Но убытки срублены не были. Две трети депозита безвозвратно растворились в мировом денежном пространстве, едва стрелки часов показали полдень. Филипп оставил всё как есть и с камнем на сердце отправился на учебу. Придя на лекцию, он не мог вспомнить, как добрался до аудитории, а отсидев несколько часов — возродить в памяти хотя бы слово, сказанное профессором. Действовал как на автопилоте. Кто-то ненароком толкнул Филиппа на выходе из аудитории, а он даже краем глаза не взглянул на неосторожного и не мог видеть удивленных переглядываний студентов, шокированных такой отчужденностью.

Вернувшись в общагу, Мешка он по обыкновению в комнате не обнаружил.

«Что ж, посмотрим, чем порадует рынок», – подумал Филипп, включая компьютер.

Когда открылся терминал, он не мог понять, почему в секторе, где обычно мелькает «текущий результат», нет никакого движения. Вылезла табличка. Он прочел и только тогда взялся за лоб. «Stop Out», и следом – много-много букв, которые Филипп уже не смог составить в слова. Чувства парализовало. Ни злости, ни обиды, только мелкое дыхание. Он медленно встал, пошел к окну, уставился на безрадостную картину улицы. Его губы дрожали. Было светло. Когда опомнился, уже стемнело.

«Проиграть битву – не значит проиграть войну». Кто хочет держать моральный дух в тонусе, после каждой потери должен повторять эти слова. Но Филиппу пока незнакомо стратегическое мышление. Для него в данный момент жизнь кончена. Он с силой захлопнул ноутбук и спрятал в шкаф, туда, где он пролежал лето.

Четверг, пятница, суббота – никогда еще дни не казались такими длинными и тошнотворными. Филипп не знал, куда пристроиться, чтобы войти в равновесие. Каждую минуту факт отсутствия денег на торговом счету резал острой бритвой по голым нервам. Он ругал, материл, обзывал себя неудачником с утра до ночи и даже во сне.

И только субботним вечером смог дать событиям трезвую оценку:

«Видно, судьба такая: я лошара. Обиднее всего осознавать, что я, как и девяносто процентов новичков, ничем не отличился. Теперь меня ждет учеба, хотя бы одно дело нужно сделать нормально. Скоро зачеты, к ним нужно готовиться. Трейдинг меня сильно увлек; теперь, чтобы вернуться в житейское русло, потребуется время. Но к бирже я еще вернусь, это дело интересное и перспективное. Пока я должен сформировать ряд новых торговых правил и закрепить в голове правила старые. И, конечно же, деньги: в следующий раз на депозите их потребуется, как минимум, в два раза больше»

После мысленного подведения итогов на душе полегчало. Впервые за несколько дней он свободно вздохнул. Жизнь ведь не кончается на этих полутора тысячах. Каждую минуту на Земле у людей случаются потери гораздо серьезнее.

Филипп нарочно кашлянул. Мешок заворочался. После обеда он лег спать и теперь проснулся. Сегодня ночью у него покерный турнир.

– Вставай, – сказал Филипп. – Ты просил разбудить после семи.

– Я поражаюсь, Филя, – сонно пробормотал Мешок, – как тебе удается изо дня в день с семи утра до полуночи быть на ногах и даже не прилечь?

– Бог знает, как. Просто удается, и всё.

– Везет! Я не хочу спать только в исключительных случаях.

Мешок лениво встал с кровати и с хрустом потянулся. Филипп сидел за столом и что-то записывал в тетрадь.

– Что пишешь?

– Вторую страницу одной и той же фразой: «никогда не изменяй собственным правилам».

– Что будешь делать потом?

– Испишу еще несколько страниц – начну писать другую фразу: «мой апогей еще впереди».

– Занятно. Слушай, Филя, могу я тебя попросить после того, как я уйду, не выключать мобильник? И еще: когда будешь ложиться спать, рассчитывай на то, что тебе вдруг потребуется резко проснуться и отправиться мне навстречу.

– Если надо, могу вообще не ложиться. А в чем дело?

– Есть уверенность, что я выйду из клуба с деньгами. Не хотелось бы добираться до общаги, постоянно оглядываясь. Сдается мне, в том казино есть свои орлы.

– Во сколько заканчивается турнир?

– Примерно с четырех до пяти утра. С тремя перерывами: дольше за столами просто никто не высидит. Ставки, хочу сказать, сегодня будут серьезные. Выигрыши, соответственно, тоже не детские. Взяв в долг, мне удалось наскрести штуку баксов. Буду играть с максимальным сосредоточением, рассчитывая на первое место.

– Сколько за него дают?

– Полмиллиона. За второе – триста, за третье – сто пятьдесят. Плюс зачисляется весь кэш, собранный во время игры.

Филипп покачал головой и подумал:

«Может, мне тоже научиться играть в покер? Впрочем, нет: карты – не моё. Мне нужен фундамент под ногами на долгие-долгие годы, а в игре – сегодня повезет, завтра нет. Игроки живут от удачи до удачи. Я же предпочту стопроцентный результат. Пусть придется выкладываться полностью, пусть будет трудно, но, в конечном счете, я должен обрести, а не потерять»

Миша сварил двойную порцию рисовой каши, быстро поел и засобирался.

– В общем, звони в любое время, – сказал Филипп. – У меня визитка того таксиста, он как раз ночами работает. Я с ним живо за тобой заеду.

– Хорошо, – ответил Михаил и шагнул в коридор.

– Ни пуха!

– К черту.

Звонить никому не пришлось. Мешок вернулся в четвертом часу утра, со странным выражением на лице. Филипп читал книгу, рядом лежал сотовый.

– О! А чего без звонка?

Мешок промолчал и, скинув ботинки, пошел в ванную. Филипп понял: вопросов сейчас лучше не задавать, встал и отправился за другом. Мешок склонился над раковиной и, замочив рукава пуховика, нервозно умывался.

– Ладно, Мишка, забей. Я тоже тот еще трейдер: за один день кучу бабла слил. Не ты единственный в этой жизни проигрываешь, не расстраивайся. – Филипп развернулся и щелкнул кнопкой чайника. Затем открыл дверцу шкафчика: здесь хранились любимые Мешком печенья и булочки. Шум воды в раковине оборвался.

– Я, как бы, знаешь… не проиграл, – задорно сказал Мешок. Филипп обернулся и увидел красное разгоряченное лицо в каплях воды.

– Серьезно?!

– Мне повезло, за моим столом не было достойных акул. Реально: играл с тремя поддатыми мажорами – бабок у них немерено, а с картами обращаются, как будто правила игры в покер вчера прочли в википедии. – Миша вздохнул, делая многозначительную паузу, и объявил: – Второе место!

– Ого! Держи пять! – воскликнул Филипп, и ладони звонко хлопнули над головами.

– Только вот проблема: деньги выдадут в понедельник. Обычно, как мне рассказывали, сперва выплачивают призерам, занявшим второе и третье места, итого получается примерно четыреста пятьдесят тысяч. Но человек, занявший первое место, приехал из другого города, и сегодня ему в дорогу, поэтому полмиллиона пришлось наскрести и выдать. После этого касса оказалась пуста.

– Ну и ладно, в понедельник заберешь! – сказал Филипп, разливая по кружкам чай.

– Ага, – неоднозначно отреагировал Мешок и побрел в комнату.

– Что значит «ага»? – спросил Филипп, выходя с кружками из кухни-коридора.

– Там был хозяин казино…

– ?

– Он как-то странно на меня посмотрел перед моим уходом. Если бы ты видел его глаза, то прочел бы в них что-то вроде: «хрен тебе, дурачку, а не выигрыш».

– Разве такое возможно? Ты ведь не первый день играешь в том клубе. Тебе отдадут деньги, я уверен!

– Ты прав. И я очень хочу ошибиться в своих предположениях. Ведь как забрать у казино деньги в противном случае? Давай пить чай и не думать об этом. До понедельника сутки, придется побыть в подвешенном состоянии…

Для Мешка воскресенье оказалось едва ли не самым напряженным днем в жизни. С утра до вечера он пил, ел, правда, малокалорийное и понемногу, смотрел телевизор, шлялся из угла в угол. Филипп время от времени кидал в него всякие легковесные предметы, типа карандашей или скомканных листов бумаги, чтобы тот перестал мельтешить, но хождения продолжались до ночи.

В понедельник Мешок еле отсидел на парах, после чего, не заходя в общагу, сразу отправился в казино. Спустя два часа он вернулся в комнату: