- Так ты лгал?! – подала голос Анна.

- Еще как! Я аж чуть не прослезилась. Но-но, даже не думай подниматься! – жрица щелкнула пальцами, и сгусток воздуха больно ударил девушку в грудь, заставляя лечь на землю.

- Денна! – протестующе воскликнул он.

- Ничего-ничего, - словно упиваясь его негодованием, улыбнулась та, - поболит и перестанет, а так хоть мешаться под ногами не будет и сопли разводить.

Он стиснул зубы и взглянул на стонущую от боли Анну, прижимающую к груди руку, но даже так она пыталась что-то сказать.

- Том, - прочитал он по губам, - я не… Я ведь не!..

- Потом, - он пытался сделать свой голос как можно доброжелательнее, но сквозь него проскользнули нотки сдерживаемого зла, шедшего от его соседа по разуму.

«Черт, - подумал он, - это я ведь так действительно с ума сойду!»

Он на миг замялся и исправился.

«Окончательно»

- Приоденься хоть, пугало, - прошипел он ее «партнеру», переводя на него взгляд. – А то так и помрешь голым, вот позору-то будет!

Тот, кажется, вновь овладел собой и серьезно кивнул, потянувшись руками к одежде.

Безымянный, дожидаясь, пока тот натянет на себя брюки и рубаху, повернулся к жрице, которая в это время с упоением разглядывала ворочающуюся по земле Анну.

- Ну, и кто тут теперь стерва?

- Денна!

- Чего? – ей стоило огромных усилий оторваться от своего зрелища.

- Мои. Мечи, - он склонил голову вбок и протянул к ней руку. – Она ясно сказала, что их у нее нет, так не у тебя ли они?

Жрица виновато потупилась – вернее, сделала вид, - а затем молча удалилась в лес.

- Том, - снова донесся до него приглушенный кашлем и стонами шепот.

Анна села, ее глаза медленно приобретали оттенок присутствующего сознания, а губы беззвучно продолжали шептать его «имя», будто бы пытаясь поверить в то, что он здесь – и сейчас.

Царапины на ее щеках побледнели, грудь поднялась, набирая воздух…

Он молча сел рядом и привлек дрожащую девушку к себе, силясь со своим вторым «я» - сам он опыта в таких делах не имел, но нечто подсказывало ему, что сделать надо именно так: меньше слов, значит, меньше ненужных вопросов.

Анна схватилась руками за его куртку и прижалась к его груди лицом.

- Прости, - хрипло шептала она. – Господи, прости! Я ведь не думала, что ты так… Я не знаю, что на меня нашло, иначе бы я никогда!,. О, господи!

Она всхлипнула, сейчас больше напоминая ему маленькую испуганную девочку, а не настоящую взрослую ведьму, разбрасывающуюся сложными двумерными заклинаниями как шелухой от семечек.

- Ш-ш-ш, - он стиснул от ноющей боли в голове зубы и все равно поцеловал ее в макушку, ощущая, как отвратительный запах другого мужчины проникает в его ноздри.

Ему хотелось отшатнуться, больше не видеть ее никогда и вообще забыть о Томе как о плохом кошмаре, но он не мог.

– Все в порядке, - продолжал утешать он ее. – Тебя просто опоили, это моя вина. Я должен просить прощения.

- Как опоили? – она, не отпуская его, подняла голову и посмотрела ему в глаза, ища в них поддержки.

- Убери от нее руки, - пригрозил «партнер», хватая его за плечо.

- Сам убери от него руки, скотина! – закричала Анна в ответ, еще крепче стискивая в своих кулаках его куртку. – Как тебе только в голову пришло меня обманывать?! Да я же тебя на ремни порежу, сволочь ты эдакая, я же тебя свиньям по частям скормлю! Да я!.. Да я!.. - она осеклась и снова уткнулась носом в его плечо, пытаясь прийти в себя.

«Сердцеедка, - догадался он. – Противная тварь – после нее всегда мысли путаются»

- Я сказал… - снова начал свою шарманку мужчина, но тут из леса выскочила Денна, сжимающая в руках перевязь парных мечей.

- Я смотрю: страсти накаляются! – радостно заявила жрица, кидая ремень с оружием Безымянному, но тут заметила, в чьих объятьях он находится, и ее лицо помрачнело.

Тот, не вставая с места, легко поймал свои клинки и разом перекинул их через голову, ощущая непривычную тяжесть в области поясницы.

Давно же он не сражался, как бы не оплошать…

- Не надо, Том, пожалуйста, - с ужасом зашептала ему на ухо Анна, одной рукой придерживая на шее сползающий плащ, а другой держа его за шею, мешая подняться. – Давай просто уйдем. Не надо с ним драться, давай просто уйдем отсюда… Вместе! Если ты еще хочешь, после всего… этого. Я видела, как он сражается мечом, ты не победишь.

- Именно, - мрачно пообещал нависший над ним вышеупомянутый, проверяя мечи с характерным металлическим скрежетом. – Может, у тебя и хватило ума сопротивляться эльфу, но тогда ты выиграл лишь с помощью своей магии. Теперь ее нет.

Он снова поцеловал Анну в макушку, почувствовав неприятный зуд в ладонях, и медленно стал подниматься.

Девушка попробовала его удержать, но последствия яда сердцеедки сказывались на ней все ярче и ярче: голова кружилась, кожа покрылась красными пятнами, и взгляд заметно помутился. Даже при большом желании она не смогла бы заставить его сесть обратно.

- Ну-ка, иди сюда, ведьмочка, - зло сказала Денна, кутаясь в окровавленный кожаный плащ, и схватила ослабевшую ведьму за волосы.

- Денна, - предостерегающе ответил ей Безымянный.

- Хорошо-хорошо, обижать ее не буду. Уверен, что тебе это надо-то?

Он не понял, о чем она говорит - об Анне или поединке с другим Безымянным, - но утвердительно кивнул, нашаривая под правым боком твердую рукоять клинка и стискивая на ней пальцы.

Ошейник неприятно саднил, вязаный браслет с крылатым амулетом давил на запястье и сковывал движения, но, к счастью, казался почти невесомым, а отвратительный перстень с его костью в центре разогрелся до температуры кипятка, обжигая кожу. Интересно, с чего это он?..

Но на раздумья времени почти не было.

- Тринадцать шагов?

Мужчина коротко кивнул и мотнул головой в сторону, предлагая ему самому отсчитать расстояние. Безымянный хмыкнул, но подачкой брезговать не стал.

Он медленно развернулся на каблуках и пошел вперед, про себя считая шаги.

Поняв, что забыл примериться к обстановке, он тихо чертыхнулся и замер, дойдя в уме до тринадцати. Поднял голову, внимательно осмотрелся.

«Действительно, что за цирк? – подумал он. – Рубанул бы лучше сразу его по хребту, да и дело с концом. Предназначение, предназначение… Плевал я на него!»

Луна беспокойно светила в глаза, и это его очень напрягало: после абсолютной тьмы даже этот бледный свет казался для него настоящей пыткой и сильно слепил, сужая угол обзора до минимального. В остальном, кажется, подвохов не было…

Он развернулся и тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

«Отбрось сомнения, наследник. Расслабься, дай крови остынуть – лишние движения сейчас ни к чему»

Он плавно вытащил из ножен звенящие мечи. Сталь призывно звякнула.

Его соперник, усмехнувшись, с вызовом достал лишь правый, поигрывая им подобно какой-то детской игрушке. Похоже, в своей победе он был полностью уверен.

«Ты можешь быть сколь угодно умным, самым умелым и ловким, но тебе не победить, если ты поддашься эмоциям. Единственная цель твоей жизни – убийство, никогда не забывай об этом»

Он выгнул спину и размял плечи, мысленно прощупывая на пригодность свои мускулы. Все его проблемы сами собой отступили на второй план. Он подался чуть вперед, расставляя ноги в стойку, и медленно поднял мечи перед собой, направляя оба острия в самое сердце противника.

«Любовь, предательство, ложь и обиды – пустое. Убей или будь убитым – вот настоящая жизнь»

В лесу ухнул козодой. Схватка началась.

ГЛАВА 16. МОТЫЛЬКИ

Часть 1

Голова кружилась. Рот и горло жгло, будто она наелась крапивы, а живот неимоверно крутило, что причиняло несильную, но очень неприятную тупую боль, от которой хотелось застрелиться из револьвера.

Том сказал, что ее опоили, что это не ее вина, а его, но почему-то девушке так не казалось. Она все еще ощущала на теле отвратительные следы его губ, и перед глазами маячили смутные силуэты двух тел, переплетенных вместе, одно из который явно принадлежало ей. Нет, это целиком и полностью ее вина – без изначального желания никакое немагическое зелье не будет иметь действия, это она знала лучше всех.