулись с трудом. Он спустился по ступенькам, чувствуя себя наполовину деревянным. Буратино.

  Добро бы одному предстояло тащиться на луг. Так эта отличница прискакивала рядом с Боруном и пялилась на Славку синими глазищами! Хорошо, её очки скоро потемнели на солнце, превратив хозяйку в кота Базилио. Подстать рыжей подружке, огненной, словно лиса. Жаль, что ту зовут Милана. Лиса-Алиса, хорошая кличка для неё будет!

  - Ну, что стоишь? Ищи.

  - Так лозы нет, - буркнул Славка.

  - И не будет, - утешил волхв. - Вперед!

  Расставив руки, мальчишка двинулся по лугу. Солнце ощутимо давило на тыльную сторону ладоней, пекло макушку. Под ногами шуршала трава. И никакого тока. Руки устали в плечах, норовили опуститься, но под ладонями так ничего и не появилось. Пустота. Пройдя приличное расстояние, Славка обернулся. Борун шёл последним, наблюдая за Русаной, которая тоже растопырила руки.

  - Так он не только меня испытывает!

  Почему Славка так обрадовался, он и сам не понял. Зато усталость, словно ветром сдуло. И тотчас ладони как кто толкнул снизу!

  - Есть! Нашёл, - завопил он во весь голос, повернув по ходу подземного течения.

  Глава двенадцатая

  Врачевательница Гера

  Волхв улыбнулся восторгу, проверил, кивнул. Глянул на Русану, приложил палец к губам, молчи, дескать. Недоверчиво спросил Славку:

  - Ты уверен, что туда показал? Река-то за спиной!

  Это была правда. Но ток тянул ладони прочь от большой воды, в центр села. Мальчишка снова проверил. Насупился и упрямо подтвердил:

  - Да!

  - Отменно, Яр, отменно, - радостно улыбнулся Борун, - правильно ведешь! Здесь струя сочится в колодец, совсем слабая. С таким чутьем вы не заблудитесь. Однако, в силоборе поток сперва обжигает сильнее кипятка. Можно и обеспамятеть. Гера даст вам отвар, чтобы устояли, не потерялись. Скажет, когда испить. Пора вам к ней, она ждёт.

  Дом Геры, синеглазой и шустрой старушки, располагался в другом конце деревни. Славка проковылял вслед за Русаной, здорово отстав. Когда он взбирался на крыльцо, Гера уже прикрывала последнюю ставню:

  - Поспешай! Дверь притвори плотно и на засов, чтобы не помешали.

  В полумраке горницы светился знакомый по дому Боруна потолочный шар. Русана сидела на короткой лавке перед троном Геры, а рядом, на высоком одноногом столике, теснились склянки и банки. Очки лежали на большом столе. Славка даже усомнился, Руська ли сидит, подавшись к старушке? Без привычных стекляшек на носу, окруженных коричневой пластмассой, лицо одноклассницы выглядело иным. Она словно повзрослела, стала девушкой, похожей на Дару.

  - Яр, присядь в сторонке. Мне надо вернуть Русе зоркость, - пояснила старушка.

  Кто бы спорил! Славка примостился за столом, облокотился и стал наблюдать за лечением. Гера вытащила из высокого горшка длинную соломинку, из баночки набрала в неё жидкости. Зажала соломинку пальцем. Левой рукой подняла Руське веко:

  - Смотри вверх. Не моргай, - последовательно пустила несколько капель в один и второй глаз девчонки.

  Та взвизгнула. Старушка такое поведение не ободрила:

  - Зачем? Не больно же?

  После этого Гера распросила Славку об успехах в поисках тока. Удивилась настойчивости Ждана в колючках. Посетовала - мол, дружинники всегда жестоки, что к себе, что к другим. Мальчишке не понравились интонации. Он Быстров, а жалость - не то чувство, которое должен вызывать мужчина. Так учил папа!

  - Да всё нормально. Подумаешь, чуть поцарапался!

  Синеглазая старушка хмыкнула:

  - И ты полон задора, как нынешние. Неужели мужчины не изменятся, даже через века? Ну-ну...

  Повернув голову Русаны к свету, она заглянула в глаза:

  - Прекрасно... Теперь несколько упражнений...

  Свеча, стоявшая на столике, вспыхнула, а матовый потолочный шар потух. Закрыв один глаз Русаны повязкой, Гера отвела свечу в сторону, скомандовала:

  - Постарайся увидеть её, но не расплывчатой, а четкой. Получается? Нет? Очень хорошо...

  Во второй руке колдуньи появился предмет, похожий на теннисную ракетку. Она поднесла его к лицу девчонки:

  - Смотри в дырочку. Как видишь огонёк? Отчетливо... Теперь я стану отводить, а ты смотри в дырочку, не отрывайся...

  Гера повторяла движения, пока Русана не взмолилась:

  - Больно! Внутри глаза больно! Ой, мамочка...

  Сдвинув повязку на другую сторону, колдунья мучила девчонку, пока у той не заболел и второй глаз. Тогда повязка легла ровно:

  - Закроем оба. Слушать это не мешает. Яр, помоги распахнуть ставни.

  - Всё, что ли? - Удивился Славка, открывая окно.

  - Да. Лечение закончено, - синеглазая старушка подошла к Русане, поправила повязку. - Сейчас судорога убрана, глазки отдыхают. Но к ним надо относиться бережно, чаще вдаль смотреть или на звезды. А ты, когда вязанием занята, чуть не носом утыкаешься. Разве так можно!

  При свете дня горница Геры выглядела немного зловеще. Частокол длинных деревяшек вкруговую опоясывал стены. С них свисали ожерелья корешков, пучки трав, стебли, мешочки, веники, перышки. Но кроме этого, в обширном шкафу теснились деревянные, берестяные, глиняные и металлические горшки. На длинной полке рядком лежали блестящие металлические инструменты, нагоняющие ужас. Похожие Славка видел у зубного врача, когда мама привела его выдергивать старый зуб. Бр-р-р!

  - Яр, не отвлекайся, - палец Геры постучал в столешницу, - для тебя тоже важно. Руся одна не справится. Итак, мы, волхвы, откроем силобор на временной срез, как учит Нарада. Тут важно сразу понять направление тока и верно устремиться. Срез одновременно смещается в двух направлениях - туда и сюда. Цена выбора очень высока. Понимаете?

  Даже с завязанными глазами, Руська осталась верна себе. Она заныла:

  - А если мы не сумеем, если не попадём? И что значит срез, как он выглядит... Я так ничего не понимаю, покажите мне, на примере...

  - Ладно, - ловкие пальцы Геры сняли повязку, - покажу. А ну, глянь на меня! Ну, совсем же другое дело, прелесть просто... Оцени сама, сочти стадо, сколько голов?

  Слегка прищурясь, Русана уставилась в окно. Её испуганное лицо сначала стало сосредоточенным, затем на нём обозначилось недоверие. И последним пришло изумление, смешанное с восторгом:

  - Не верю. Не верю! Лучше, чем в очках! Это чудо! Не может быть! Гера, спасибо вам!

  Дылда соскочила с лавки, бросилась обнимать старушку, едва не сбив ту на пол. Гера, смущённая бурной благодарностью, слегка отстранилась:

  - Ты меня удивляешь, девочка. Никаких чудес, всего лишь верное лечение. Внутренняя судорога. Ах, если бы ты осталась здесь, я сделала бы из тебя великолепную лекарку. Ты прирождённая врачевательница, истинная руса. Возможно, сильнее Дары, а то и меня...

  Сияющая Русана села рядом со Славкой в позе примерной ученицы, приготовилась слушать. Гера прошла к шкафу, вынула из закрытой корчаги приличную пригоршню глины, на столе скатала из неё длинную колбаску. Скрутила в тройную спираль. А затем резко, наискосок, разрубила невесть откуда взявшимся ножом. Дети испуганно отпрянули.

  - С высот нисходит вселенский меч и рассекает жгут времени. Жгут расплетается по срезу, сдвигается, - убрав нож, Гера показала смещение, - захватывает людей, предметы. Но сродство обрубышей велико, стягиваются они и зарастает срез, как рана на живом. Вот и вся загадка. Обычно срез держится дней пять, не больше. Надо поспеть...

  - А кто нас провожать будет, он в наше время тоже войдёт?

  Синеглазая Гера огорчила Русану:

  - Какие проводины? В чужое будущее войти невозможно, как и вернуться в свое прошлое! Сама должна понимать...

  - Ну да, - кивнула та с умным видом, - конечно.