Внезапно живые тела начали преображаться. С них исчезали остатки одежды, у обезьяноподобных Храл'Си выпали волосы, и исчезла лишняя пара рук, словно растворившись в воздухе, а по их телам пошла частая рябь, изменяя структуру костей и делая их ничем не отличимыми от других людей, разве что оставляя чуть более крупными. По голой коже живых существ забегали электрические разряды, убирая грязь, залечивая раны и восстанавливая поврежденные конечности, отчего она тут же становилась розовой, словно у только что появившихся на свет младенцев.

- Ещё не наигрался, - в разуме единственного существа на корабле находящегося в сознании раздался голос.

- Ты же знаешь, что это не игры, однако очередной мой эксперимент не удался.

- И что же ты собираешься с ними делать? Вернуть назад?

- Нет, хранитель, я хочу попробовать нечто другое...

Древний корабль провёл ещё несколько дней на орбите желтой звезды, заряжаясь энергией, и лишь после этого окутавшись силовыми полями, вошёл в атмосферу третьей планеты и приземлился на одном из шести континентов. Он провёл на поверхности лишь час, высадив все ещё находящихся без сознания людей на ровное зеленое плато, по центру которого текла широкая река.

- Ещё увидимся, - мелькнула короткая мысль в голове существа покидающего солнечную систему, когда он пролетал мимо красной планеты. Но Бог войны не ответил ему, ведь до его рождения было ещё больше двухсот тысяч лет.

Планетоид хранителя

Не знаю, сколько прошло времени, а я все стоял, замерев словно статуя, не в силах даже вздохнуть. Горечь утраты затмевала мой разум. Мне больше не хотелось жить. Я просто не мог больше ни о чём думать, поэтому не сразу понял, что слышу голос из раза в раз, повторяющий до боли знакомые имена.

- АЛЕКС...Алекс.... Ли и Марико в порядке. Ты слышишь? Шаттл только что совершил посадку! Он сильно поврежден, поэтому с ним не было связи, однако крио капсулы целы. Дроиды уже выгружают их. Попробую успеть, хоть что-то сделать, пока корабль Аграфов не сбросил десант. У нас есть час - полтора, пока они приблизятся, может немного больше. Защитных систем на планетоиде не осталось, они были уничтожены еще во время войны, так что я могу противопоставить десанту всего полтора десятка устаревших боевых дроидов - экспонатов выставки. Не думаю, что они их сильно задержат.

- И что нам делать?

- Как что? Ты разве не слышал? Общая эвакуация...

- Какая нахрен эвакуация, - перебил я хранителя, не сдержавшись, - мой крейсер уничтожен, шаттл на ладан дышит. Ты сам так сказал. На чем мне улетать? Да к тому же сестры Сай, если им не помочь, погибнут, а без них... - Я замолчал, в сердцах махнув рукой. - Дай мне доступ к оружейным системам, хотя бы подороже продам свою жизнь...

- Здесь нет легкого вооружения, а с тяжелым ты не справишься, нет соответствующих знаний.

- А Хаги? Они смогут?

- Мне жаль, но один из киберов был уничтожен вместе с крейсером, а второй должен обеспечить твою безопасность. К тому же боевые возможности Хагов не рассчитаны на открытое противостояние с таким противником. Оружие Аграфов не чета "пукалкам" производства содружества, ты и сам мог это заметить. Они каким-то образом сохранили некоторые свои технологии со времен войны.

- Так что мне тогда делать?

- В ангаре есть старый курьер, его системы должны быть в порядке. Я уже направил дроидов на его расконсервацию, так что через полчаса он будет готов к взлету. Я сейчас тебе скину спецификации по имеющимся у меня материалам и оборудованию, подбери самое необходимое из того, что ты сможешь забрать, только учти, что трюма на корабле нет, а в небольшой грузовой отсек мало что войдет. Так что выбирай с умом.

- А как же ты? Ты просто дашь себя захватить?

- Неужели ты можешь так наивно думать о Джоре? Система безопасности рассчитана таким образом, что при проникновении в закрытые сектора базы посторонних лиц, без сопровождения охраны, во время боевых действий, и при отсутствии возможности им противостоять, автоматически запускается система самоуничтожения. Мощный нейтронный поток выжжет всю электронику, и блоки памяти, так что Аграфам достанутся только бесполезные остовы... Хотя и из них они впоследствии смогут многое подчерпнуть.

- То есть, взорвать тут все не получится?

- Эта база располагалась практически в центральных мирах Джоре, и ничего выдающегося здесь никогда не хранилось, поэтому никто не предполагал, что спустя тысячи лет знания и технологии находящиеся тут окажутся востребованы. Даже уничтожение электроники, можно считать не совсем запланированной системой безопасности. Просто ее протоколы были обновлены перед самой атакой на планетоид дежурным офицером, запрограммировавшим выход реактора на закритический режим работы в случае угрозы. Однако вследствие того, что он находится слишком глубоко под поверхностью и расположен на достаточном удалении от базы, мощности его взрыва не хватит на разрушение базы.

- Подожди, так ведь и ты погибнешь... - внезапно мне стало жаль древний ИскИн.

- Это так. И в этом нет ничего страшного, я уже слишком долго существую... Если бы я был человеком, то мог бы с уверенностью сказать, что уже слишком устал от жизни в одиночестве. Хотя твой первый визит и принес мне некоторое удовлетворение после долгих лет ожидания.

- Мой первый визит, - промелькнувшая вдруг мысль словно ударила меня по голове. - Подожди... Подожди, я когда нашел Хагов, был в здании, заваленном чем-то похожим на ракеты, - я тут же запустил поиск в файлах нейросети и уже через секунду вновь видел вытянутые ящики. Не медля, я перебросил изображение хранителю, - мы же можем их использовать для обороны.

- Это устаревшие термоядерные ракеты. Они не нанесут повреждений кораблю Аграфов, их силовые поля без проблем отразят даже одновременные попадания трех зарядов, а больше мы подготовить к пуску не сможем. Тем более я не уверен, что их двигательные системы спустя столько лет еще дееспособны.

- А если подорвать их на пути десанта, - вслух спросил я и моментально осекся. Мне в голову пришла более дельная мысль.

Еще в первое свое посещение планетоида, я побывал в святая-святых базы, в самом защищенном зале, где находился ее главный "мозг". Он был сравнительно мал (во всяком случае, если брать за основу ИсКины содружества, которые я уже видел). - Может, ты составишь мне компанию, и мы вместе сбежим с этой пародии на планету?

- Боюсь, что я не могу этого сделать. Я обязан не допустить утечки информации, а если я покину базу - некому будет взорвать реактор, это могут сделать только боевые программы военных ИскИнов, а так же компьютеры, обладающие личностными матрицами. В наличии у нас таких нет.

- Как нет, ты сам говорил о дюжине боевых дроидов.

- Они слишком примитивны для этого, - возразил хранитель. - Точнее команду подать они смогут, а вот поддерживать базу и управлять ее системами уже нет, а без этого нам ни за что не взлететь отсюда.

- Ты мне совсем не помогаешь, - расстроился я, - Хотя, есть у меня одна идея... Как думаешь, ты сможешь пилотировать курьер?

- Я умею управлять всеми существовавшими, когда-либо кораблями Джоре. А зачем тебе это?

- Есть идея, вот только нужно сначала глянуть на кораблик, как быстро я смогу к нему добраться?

Через пару минут двухместный флаер мчал меня в сторону темного вытянутого пятна, очертания которого все больше приобретали четкость. Я видел его еще раньше, когда направлялся в сторону парка, однако нормально рассмотреть издалека так и не смог. Управлявший парящим транспортом астродроид, периодически что-то бибикающий мне, резко заложил очередной вираж, облетая кучу фиолетовых ящиков, сложенных в штабель высотой в многоэтажный дом. Я едва удержался в кресле, вцепившись в панели с такой силой, что мягкий пластик под побелевшими пальцами жалобно скрипнул.