- Капитан Зл'Драр, - обрадованно окликнул сидевшего в кресле, старпом, - нам удалось поставить новый рекорд по дальности прыжка, почти две тысячи световых лет.
- Сейчас это не важно, так как есть большая доля вероятности, что мы останемся единственными, кто о нем будет знать, - ответил капитан с грустью в голосе.
Улыбка старшего помощника, тут же исчезла с лица, как только он просмотрел отчет. - Но, что же нам теперь делать?
- Пока не знаю, - произнес капитан. - ИскИн сколько нам лететь до ближайшей известной обитаемой системы?
- С нашей максимально возможной до световой скоростью, путь займет семьсот двадцать три года, девять месяцев и семнадцать дней, погрешность составляет не больше сорока часов, - через пару минут расчетов выдал компьютер.
- Капитан, но запасов продовольствия и ресурса системы жизнедеятельности не хватит на всю команду, для столь длительного перелета, - тут же донеслось со стороны, молчавшей до этого главы исследовательского отдела.
Корабль после неожиданного выхода из подпространства, начало раскручивать, так как один из кормовых маневровых двигателей по неизвестной причине включился на полную мощность. Для того чтобы восстановить ориентацию ИскИну пришлось его экстренно отключать, а затем стабилизировать ориентацию корабля, из-за чего он сильно потерял в скорости и теперь медленно дрейфовал в пустом пространстве.
- На сканерах дальнего радиуса действия в шести неделях полета обнаружена система со звездой класса А++, возможно там есть подходящая планета, на которую мы сможем сесть и провести необходимый ремонт, - предложил старпом, после того как главный компьютер закончил обработку данных поступивших с внешних датчиков.
- Шесть недель..., - повторил капитан, а затем, приняв какое-то решение, добавил - Старпом, займите команду ремонтом во время перелета, всех гражданских уложить в стазис камеры, чтобы не мешались под ногами.
- Понял капитан, - старший помощник встал со своего кресла, по-военному козырнул и вышел из рубки корабля.
- А вам Кир'С'Ана, я предлагаю заняться отчетом, о нашем перелете, ведь возможно, в конце концов, нам удастся добраться до соотечественников, - внимательно слушавшая глава исследовательского отдела молча кивнула, подтверждая получение приказа, и закрыла глаза, перейдя на прямое подключение к системам корабля, уточняя нужные сведения.
Зл'Драр откинулся в кресле, - шесть недель, - еще раз проговорил он. Найти подходящую для временного проживания планету, в первой попавшейся системе было практически не реально. Даже благоприятные условия и класс звезды не сильно повышали шансы, хотя все-таки надежда оставалась, так как иначе через несколько лет им всем грозила неминуемая смерть.
Шести недельный перелет подходил к концу, пару дней назад вся бодрствующая команда смогла "вздохнуть" с облегчением, судьба улыбнулась путешественникам и одна из четырех планет вращавшихся вокруг бледно-желтой звезды была пригодна для жизни. Ее сила притяжения была чуть меньше стандартной, а период оборота вокруг светила составлял около двух лет. Два крупных материка были почти полностью покрыты сине-зеленой растительностью и омывались волнами красных океанов.
На подлете стало понятно, что население на планете присутствует, и их развитие уже перешло в космическую эпоху, об этом свидетельствовали несколько объектов явно искусственного происхождения висевших на орбите. Между ними и поверхностью периодически барражировали небольшие челноки, взлетавшие с разных точек, что позволило более четко определить скрытые в густой растительности города.
Исследовательский корабль спрятался в тени небольшого астероида, медленно двигающегося вокруг захватившей его силой притяжения планеты, и капитан позволил вывести из стазиса несколько ученых, озадачив их подготовкой языковых баз для общения с правительством планеты. Эта работа заняла довольно продолжительное время, так как несколько основных наречий местных жителей были довольно сложными и большинство слов имели по несколько значений.
Наблюдение за планетой позволило изучить быт аборигенов, которые оказались сильно похожи на представителей расы исследовательского корабля. Прямоходящие особи были разделены на два пола и имели практически идентичное команде телосложение. Небольшие внешние отличия наблюдались только на голове и заключались в необычно длинных заостренных на кончиках ушах.
На первый взгляд жители были на редкость миролюбивы. За шесть дней пребывания корабля возле планеты, на ней не было зафиксировано ни одного крупного конфликта. Перехват радиопередач дал еще немного необходимой для контакта информации, из которой исследователям удалось выяснить название планеты и расы ее населяющей.
Выход корабля на орбиту был сразу замечен, это стало ясно из средств массовой информации, передачи которых фиксировались и автоматически переводились ИскИном. В них появилось несколько красочных изображений корабля пришельцев с различных ракурсов, и короткое сообщение о том, что прибывшие враждебных действий не предпринимают. Паники на планете не наблюдалось, и даже челноки, регулярно перемещающиеся между станциями и планетой, не прервали свое движение. Создавалось впечатление, что здесь часто бывают гости из других миров, при этом было совершенно очевидно, что используемые жителями технологии еще не достигли того этапа развития, которое предполагает межсистемные перелеты.
По приказу капитана ИскИн заглушил более мощным сигналом все передачи на планете и воспроизвел недавно записанное обращение Зл'Драра к жителям. В нем говорилось, что прилетевший корабль является мирным исследователем занимающийся изучением дальнего космоса. Что капитан рад найденной искорке жизни в необъятных просторах мироздания и очень хочет изучить быт и обычаи населения, если конечно это не будет слишком обременительно для жителей планеты.
Радушный прием, оказанный местным населением, позволил расслабиться представителям пришельцев. Их разместили в гостиничном комплексе, полностью выделенном под нужды команды корабля, а затем несколько дней показывали достопримечательности планеты и рассказывали об истории становления цивилизации Аграфов.
Официально существование разумной жизни на планете Рафи, насчитывало около двадцати пяти тысяч лет, и как рассказывалось в легендах и преданиях - огненные боги спустились с небес, подарив миру первых жителей. Время шло, жители планеты развивались по пути изучения природы и за тысячелетия достигли небывалых успехов в генетике, постепенно изменив свою планету, и сделав ее полностью безопасной для проживания.
Жизнь на планете больше напоминала отдых, в заповеднике, где не было никаких опасностей. Аграфам удалось справиться даже с болезнями, а срок жизни некоторых представителей этой расы достигал восьмисот лет. Контроль рождаемости позволял сдерживать рост населения на уровне в пару миллиардов жителей. Все они без исключения были вегетарианцами, и растущие повсеместно генетически измененные плодовые растения, позволяли обеспечивать всю планету нескончаемым потоком свежих продуктов. Технический прогресс на планете находился в зачаточном состоянии, так как практически не развивался, но несколько столетий назад все изменилось.
Однажды в небе над одним из материков, погруженных в ночную тьму, вспыхнуло яркое зарево, и раздался страшный грохот. Ни чего не подозревавшие Аграфы, до этого момента мирно спавшие в своих постелях, впервые наблюдали картину посадки спускаемого космического модуля. Когда жители добрались до приземлившегося аппарата, то обнаружили в нем трех существ, которые были без сознания, и лишь только огромный опыт и познания в биологии позволили медикам Рафи сохранить жизни гостям из космоса.
Оказалось, что Аграфы не единственная раса, населявшая эту звездную систему. Родиной гостей была четвертая, самая дальняя от звезды планета, ее суровый климат породил необычных существ, которые выглядели как невысокие, трехногие, мохнатые шары, имеющие всего по одной руке. Атмосфера на планете пришельцев была в общих чертах похожа на Рафийскую, поэтому проблем с дыханием у гостей не предвиделось, но вот в разы более слабая сила тяжести и пониженное давление, довольно сильно сказывалась на их состоянии. Тем не менее, первый контакт состоялся, и две цивилизации найдя общий язык, постепенно начали вместе осваивать ближний космос.
