По прошествии нескольких дней от станции отстыковались три тяжелых крейсера и один средний транспортник. Их конечной точкой маршрута была отдаленная система в пространстве архов, еще около сорока лет назад принадлежавшая Империи Аратан и являвшаяся курортной. Правда, теперь ей безраздельно правили пауки.

Полет в одну сторону занял чуть более месяца, так как пришлось добираться до пункта назначения окольными путями. Это нужно было для того, чтобы по максимально безопасным маршрутам обойти патрули архов, которые периодически появлялись на границе с человеческими системами. И вот, наконец, корабль, где в этот момент находился техник, вынырнул из гипер пространственной воронки, и начал медленно дрейфовать неподалёку от заданного светила, сканируя пространство.

Белая звезда с едва заметным желтым отливом относилась к классу А++, и являлась довольно редкой в исследованном пространстве. Вокруг нее, на различном удалении вращались шесть планет, а еще две медленно двигались, находясь на одной, практически круговой орбите. Они находились по обе стороны от светила и ни когда не "видели" друг-друга, тем не менее, их флора и фауна была практически идентична.

Обе планеты когда-то были населены людьми, следы погибших цивилизаций нашли еще первые исследователи, но так как условия проживания на них были просто райскими, то правительство Империи Аратан в кратчайшие сроки превратило эти уголки первозданной природы в элитные курорты для богачей.

Для обеспечения безопасности от нападений пиратов, система была окружена призмой из боевых станций, на которых к тому же базировался небольшой имперский флот, но ни кто не рассчитывал на вторжение пауков. Их корабли ульи появились в пространстве звезды неожиданно, тем не менее, большинству отдыхающих удалось эвакуироваться, пока архи размалывали оборону людей.

Колвей лежал у себя в каюте и подключившись к внешним визором крейсера, разглядывал останки ближайшей разрушенной пассажирской станции. Большинство ее мелких обломков уже давным-давно упали на планету притянутые гравитационным полем. Основная, же самая массивная часть, соединенная с поверхностью тросами орбитального лифта, по каким-то непонятным причинам продолжала находиться на своем месте.

Загадка была решена буквально через несколько часов, когда транспортник и крейсер, на котором летел Колвей, пристыковались к чудом уцелевшим аппарелям пассажирского терминала. На станции была энергия и атмосфера. Как только техник прошел через шлюз, его нейросеть приняла запрос на входящее подключение, от главного ИскИна.

Компьютер уведомлял Саара, что тот является единственным техническим специалистом находящемся в зоне ответственности орбитальной станции и в соответствии с директивой о сохранении имущества корпорации, ИскИн предлагает ему срочный контракт на выполнение восстановительных работ.

Колвей даже замешкался. Полностью "живая" станция, к которой он мог получить полный доступ, была лакомым кусочком, и отказываться от него технику очень не хотелось. С другой стороны он не знал, как долго ему придется пробыть в системе, поэтому браться за контракт, а затем не выполнить его тоже не хотелось, так как волей-неволей, а отметка об этом останется в маркере нейросети. Всё же решившись, Саар запросил условия договора вместе с техническим заданием на ремонт, и тут же получил длинный список. Все в контракте оказалось продуманным для мелочей, даже отсутствие на складах запчастей и время на их поставку. Был даже отдельный пункт, по которому в случае острой необходимости исполнителю разрешалось самостоятельно осуществлять поставки необходимых материалов.

Именно это и сыграло на принятии решения Колвеем, так как позволяло практически на любой срок отсрочить или приостановить ремонт, так как поставки в район боевых действий, и тем более на вражескую территорию, частными компаниями не осуществлялись. Техник подтвердил согласием взять на себя обязательства по восстановлению станции и тут же ему на нейросеть пришел идентификатор от ИскИна службы безопасности разрешающий доступ во все помещения орбитальной станции. Это был просто Клондайк. Саар теперь мог сделать с имуществом находящимся в космосе все, что угодно, в том числе вывезти и продать. Колвей разволновался настолько, что даже забыл думать о том, зачем сюда прибыл, но вдруг услышал громкий окрик со спины.

Техника звал компаньон, он уже успел активировать орбитальный лифт при помощи кодов доступа и отправить на планету взвод наемников для разведки.

- Сканеры кораблей не видели пауков на поверхности, но лишняя перестраховка не повредит, - прокомментировал он свои действия, услышав вопрос Саара.

- Почему здесь все работает? - решил уточнить техник.

- А тут не было боев. Жители и рабочие в основной своей массе покинули систему, а несколько тысяч практически безоружных опоздавших не могли оказать архам никакого сопротивления. Те повреждения, которые ты видел - это либо шальные заряды, не попавшие в начальную цель, либо последствия высадки десанта пауков. Так как станция не боевая, то и уничтожать ее им не пришлось. Так что в принципе, если удастся пригнать сюда тяжелый буксир, а станцию свернуть для транспортировки, то можно будет даже ее отсюда вывезти, было бы желание...

- Дела..., - пробормотал Колвей, а сам подумал, что хорошо бы узнать точные координаты этой системы, хотя с другой стороны наверняка можно будет найти их и, не спрашивая, вряд ли много курортных планет Аратана захватывали архи.

Послышался нестройный "хор" приближающихся шагов и техник обернулся. Из бокового коридора вынырнула дюжина людей в боевых скафах с плазменными винтовками наизготовку. Это был еще один отряд наемников, которые осматривали помещения станции. Судя по их довольным лицам, поход оказался удачным и не найдя противника они поживились ценными трофеями.

Знакомый техника подошел к наемникам и перекинулся с их командиром парой слов, а один из военных затем связался с группой, спустившейся на поверхность. После нескольких минут переговоров выяснилось, что на планете в ближайшей округе нет ничего живого, при этом все здания и сооружения стоят практически не тронутыми.

- Ну что, - работник нейросети повернулся к Колвею, - готов? Сейчас начинается твоя работа! - И не дожидаясь ответа направился к панели вызова орбитального лифта.

Двери кабины прибывшей на станцию, раскрылись, и весь отряд вошел внутрь. Наемники хоть и получили условный сигнал, но все же перестраховывались, проверяя оружие и периодически поглядывая вниз через огромные прозрачные окна быстро опускающейся платформы.

Где-то в пространстве

Тяжелый крейсер

Землянин

В отличии от Ли и Марико, прибывший к нам креат не стал реагировать столь бурно. Он просто замер со сложенными на груди руками и казалось, чего-то ждал. Обернувшийся на звук моего голоса, управляющий шахтерского поселения, увидел готовых к бою девушек и тут же замахал руками, одновременно говоря.

- Стойте, стойте, мы не собираемся нападать на вас, это мой помощник, а не воин, он даже оружия не носит!

Я видя напряженное спокойствие прибывшего креата так же не понимал реакции своих телохранителей, и чтобы хоть немного разрядить обстановку предложил им отключить оружие и незамедлительно все объяснить.

- Наверное, первому это лучше сделать мне, - послышался голос креата, обращавшегося ко мне. - Ваши защитники, увидели на моем предплечье старое клеймо и опознали во мне адепта "Теней". Я и являлся им довольно продолжительное время.

- Являлся!? Бывших "Теней" не бывает! - со злостью в голосе прокричала Ли.