Точно не знаю что произошло, но в какой-то момент я почувствовал, что моей ноге стало гораздо прохладнее, видно не выдержал и порвался комбинезон, зато нога освободилась и я не мешкая постарался взобраться еще выше. Времени выбирать, куда опираться не оставалось, слизень вот-вот должен был раскусить, что его цель ускользает и снова начать меня ловить, а я не уверен, что моего везения хватит на второй раз. Поэтому мне приходилось "переть вверх, не разбирая дороги". Мои пальцы горели, мышцы рук и ног болели, а глаза заливал горячий пот, ручьем текший со лба. Внезапно, моя разгоряченная кожа почувствовала легкое дуновение. Я моментально замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем, отпустив одну руку и намочив слюной палец, выставил его над собой.

Точно, немного левее дул еле заметный ветерок, а это означало, что где-то там есть приток воздуха. Обрадовавшись, я поспешил перебраться в нужном направлении и уже через пару минут, мои руки нащупали широкий карниз, под прямым углом, выходящий из стены. Немного светящегося мха, росшего поблизости, позволили мне разглядеть его. Край уступа находился примерно в полуметре от стенки, и для того, чтобы перелезть на него, мне придется сначала повиснуть на одних руках.

- Левую руку хорошо было бы погрузить на некоторое время в лед и поменьше беспокоить, - подумал я, повращав поврежденным запястьем, и, поморщившись от боли.

- Вот только всё равно лезть придется, болит она или не болит, - внезапно пробормотал мой очнувшийся от спячки внутренний голос. - Или может просто спрыгнешь? Авось разобьёшься, и мучатся больше не нужно.

- Отвали, и без тебя тошно, - вслух ответил я и, постаравшись отключиться от мешающих мыслей, поудобнее ухватился за выступающий камень сначала одной, здоровой рукой, а после уже и второй.

Спустя всего секунду, после того как я повис и перестал цепляться ногами, край карниза, за который я держался, дал трещину и сломался, а я с криком полетел вниз. Где меня со вздохом, приняло что-то похожее на маслянистый кисель, моментально опутывая щупальцами жгутиками и погружая в густую липкую массу. Последнее, что я услышал, перед тем как потерять сознание от боли - это звук моей разрываемой плоти, а еще как мне кажется, жуткий смех моего внутреннего голоса.

Около десяти лет назад

Где-то на нейтральной территории

Техник Колвей Саар

Плавный разгон транспортника на тридцати процентной мощности, единственного функционирующего маршевого двигателя, позволил выявить некоторые проблемы, часть из которых решилась довольно просто, а вот одна сначала поставила техника в тупик. Ее суть заключалась в том, что силовой каркас корабля, в месте попадания, оказался слишком хрупким и любые попытки маневрировать приводили к его разрушению. Так же по мере накопления данных выяснилось, что возрастающая нагрузка даже при плавном ускорении, не лучшим образом сказывалась на прочности поврежденной конструкции. Ее требовалось укрепить, иначе транспортник имел неплохие шансы развалиться на части перед уходом в гипер, либо сразу же по выходу из него.

Единственным вариантом выхода из сложившейся ситуации, который видел техник, было произвести частичную замену основных несущих балок, вот только взять их оказалось совершенно неоткуда, разве что разобрать конструкции носовой части, но тогда про безопасное убежище, подготовленное для себя Колвеем, придется забыть. Погибать в одиночестве, на корабле с вымершим от голода экипажем, Саару совершенно не хотелось, поэтому он решил рискнуть, и, отдавшись на волю судьбы, отправил диагностов для проведения необходимых замеров.

Роботы ремонтного комплекса не относились к конструкционному классу и для демонтажа силового каркаса ими требовалось управлять вручную, поэтому техник отдал команду большим дроидам следовать к построенному переходному шлюзу, а сам принялся облачаться в инженерный скафандр. Управляющий ИскИн комплекса RBV-6, сначала немного заартачился. Его не устраивала недостаточная практика самостоятельных работ у Арварца. Правда спустя всего пару минут, когда Колвей дал компьютеру доступ к записям нейросети и показал свой обширный опыт во взаимодействии с более сложными комплексами, сдался, разрешив действовать по своему усмотрению.

Пока Саар бодался с упрямой "железкой" диагносты закончили производить замеры и переслали технику их результаты. Для усиления силового каркаса требовалось укрепить как минимум треть поврежденных несущих конструкций. Вот только проблема заключалась в том, что один лишь демонтаж пластин обшивки корпуса, силами ремонтного комплекса, займет у Колвея не меньше недели, а после этого еще нужно срезать и перенести в корму из носовой части четыре балки, установив их вместо старых.

Саар в унынии шел в сторону кают-компанию, глядя себе под ноги и не особенно обращая внимание на попадавшихся на встречу раздраженных членов экипажа. Его сознание было загружено нерадостными мыслями. Время неумолимо текло, планы и графики выполнения работ срывались, а все потуги техника хоть как-нибудь ускорить процесс, практически не давали результата. В итоге у него начали опускаться руки.

- Эй ты, - сильный толчок в плечо, чуть не сбил Колвея с ног, и ему даже пришлось опереться рукой о стену, дабы удержать равновесие. Стоявший напротив темнокожий гигант с бешеным взглядом смотрел на техника, словно ожидая от того ответных действий, но к Саару уже не в первый раз за последние дни цеплялись по одной и тоже причине, поэтому он постарался просто обойти мешающего человека.

- Да вы посмотрите на него, - не унимался темнокожий, вновь заступив Колвею дорогу, - с ним поговорить хотят, а он нос воротит. Что не по чину с простыми людьми пообщаться? - гигант постепенно "заводился", накручивая сам себя, отчего он начал часто дышать и его ноздри стали раздуваться ка два паруса на ветру, а глаза покраснели еще больше.

Техник в очередной раз постарался не вступать в перепалку и обойти бесящегося человека. Он привык, что едва он появлялся в обжитых зонах, как любой попавшийся на пути член экипажа норовил задать один и тот же вопрос "Ну как, скоро мы отсюда улетим" (Интерпретации вопросов могли отличаться, но не существенно). Всем хотелось вырваться из этой умирающей железной коробки, грозившей в ближайшем будущем превратиться в братскую могилу. Поэтому, понимание того факта, что он не успевает закончить до начала голодовки, заставляло Колвея злиться еще сильнее. В конце-концов, он вообще перестал появляться в обжитых районах корабля, предпочитая оставаться рядом с ремонтными дроидами, лишь изредка отчитываясь перед капитаном о ходе работы. Но сегодня капитан пригласил его пообщаться со всеми желающими в кают-компании, чтобы успокоить народ и вот, что из этого вышло.

- Ты куда собрался? - темнокожий схватил Саара за комбез и притянул к себе, а затем приподнял вверх, отчего ноги техника повисли в воздухе. - Ты почему здесь? Кто работать будет...., у нас жрать нечего, а ты прохлаждаешься..., - гигант резко разогнул руки, и Саар оказался припечатанным к стенке, на которую недавно опирался. Техник попытался ответить, но здоровяк пару раз сильно и резко, дернул его в разные стороны и Колвей прикусил до крови язык , так что у него изо рта потекла тоненькая красная струйка.

Внезапно в затылок темнокожего уперся ствол игольника, а позади возникла голова капитана транспортника и его голос отчетливо произнес, - Ферус, медленно отпусти техника на палубу, иначе клянусь, я вынесу тебе мозги и на одного едока на корабле станет меньше.

Гигант, которого как оказалось, зовут Ферус, замер и начал оправдываться, но капитан резким тычком орудия прервал его, - я считаю до трех, а затем стреляю. Один, два.... - три он произнести так и не успел, гигант опустил Колвея и, вытянув руки в стороны, сделал пару шагов назад.