Очнулся я уже на корабле в окружении кучи людей, судя по их растерянному виду землян. Осмотревшись, я увидел на постаменте человека, рядом с которым стояли два робота, по всей видимости, для его охраны. Я уже хотел было спросить у этого человека, почему мы здесь, но он, увидев, что уже многие обратили на него внимание, заговорил. Из его рассказа следовало, что мы все, и он, в том числе попали в рабство. Тут его перебил какой-то человек, назвавшийся депутатом. Он начал требовать начальство и угрожать говорившему, но его слова не произвели на оратора никакого впечатления. Единственной реакцией на выпад депутата послужил болевой разряд от одного из роботов охраны, после чего общение продолжилось.
Потом был рабский сектор станции. Там я снова увидел этого раба. Выглядел он уставшим человеком, но судя по всему, он не потерял стремления чего-то добиться и держался на силе воли. К сожалению, поговорить с ним и задать все интересующие нас вопросы так и не удалось. Но в целом от него создавалось впечатление вполне адекватного человека занятого каким-то важным делом. Он с одной стороны старался помочь людям, исполняя наиболее важные бытовые запросы, но с другой стороны жестко осаживал тех, кто пытался качать права. Но и в этот раз мне не удалось с ним нормально поговорить.
В третий раз я встретил его в тот момент, когда меня продали на арену. Обязанности доставить нас новым хозяевам возложили на него. Во время похода он всячески пытался нас поддержать, и было видно, что ему очень не хочется исполнять эту работу. На прямой вопрос одного из рабов, почему тогда он не организует для нас побег и не сбежит сам, он ответил, что нам все станет понятно после того как нам установят нейросети и импланты. Дальше был публичный дом, где мы оставили часть рабов из нашей группы. Я сильно жалел о судьбе этих людей, не представляя, что им придется пережить. Но жалость к этим людям у меня длилась до тех пор, пока я не узнал, что же предстоит мне самому. На первый бой против меня выпустили какую-то тварь, больше всего напоминающую змею, но не обладающую пастью. Она свернулась кольцами и не предпринимала никаких действий, по всей видимости, ожидая меня. Мне из оружия достался только щит с зазубринами на внешней стороне и небольшой топорик. Я начал подходить к противнику держа щит, перед собой собираясь принять на него удар этой змеи. Она не заставила себя долго ждать. Удар был такой силы, что щит вырвало у меня из рук, а тварь обвилась вокруг меня. Я ожидал, что она будет меня душить, но вместо этого почувствовал нестерпимое жжение в местах соприкосновения кожи с телом твари. Я заорал и всеми силами пытался выбраться из обвивших меня колец, но мне это не удавалось. Потом я потерял сознание. В себя я пришел после нескольких инъекций сделанных мне служителями арены. На коже было полно кислотных ожогов, но благодаря введенным мне препаратам боли я не чувствовал. Потом была медкапсула, где мне установили нейросеть и рабский имплант, а также загрузили несколько баз знаний, из которых я узнал как наиболее эффективные способы убийства разумных и неразумных существ. Узнал я, как надо убивать тварей подобных той, что выпустили против меня в первый раз. Хотя знание теории мне не сильно помогало в новых схватках, так как практику со мной никто не нарабатывал и в специальный тренировочный комплекс не сажал. Поэтому еще долго я оставался откровенным мясом, выпускаемым организаторами, чтобы потешить толпу своими муками. Но постепенно ко мне пришел столь необходимый мне опыт и количество поражений пошло на спад. Часть землян, отданных на арену, не выдержала такой жизни и отказалась сражаться, после чего пошла на корм животным. Другие земляне, как из моей группы, так и из группы, доставленной через несколько дней, уже свыклись со своей судьбой и продолжали бороться за жизнь.
И вот настал очередной день. В этот день арена не работала, и у нас фактически был выходной, который мы проводили в рабском секторе арены, устраивая между собой небольшие учебные поединки с целью наработать практические навыки ведения боя. Но неожиданно поступил приказ группе рабов, в которую попали только выходцы с земли, явится в медицинский сектор арены. Незапланированные медицинские осмотры обычно не сулили ничего хорошего. На них, как правило, проверялись физические показатели бойцов и уровни освоения баз. Причем если боец не достиг тех показателей, которые от него требовала администрация арены, то его могли подвергнуть наказанию.
Однако вместо уже привычных медиков нас ждал тот самый раб, который и привел сюда нас в первый раз. Я не знал радоваться этому или нет, до тех пор, пока он не заговорил с нами. Выяснилось, что он успешно сбежал от своих владельцев, и предлагает то же самое сделать нам. Для этого он притащил с собой врача, который должен будет удалить из наших голов рабские импланты. Дальше нам предлагался выбор. Желающие могут отказаться от операции и остаться тут рабами. Остальным же он предложил выбрать свой путь. Либо те кто того захочет, получат от него оружие, легкие скафандры и паек на несколько дней, после чего смогут делать все, что посчитают нужным для своего спасения. Либо же те, кто того пожелают, могут присоединиться к нему, при этом признав его в качестве своего командира. Он сразу предупредил, что и в том и в другом случае, красной ковровой дорожки ведущий, на корабль, отлетающий со станции в миры, с запрещенным рабством не предусмотрено, и шансы что их поймают и отправят на казнь, у всех примерно одинаковы.
Оценив ситуацию, я сделал для себя выводы, что Олегу, так звали того сбежавшего раба, нужны люди из которых он в дальнейшем хочет набрать свою команду. По всей видимости, основной целью этой команды будет поиск нашего родного мира. Однако он также, по всей видимости, не хочет, чтобы его команда вышла слишком большой или плохо управляемой, поэтому и не обещает людям золотые горы, хотя какой-то план для побега у него есть. К этому моменту я уже осознал ту роль, которую играют базы знаний в здешнем обществе. Мне было предельно ясно, что самостоятельно выбраться со станции я не смогу, для этого мне будет необходим пилот, которого, если я решу выбираться самостоятельно, придется искать в последующих партиях рабов. Так я принял решение, присоединится к человеку уже сумевшему самостоятельно сделать то, что считалось фактически невозможным, а именно сбежать из рабства, так как счел, что рядом с таким человеком шансов сбежать со станции будет гораздо больше.
Похоже, что у Олега действительно был план о том, как вывести нас со станции. Первым делом мы направились в медицинский сектор, на который он планировал провести налет. На вопрос заданный одним из рабов, зачем нам все это надо и не лучше ли сразу направится к спасательным капсулам, он ответил, что все желающие могут отправиться к ним хоть сейчас, но без него. А пока надо сделать то что он говорит по следующим причинам... После того как он закончил описывать причины из-за которых он решил напасть на медицинский сектор станции, он еще раз напомнил что никого здесь не держит и надеется что в дальнейшем его приказы будут исполняться точно и в срок.
Во время штурма отсека мы просто озверели. Все уже прекрасно умели убивать разумных даже без оружия, да и каких-то моральных проблем в убийстве безоружных мы не ощущали, достаточно было вспомнить то, что именно эти безоружные выражали буйный восторг, с трибун видя, как убивают нас. После штурма мы недосчитались двух человек, но так как тел мы не обнаружили, стало понятно, что они просто сбежали в суматохе боя. Судя по виду нашего нового командира, он не расстроился, обнаружив их побег, прокомментировав его исковерканной пословицей: 'Баба с возу, волки сыты'. После этого он привел нас вместе с добычей на нашу базу.
Наша база представляла собой пустующий отсек где-то в недрах станции. Тут была атмосфера и установленный пищевой синтезатор. Первым делом от Олега пришел приказ выставить пост наблюдения в коридоре, ведущем в отсек и установлен график смены часовых, после этого он по очереди пообщался со всеми оставшимися людьми. Подошла и моя очередь. После небольшого вступительного разговора о том кем я был на родине мы перешли к важным в текущий момент темам.
