На поверхности планеты было развёрнуто пять тысяч сверх тяжёлых орудий планетарной обороны, способных стрелять около световыми боеприпасами. Для снабжения этих орудий энергией, было построено около тысячи подземных аннигиляционных реакторов на глубине порядка десяти километров под поверхностью планеты. С тем, чтобы орудия смогли сохранить боеспособность даже после возможной атомной бомбардировки. По подсчётам наших учёных, эти орудия могли уничтожить сотни тысяч тяжёлых кораблей противника, особенно если те, не будут ожидать огня с поверхности планеты. А значит, ощутимо помочь солнцу. К тому же, орудия должны были помешать противнику начать высадку, и могли протянуть порядочное время. Но на экологию планеты я уже забил, я смирился с тем, что поверхность планеты наверняка будет уничтожена в этом бою, и жить на земле больше будет нельзя. Также, несколько десятков орудий этого класса были размещены и на Марсе. Чтобы построить их, пришлось мобилизовать все ресурсы и резервы самой населённой земной колонии. Но в принципе, более девяноста процентов всех работ всё же выполнили не люди, а роботы. Даже многие инженерные расчёты для скорости выполнял скайнет, людской вклад в подготовку системы к обороне был не столь велик. Но совсем без людей, возможно, ничего бы не получилось.

Джекки осторожно подкрался к кабану, услышал его хрип, почувствовал его дыхание, прицелился из лука. Убить кабана из лука дело не простое, эта трёхсот килограммовая махина наверняка бросится в атаку на обидчика, но Джекки считал себя опытным охотником. У него под мышкой висел большой нож, оружие куда более мощное, чем стрела лука. К тому же Джекки был необычайно силён, по сравнению с другими людьми, и это внушало в нём оптимизм. Он уже прицелился и готов был вот-вот выстрелить как услышал топот, из-за деревьев с противоположной стороны кто-то бежал, кто-то большой и тяжёлый. Кабан рванулся было спасаться, но было поздно, ему было не справиться с взрослым псевдотигром, который был втрое тяжелее и вчетверо быстрее его. Псевдотигр вцепился кабану в шею, и тут же прокусил её своими могучими десятисантиметровыми клыками. Кабан последний раз дёрнулся и затих. Джекки достал из-за плеча нож, убрал стрелу в колчан, а лук за спину. Бежать было поздно, хищник был слишком близко, на дерево тоже не успеешь залезть, оставалось только замереть. Но тигр увидел его, и, бросив добычу, прыгнул к нему. Джекки выставил вперёд нож и грозно поводил им из стороны в сторону. Но внутри, за стеной решительности у него всё сжалось от страха он понимал, что на волосок от смерти, а справиться с взрослым псевдотигром, имея только нож, задача не из простых. Максимум что они мог сделать, это порезать грозное животное. Тигр замер в нерешительности, постоял в двух метрах от Джекки, подумал, и, похоже, пришёл к выводу, что кабана ему хватит. Спокойно развернулся и пошёл к добыче. Джекки постоял неподвижно минуты две и начал медленно пятиться назад.

Отойдя от места пиршества псевдотигра метров на пятьдесят, он развернулся и побежал. Он был рад, судьба благоволила ему, пережить такое приключение, встречу с псевдотигром нос к носу, и остаться живым. Таким, мог похвастаться не каждый охотник. Возможно, многие даже не поверят ему. Но псевдотигр это серьёзно. Откуда он забрёл сюда? Люди ведь истребили всех псевдотигров в радиусе ста километров от своего поселения. Его надо выследить и уничтожить, пока он кого-нибудь не убил. Обычно на псевдотигров охотились в старых комбинезонах, которые колонисты привезли ещё с земли. Это были настоящие доспехи из тонких пластинок сверхпрочного металла, такие доспехи не мог прокусить ни один хищник. Люди собирались группами по три, и шли выслеживали псевдотигра, искали его след. Обычно псевдотигр сам нападал на преследователей, и те убивали его, пока тот пытался прокусить доспех одного из загонщиков, но это было не возможно. Но такие доспехи редко одевали простые охотники. Вот и Джекки сейчас был одет в плотную кожаную куртку местного покроя. Такая, прекрасно спасала от холода и сырости планеты ледников. Ведь тут температура редко повышалась выше десяти градусов, а это совсем не комфортно для людей.

Наконец, Джекки вышел на тропу ведшую к деревне, появился знакомый дубок, как назвали это дерево древние, за сходство с земным растением, и вот частокол. Прямо посреди леса. Дома стояли между деревьев, так чтобы их густые кроны закрывали деревню с воздуха. Иначе могли придти круллы, часто и последнее время не столь успешно, охотившиеся на людей по всей планете. Давно, давно, люди проиграли войну крулам в этом мире, и теперь они, а не люди были здесь хозяевами. Но люди приспособились к такому положению вещей, и научились жить, скрываясь от их грозного оружия.

Джекки потянул за верёвку и открыл дверь, потом, закрыл её за собой. Частокол был нужен, чтобы защитить поселение от диких зверей. К нему подбежал один из охотников. Это был Найджел, он был на десять лет старше Джекки и хорошо помнил времена своей молодости, когда люди ещё жили в роскоши на корабле. Джекки тоже помнил те времена, но не столь отчётливо. В основном он только помнил, что у него был компьютер, и это было интересно, он помнил о земле. И хотел там побывать, но в тот день, семь лет назад, его последняя связь с землёй оборвалась, когда пришли они.

— Джекки, ты наконец пришёл, мы тебя ждали. Вчера вечером к нам приехал гость, ты не поверишь, кто это.

— Кто же? — Переспросил Джекки.

— Сам регент. И он приехал к тебе.

— Но зачем я понадобился самому регенту.

— Сам у него и спроси.

Тем временем, они дошли до дома старосты поселения, и Джекки вошёл внутрь. Регент сидел за столом, и о чём-то беседовал со старостой. Когда Джекки вошёл, они встали.

— Джекки, как ты вырос, и изменился, я давно тебя не видел.

— Я вас тоже не видел, семь лет уже. Найджел сказал, я вам нужен.

— Да.

— Зачем?

— Я должен сообщить тебе кой что очень важное.

— Ну, я готов.

— Нет, не сейчас, это торжественное событие, вечером состоится специальная церемония, на ней будет присутствовать всё племя. На ней я сообщу тебе то что ты должен знать, а сейчас иди отдыхай. Охота была удачной?

— Нет, не сегодня, — расстроено сообщил Джекки. С одной стороны он хотел похвастаться своей встречей с псевдотигром, но с другой стороны, охота была не удачной, он ничего не поймал.

— Староста.

— Джекки иди пока.

— Нет, я должен сказать, я сегодня видел псевдотигра, совсем недалеко от деревни, в двух километрах. Он поймал кабана.

— Ты уверен, что это был именно псевдотигр?

— Да, я стоял с ним нос к носу, он чуть не напал не меня, но в последний момент испугался моего ножа.

— Хорошо, тогда иди и сообщи всем охотникам, мы должны убить его.

— Это подождёт до завтра, — вмешался регент, — церемония сегодня вечером важнее, пока сообщи остальным, чтобы не покидали пределов деревни.

— Но многие охотники сейчас в лесу, тигр может…

— Он съел кабана, и сейчас сыт, он выйдет на тропу охоты не раньше, чем через три дня. Завтра пойдём охотиться на него, а сейчас иди и отдохни.

— Да регент.

Джекки вышел из хижины старосты, и отправился к Лоле, ему не терпелось рассказать девушке о том, что с ним случилось.

Лолу он нашёл у ручья, она стирала в ледяной воде вещи своего отца. Джекки решительно подошёл к ней.

— Привет.

— Привет растяпа.

— Ты не представляешь, что сегодня произошло со мной.

— И что же? Ты убил ножом псевдотигра?

— Нет, но я столкнулся с ним нос к носу.

— И он не тронул тебя?

— Да.

— Ну, ну, а как прошла охота?

Джекки замялся, вопрос был не приятным, он ведь ничего не принёс поселению.

— Не очень удачно. Я как раз выследил кабана, и собирался его убить, когда появился этот хищник, и испортил мне всю охоту.

— Эх ты, вечно у тебя что-то не так, то псевдотигр, то дерево упало, то пчёлы.