Однако толкучка соседей в передних рядах не позволяла им выйти вперед и вмешаться в происходящее. Полицейские попытались было протиснуться между ними, но соседи не желали уступать им проход. Теперь они уже ожесточенно переговаривались, злобно сверкая глазами. Врач с санитарами смог продвинуться не дальше полицейских. Ни у кого не было особого желания принимать участие в этой жалкой комедии, а потому все просто остановились там, где стояли, и принялись негромко переговариваться с полицейскими.

На третьем этаже соседи уже взяли Трелковского в кольцо; в руках их теперь поблескивали какие–то инструменты — инструменты с острыми, как бритва, лезвиями, вроде тех, которыми пользуются в операционных. Они втолкнули Трелковского в дверь его квартиры.

— Ну, что?! — воскликнул он. — Так, значит, вам все же нравится кровь! А где наш месье Зай? А, вот он… Идите, идите сюда, месье Зай — вы же не хотите упустить свою долю. А консьержка? Чудесное утро, не так ли, мадам? А, мадам Диоз! Я вижу, вы тоже пришли, чтобы получить свою пинту крови!

Он залился хриплым, диким хохотом. Инструменты в руках соседей вспыхнули холодным блеском. По его животу брызнула струя крови…

Вторично тело Трелковского закачалось на подоконнике его квартиры, после чего вновь полетело вниз — на сей раз уже сквозь пролом в стеклянном навесе, — и грохнулось о булыжник внутреннего двора.

ЭПИЛОГ

Трелковский не умер — пока еще не умер.

Очень медленно, но он все же вынырнул из бездонной пучины. И как только к нему вернулось сознание, он снова почувствовал свое тело, ощутил всю его боль. Казалось, что та струилась отовсюду, из каждой его клеточки сразу, и, словно бешеный пес, накидывалась на него. Он знал, что теперь уже никогда не сможет защитить себя; был готов к тому, чтобы признать свое поражение, однако собственное сопротивление удивило его. Боль продолжала накатывать волна за волной, — а потом стала стихать, пока не исчезла вовсе.

Измученный борьбой, он уснул. Разбудил его звук голосов.

— Она вышла из комы.

— Возможно, у нее еще остается какой–то шанс.

— Да уж, после всего того, что ей пришлось пережить, это действительно не более, чем шанс!

— А ты знаешь, что на нее израсходовали весь запас крови?

Медленно, с предельной осторожностью, он открыл один глаз, увидев перед собой нерезкие, словно размытые силуэты. По белой комнате взад–вперед сновали белые тени. Значит, он попал в больницу. Но о ком сейчас говорили эти силуэты?

— Она потеряла очень много крови. Хорошо еще, что у нее стандартная группа, а то…

— Надо немного приподнять ногу — так ей будет удобнее.

Он почувствовал, как кто–то или что–то потянуло его за ногу — откуда–то издалека, за мили от него. Ему и в самом деле стало немного удобнее. Но тогда получалось, что они говорили о нем?! Но почему они говорили так, будто он был женщиной?

Трелковский надолго задумался над этим вопросом. Ему было очень трудно облечь свои мысли хоть в какое–то подобие формы. Иногда он думал, подолгу думал, а потом никак не мог вспомнить, чему именно были посвящены эти мысли.

Его мысли без конца вертелись вокруг пустоты, но потом начали постепенно возвращаться к нему, и он обрел наконец способность анализировать происходящее.

Первым делом он решил, что они просто подсмеиваются над ним. Из–за того, что он был одет в женское платье, они продолжали говорить о нем, как о женщине. Лишенные малейшего чувства сострадания, они продолжали насмехаться над ним. Он так возненавидел их за эти слова, что сознание его снова затуманилось. По телу пробежала волна нервной дрожи, в очередной раз пробудив задремавшую было боль. Он позволил приливной волне страдания унести с собой его тело.

Позже Трелковскому стало чуть лучше. Теперь он оказался в другой белой комнате, на сей раз гораздо более просторной, чем прежняя. Он по–прежнему не мог даже пошевельнуться. Остававшийся доступным ему крохотный участок обзора дал возможность понять, что со всех сторон его окружают такие же лежащие фигуры. А потом, как–то вдруг, помещение наполнилось мужчинами и женщинами, которые проворно заскользили между кроватями.

Кто–то приблизился к нему, остановился почти вплотную к койке, и он услышал шелест бумаги. Неведомый ему человек опустил на прикроватную тумбочку какой–то бумажный сверток. Потом он увидел присевшего мужчину.

Определенно, он бредил. Это еще хорошо, что он осознавал это, поскольку в противном случае рассудок его просто не выдержал бы: в мельчайших деталях мужчина повторял его самого, был его двойником. Да, рядом с кроватью уселся самый настоящий второй Трелковский — скорбный и молчаливый. Ему было интересно, действительно ли там сейчас находился этот человек, по причудливой прихоти болезни ставший его точной копией, или же все это видение от начала до конца являлось порождением его истерзанного мозга. Ему почему–то захотелось обязательно разобраться с этим вопросом.

Боль практически исчезла, и теперь Трелковский плавал в мягких воздушных волнах, что было даже приятно. Как будто он совершенно случайно и неожиданно для себя обрел тайную форму внутреннего равновесия. Видение этого человека не только не ужаснуло его, но даже как–то обнадежило. Представший перед ним образ походил на собственное отражение в зеркале, и одно это уже было приятно, успокаивающе. Как бы ему хотелось увидеть себя в зеркале вот таким…

До него донесся звук перешептывающихся голосов, а затем перед глазами внезапно всплыли контуры лица. Он сразу же узнал это лицо — это была Стелла. Уголки ее рта отодвинулись назад, обнажив два громадных собачьих клыка, и говорила она медленно, словно сама с трудом понимала смысл произносимых слов.

— Симона, Симона, — повторяла она, — ты узнаешь меня? Это я, Стелла, твоя подруга Стелла. Неужели ты не узнаешь меня?

Из горла Трелковского вырвался стон — поначалу сдавленный, а затем перешедший в невыносимый, истошный вопль.