Внезапно все стихло. Она оказалась далеко внизу, у самых стен, покрывшихся слоем копоти и сажи, и подняла голову. Башня почти полностью превратилась в огромный кусок прозрачного льда, а маленькая фигура, стоящая наверху, оказалась как раз в самом эпицентре кошмара.

Девушка сглотнула, пытаясь сдержать слезы. Она хотела узнать правду – вот она. Он погиб, больше ей ничего не было важно, но даже перед смертью он не хотел знать никого из своей прошлой – настоящей! – жизни. Даже ее. Особенно ее.

Это причиняло ей невыносимую боль, но она понимала, что так даже лучше: помни он ее, помни он о своих чувствах, смог бы он так легко выполнить задуманное? Смог бы он уйти из жизни с улыбкой на лице?

Он не страдал, и только в этом было ее утешение.

Лори пригляделась. Она отлично знала это заклинание, вот только не могла никак понять, откуда его достал Том. Секунды тянулись на удивление долго, и все, наконец, продолжилось.

Как она и ожидала, лед стал стремительно покрываться черными пятнами, а затем тьма появилась и внутри. Она распространялась по леднику как чумная зараза, отвоевывая сантиметр за сантиметром, и за один присест поглотила фигуру, застывшую на самом краю у острых кривых зубцов.

Что-то оглушительно хрустнуло – лед треснул. Тьма хлынула наружу.

Девушка даже не двинулась с места, она будто снова очутилась в прошлом, когда закончил свою жизнь ее отец, и это приводило ее в настоящий ужас.

Она смотрела, как темная материя расползается по светящемуся лазоревым светом камню и поглощает саму ткань пространства, и не могла пошевелиться. Рот ее раскрывался в беззвучном крике, дух захватило, и она уже не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, только наблюдала за своим ожившим кошмаром.

Вот уже второй человек погибал так на ее глазах, и она не могла ничего сделать.

Не в силах отвести взгляд, она смотрела, как заброшенный покосившийся дворец исчезает в пелене непроглядного мрака, который с каждой секундой становился все ближе. Прошла еще минута, и он добрался до самых стен, закрывая собой пульсирующее солнце, а затем навис над ней одной неумолимой волной смерти и хлынул вниз.

ГЛАВА 13. ТОМ

Часть 1

Она думала, что умерла. Произошедшее потрясло ее до такой степени, что поначалу ей захотелось по-настоящему погибнуть и не вспоминать больше о той ужасной ночи шестнадцать лет назад, когда на глазах своей маленькой семилетней дочери умер ее отец, но постепенно оцепенение спало.

Лори села – вернее, думала, что села, - и смахнула со щек проступившие слезы.

Он ведь мог вернуться! Он обладал такой силой, что запросто бы совершил то, к чему так долго готовилась Альма, но не стал. Почему? Потому что ничего не помнил? Дьявол, что, черт возьми, здесь вообще творится? Во что ее втянула эта старая стерва-ведьма?!

- Так, хватит, - подавив рыдания, Лори поднялась на ноги, ощупывая собственное лицо.

Значит, он все-таки вновь овладел магией, но она и представления не имела, есть ли у него шанс выжить после такого заклинания. Если бы у нее только были старые свитки из библиотеки шабаша…

- Черт, как же все сложно.

К сожалению, все ответы ей мог дать только лишь один Том, но бесследно исчез и ее не помнил. К сожалению, ей остается только гадать, что с ним случилось, когда ее не было рядом.

Она протерла пальцами уставшие глаза и смахнула со щек образовавшиеся слезы.

«Ну что, дура ты старая, - подумала она, мысленно обращаясь к Альме, - разбились все твои надежды. И мои тоже»

Она протянула ногу вперед и пощупала носком сапога воздух, а когда убедилась, что перед ней все же твердая поверхность, уверенно пошла вперед, даже не представляя, куда.

Время шло – а может, и не шло вовсе, - и ее мысли все никак не хотели отставать от Тома, видя в нем спасительный круг утопающего.

Господи, он ведь действительно сошел с ума!

Она смотрела на него, наблюдала за ним, не в силах оторвать глаз от того, кого до сих пор любила всем сердцем, и ее душа захлебывалась от отчаяния. Он был собой, но одновременно с этим в нем будто сливались сразу несколько личностей, и каждая из них рвалась наружу.

Она сотни раз видела такое, когда шабаш прилюдно изгонял спятивших от неудачных заклятий ведьм, и каждая заканчивала одинаково: сначала безумие, а затем самоубийство.

Она стиснула зубы, не понимая, радоваться ей или плакать. С одной стороны это казалось ей абсурдом: фантомы не переносят никого назад во времени, - но с другой идея с посланием казалась вполне логичной. Он не доверял никому, но не мог вечно все скрывать и держать в себе, ему нужен был собеседник, и он у него появился.

Нет, хватить слез. Пусть он ее и не знает, но она-то его помнит!

И ради чего он вообще все это затеял? Что такого важного хранил, что для этого ему пришлось воззвать к самой Великой Пустоте – вместилищу всей черной не-магической энергии, которой страшились даже самые опытные ведьмы?

Она смачно выругалась, коря себя за глупость. Надо было не глазеть на Тома, а смотреть, что происходит вокруг!

- А-а-а! – Лори раздраженно топнула ногой, и тут ее будто осенило – она внезапно вспомнила, что упустила из виду. – Денна!

Дьявол, и как же ей теперь отсюда выбраться? Ей срочно нужно с ней поговорить!

Но как она еще жива, прошло же сто лет. Ах, ну да, ну да, это их бессмертие. Вполне себе простенькая магия, только требует постоянной подпитки магией. Ведьмы тоже все почти бессмертны, но если лишить их волшебства, то стареют так же, как и другие.

Вот холера, она же теперь без единой крупицы чар!

- Правильно.

Она вздрогнула и замотала головой, пытаясь понять, откуда идет голос.

- Правильно, - еще раз повторил он холодно и бесстрастно, и от его тона, не предвещавшего ничего хорошего, у нее по спине пробежали мурашки. – Теперь ты без магии, воровка, - раздался злобный свист где-то за спиной.

Она рывком развернулась на каблуках, но ничего так и не увидела и стала медленно отступать – желания встретиться с очередным монстром (к тому же говорящим и читающим мысли!) у нее совсем не было.

- Я не монстр.

- Да? – она поморщилась. – Тогда не читай мои мысли!

- Читать мысли? – возмутилась тьма. – Я умоляю, я не читаю мысли!

- Во-о-от, как? – протянула девушка. – По мне так ты только это и делаешь.

- Ложь!

Она ойкнула и осела на пол, сбитая с ног порывом штормового воздуха, который ударил ее в грудь и откинул на несколько метров, прижав к земле.

- Больно, между прочим, - прошипела она, ощупывая на целостность свои ребра.

- О, извини, но прощения я у тебя просить не собираюсь.

Лори фыркнула.

- Только что это и сделал.

- Хм, - голос на несколько секунд задумался. – На этот раз правда. Вот только мысли я все равно не читаю. Я могу все, но это – нет.

- Тогда как?..

- Запах.

- М-м-м?

- Ты пахнешь.

- Ну, спасибо, - в такие нервные моменты ее страх странным образом обращался в излишнюю язвительность. – Между прочим, все пахнут, знаешь ли!

- А, ну да, ну да, - кажется, голос сам засмущался. – За сотню лет, что я нахожусь здесь, я немного разучился разговаривать с людьми.

- Это видно.

- Но правда есть правда в любом виде. Я не читаю твои мысли, я лишь чую их запах, и ты лжешь. Ты не считаешь себя воровкой. Это не так.

- И на что же ты намекаешь? Объясни! – потребовала она. - Я у тебя ничего не крала.

- У меня ничего и нет. Почти. Магия – единственная драгоценность, что я храню, и ты на нее посягнула, бессовестно забрав себе ее часть. Ты, как и остальные, видишь в ней лишь власть, что она с собой несет, и даже не раздумываешь над тем, что она истинно из себя представляет. Ваша главная ошибка, люди, в вашем невежестве.

- Хватит! – вспыхнула она. – Это все, что ты можешь сказать? Обвиняешь меня в невежестве, так что ли? Да, я забрала себе ее часть – мельчайшую, между прочим, часть, - и с радостью сделала бы это еще раз, будь она хоть сто раз твоя, но что-то мне подсказывает, что эта магия, о которой ты так печешься, и не твоя вовсе, а? Что на это скажешь?