Задняя дверь «Ауди» с треском захлопнулась, выпустив разъяренную Симону. Проходившая мимо пожилая супружеская чета с беспокойным недоумением уставилась на раскрасневшееся лицо девушки.

Та нервно ходила вокруг автомобиля, что-то приговаривая сквозь стиснутые зубы…

Ноутбук продолжал исправно записывать происходящее в сотне метров за толстыми стенами тюрьмы.

Француженка держала эффектную паузу.

Она, словно нарочно дразнила мужчину, медленно сползая к краю дивана, отчего ее колени приподнимались все выше.

Виктор встряхнул головой, словно прогоняя наваждение.

«Я знал, что она просто так не станет мне помогать, и предвидел ее поползновения. Но чтобы так откровенно! Недаром Лёха говорил, что по тюрьме ходили о ней странные слухи… Что делать?? Встать и уйти? Тогда она обозлиться, станет вставлять палки в колеса. А, может…прямо здесь её…?»

Виктор внезапно почувствовал прилив желания. Женщина эффектно сыграла на вековых мужских инстинктах. Низ ее живота, красивые тонкие ноги, возбужденный чувственный рот тянули к себе, призывали, ждали извечного отклика самца.

Однако уши француженки в следующую секунду услышали такую неожиданную фразу, что Женевьева в первую секунду отказалась поверить им и переспросила, широко открыв глаза:

— Что? Что ты сказал???

— Давай сыграем в шахматишки, я вслепую, — добродушно повторил Виктор, — кто проигрывает, исполняет желание противника.

Цвет оливковых глаз мгновенно поменялся на черный. Она резко опустила ноги и поднялась с дивана.

— Я всегда думала, что вы, игроки — слегка прибабахнутые люди! Но теперь убеждаюсь, что не слегка. А очень сильно! — выпалила Женевьева.

— Ну, значит ты права, — развел руками Виктор, — что с нас взять, убогих?

Симона прыснула так громко, что пара голубей, тихо ворковавших возле дверцы машины, испуганно взлетела вверх.

Женевьева минуту собиралась с мыслями, потом, прищурив глаза, зловеще проговорила:

— Хорошо. Я согласна. Только, как мне кажется, ты переоцениваешь свои силы. Не такой я уж слабый игрок, чтобы ты легко выиграл вслепую. Помнится, в сеансе тебе это удалось с большим трудом.

— Я знаю. Но люблю рисковать, — пожал плечами Одинцов, — так, я полагаю, будет честнее…

Женевьева прошла с дивана в свое кресло, достала из ящика стола комплект со стаунтоновскими фигурами, и, расставляя их на доске, скомандовала:

— Ложись на диван ногами от меня, чтобы не видел позицию! Сейчас проверим еще раз, какая у тебя хорошая память!

— Конечно, — смиренно ответил бывший заключенный, — только можно мне выйти перед игрой в туалет?

— Пожалуйста! — и Женевьева указала рукой на отдельный вход в другую комнату кабинета. — Там!

Через несколько минут Одинцов вернулся и лег на диван, заложив руки за голову.

— Начинай! — весело предложил он женщине.

— Е два — е четыре! — в голосе француженки звенел металл.

— Е семь — е шесть, — тихо проговорила в наушниках Симона.

Спустя полтора часа она заливисто хохотала, едва успевая подсказывать Виктору правильное направление по запутанным развязкам парижских пригородов.

— А как она смахнула шахматы с доски! Фигуры аж до окна долетели!

— Женщины, особенно властные, страшны в гневе! — бесстрастно отвечал Одинцов, выкручивая руль.

— Нет, но ты смотри, как она умело соблазняла тебя! — подтрунивала Симона. — Мне понравилось, высший класс!

— Ага. Все то ты видела, проказница! — смеющиеся глаза Виктора блеснули озорством. — А вот если бы я… эээ…

— Уступил ее просьбам? — повернулась девушка к спутнику.

— Да.

— Тогда бы ты сейчас шел пешком с разбитой рацией в кармане! — сердито ответила красавица.

Внезапно Виктор припарковал машину к обочине и, включив огни аварийной остановки, порывисто обнял девушку за плечи и поцеловал ее мягкие губы…

Одинцов летел в Москву.

На Родине накопилось много дел. Быстрый взлет к гроссмейстерскому званию сразу заинтересовал шахматных функционеров страны, и они забросали факсами Жоржа Гиршманна.

— Упустили они тебя! Почему-то забеспокоились! — посмеивался довольный президент клуба.

— Да, забеспокоились потому, что хотят что-то поиметь для себя. Я же призы беру в турнирах, а как гражданин своей страны должен отрапортовать и налоги заплатить по законам.

— Какие сейчас у вас законы! — махнул рукой Жорж — Стадия первичного накопления капитала, везде хаос и главенство бандитской силы!

В записной книжке Одинцова был заветный адрес Алексея Серова. Он знал, что по рассказам Лёхи жена давно отказалась от него, но неизвестно еще — официально она разведена или штамп в паспорте остался.

На ее имя Виктор выпросил у хозяина клуба официальное приглашение во Францию.

Но больше всего тяготила Одинцова тоска по родному человечку — дочери.

Его провожала Симона.

Они стояли у эскалатора, увозившего вверх зарегистрированных пассажиров рейса Париж — Москва.

Все слова были лишними — они видели в глазах друг друга, что расставание причиняет их душам щемящее чувство грусти.

— Иди! — Симона ласково провела рукой по волосам мужчины. — Возвращайся быстрее!

— Я не знаю, как все получится. Многое зависит от чиновников. Но все равно прилечу через две недели на матчи команды. Пока!

И Одинцов, наклонившись, поцеловал любимую в губы, повернулся и быстро зашагал по движущейся ленте.

Дома ждали неприятности.

— Ты бросил нас! — орала Лиза, нервно перебегая из одного угла комнаты в другой. — Всех забыл!

— Почему? Я же звонил, и все рассказывал, присылал деньги с оказией. Я работаю там, в конце концов! А как же люди по полгода в море уходят, а?!

— Ты мне не моряк с печки бряк! А игрочишка в шахматишки! Тю-тю! — и Лиза правой рукой помахала в воздухе, имитируя движение кисти игрока.

— Когда твоя мама привезет Наташу? — спокойно отреагировал Виктор и отпил глоток горячего чая, принесенного им с кухни.

— А зачем ей такой отец?? — завопила женщина. — Который столько времени не видится с дочерью!?

— Это ей и мне решать — видеться или нет.

— А вот это ты видел!!? — Лиза подскочила к серванту, открыла ящик, где хранились документы, и через несколько секунд трясла своим паспортом перед носом Виктора.

— Что видел?

— Вот тебе от меня сюрприз!

Одинцов развернул документ.

На странице, где было ранее проставлен штамп Таганского загса, виднелся другой оттиск: «Разведена».

Одинцов, увидев его, почувствовал облегчение.

— Когда это ты успела, и почему без меня? — улыбнулся он.

— Успела! Потому что ты не приходил в суд несколько раз, и нас развели без твоего участия.

— Ага. Понятно. Значит, мы уже свободные люди.

— Именно так! И я бы позаботилась на твоем месте о том, где ночевать!

— Надеюсь, из квартиры ты меня не успела выписать?

— Успею еще! — злобно ответила бывшая жена. — С таким неудачником, как ты, другая на моем месте давно бы не церемонилась! А я еще впускаю тебя сюда!

— Спасибо и на этом, — засмеялся Одинцов.

Раздался телефонный звонок.

Лиза подошла к аппарату и нервно сняла трубку.

— Слушаю! Кого?? Какого такого гроссмейстера?

Выражение лица женщины начало стремительно меняться. Она недоуменно посмотрела на Виктора и протянула ему трубку:

— Тебя, что ли… Из шахматной федерации России, говорят.

— Меня, меня! — весело ответил бывший муж

— Ты что? Стал гроссмейстером?? — беззвучно шевеля губами, прошелестела Лиза.

— Стал. Алло! — Одинцов на минуту замолчал, потом переспросил. — На сборы команды России? А условия какие? Десять тысяч долларов за участие? Хорошо, я согласен…