— Жаль, что ты не видала этой дамы; она опять была на балу, — сказали ей служанки.

— Я хотела бы посмотреть на нее, — заметила Тростниковая Шапочка.

— Ну, — сказали служанки, — сегодня бал в третьем замке, пойдем с нами; она, конечно, опять придет.

Вечером Тростниковая Шапочка снова отговорилась усталостью и, когда ее подруги ушли, отправилась на бал.

Сын помещика танцевал только с нею и, когда она отказалась сказать ему свое имя и назвать место, где она живет, он дал ей перстень и объявил, что умрет от горя, если не увидит ее больше.

И все-таки до конца бала Тростниковая Шапочка выскользнула из замка. Когда служанки пришли, она лежала в своей тростниковой одежде с закрытыми глазами.

На следующее утро подруги сказали ей:

— Вот, Тростниковая Шапочка, вчера ты не пошла с нами, а теперь тебе не удастся увидеть этой красавицы, потому что балов больше не будет.

Хозяйский сын повсюду отыскивал незнакомую красавицу, но никто не знал ее. Вскоре он заболел и ему становилось все хуже; наконец он слег.

— Сварите ему кашу, — сказала хозяйка дома кухарке. — Он совсем ослаб, а каша подкрепит его.

Кухарка стала варить кашу. В это время вошла Тростниковая Шапочка.

— Что ты тут делаешь? — спросила девушка.

— Я варю кашу для нашего молодого господина. Он совсем ослабел и только и думает, что об исчезнувшей красавице.

— Дай, я сварю кашу, — сказала ей Тростниковая Шапочка.

Кухарка долго отказывалась, наконец согласилась и Тростниковая Шапочка сварила кашу, а когда она была готова, опустила в нее перстень. Кашу унесли наверх.

Молодой человек съел кашу и вдруг на дне тарелки увидел кольцо.

— Пошлите за кухаркой, — сказал он. Кухарку привели.

— Кто варил эту кашу? — спросил он.

— Не я, — ответила кухарка.

— Нет. — Он посмотрел на нее и сказал: — нет, не ты. Скажи кто, я не рассержусь на тебя.

— Ну, хорошо, я скажу правду; кашу варила Тростниковая Шапочка.

— Пошли сюда Тростниковую Шапочку, — сказал он. Девушка пришла.

— Ты варила кашу? — спросил он.

— Да, — ответила она.

— Откуда ты взяла кольцо?

— Из рук того, кто мне его дал.

— Кто же тогда ты?

— Я покажу тебе, — сказала она, сбросила с себя тростниковый плащ и явилась в своем богатом наряде.

Молодой человек поправился; назначили день их свадьбы. Решили устроить великолепный пир и созвали на праздник всех соседей. Пригласили и отца Тростниковой Шапочки. Но она никому не объявила своего имени.

Перед свадьбой она пошла к кухарке и сказала:

— Приготовь все кушанья хорошо, но не клади в них ни одной крупицы соли.

— Да ведь будет ужасно невкусно, — заметила кухарка.

— Ничего, — проговорила она.

— Слушаю-с, — сказала кухарка.

Пришел день свадьбы. Жениха и невесту обвенчали. Вернувшись из церкви, все сели за стол, но никто не мог есть кушаний, так они были безвкусны без соли. Отец Тростниковой Шапочки попробовал сначала одно блюдо, потом другое и вдруг заплакал.

— Что с вами? — спросил его новобрачный.

— Ах, — ответил старик, — у меня была дочь, и я спросил ее, как она меня любит, а она ответила: как свежее мясо любит соль. И я выгнал ее за это из дома, думая, что она меня совсем не любит. Теперь же я вижу, что она любила меня больше других дочерей. Я ничего о ней не знаю, может быть, она умерла.

— Нет, отец, вот она, — сказала Тростниковая Шапочка, подошла к нему и обняла его.

Японская сказка

В одну деревенскую гостиницу зашел бродячий торговец. Он нес большой мешок и коробку с товарами. Жадная хозяйка гостиницы увидала товары и захотела завладеть ими. Она отвела торговца в комнату, а сама побежала к мужу за советом.

— Ты хочешь, чтобы товары стали твоими? — спросил хозяйку муж. — Это очень легко сделать. Нарви травы мега, свари ее и подложи в еду, которую ты подашь торговцу на ужин. Кто отведает травы мега, тот все забывает. Вот и торговец забудет о своих товарах.

Хозяйка так и сделала: пошла в сад, нарвала там травы мега, сварила ее и подложила во все блюда.

Торговец съел ужин и ничего не заметил. Только голова у него немножко закружилась и захотелось спать. Он пошел к себе в комнату, лег и сразу заснул. Утром он проснулся еще до рассвета и ушел из гостиницы. Жадная хозяйка тотчас же бросилась в его комнату. Но комната оказалась пустой!

— Напрасно я варила твою траву мега! — закричала хозяйка мужу. — Торговец ушел и ничего не забыл!

— Не может быть! — удивился муж. — Кто поест травы мега, обязательно что-нибудь забудет. Поищи хорошенько!

Хозяйка опять пошла в комнату, где ночевал торговец, опять все осмотрела и ничего не нашла.

Но вдруг она хлопнула себя по лбу и закричала на весь дом:

— Забыл! Забыл!

— Что забыл? — спросил ее муж.

— Заплатить! Заплатить забыл!