Денна, к ее удивлению, кивнула.

- Да. Я попыталась ему объяснить, что он должен отдать мне ту вещь, но он отказался, даже слушать не стал. Сказал только, что я все так же глупа, как сто лет назад, и после его встречи с другим человеком у него «нет настроения выслушивать мои бредни». Не успела я и опомниться, как он выкинул меня в озеро. Да еще и голую, - она задумалась. – Он сильно изменился, а тьма ему, похоже, подчиняется, и это очень странно. Вот почему надо вернуть магию в этот мир: баланс вконец разрушился. Один человек не может управлять Великой Пустотой, это неправильно.

Ага, если он человек. Но Том-то нет!

После недолгой паузы Денна спросила:

- Это ведь была ты, я права?

- Ты, я права, - утвердительно кивнула девушка. А чего скрываться?

Внезапно жрица перегнулась через костер и изо всех сил стиснула ее запястье.

- Отпусти, - прорычала Лори, уверенно глядя ей в глаза.

- Откуда ты его знаешь? – с угрозой сказала жрица, и в ее глазах сверкали молнии. – Чего ты от него хотела, а? Почему он отказал мне? Почему прогнал? Из-за тебя?! – она схватила ее за запястье.

- Он же тебе уже ответил, глупая ты стерва, – ведьма легко вырвалась из ее хватки. – Этот ваш Кассин обдурил тебя как последнюю дурочку своими байками о страдающем народе и не всесильном добреньком императоре, а ты и повелась!

- Заткнись, он мне не врал! Заткнись, или я…

- Что? Убьешь меня? Я умоляю, девочка, даже без магии я могу тебе хорошенько врезать, хочешь проверить?!

Повисло недолгое молчание, тишину нарушал лишь мерный треск хвороста в костре. Они смотрели друг на друга, и от каждой так несло яростью и злобой, что Катар заерзал на месте. Не выдержав, он вскочил на ноги и с поднятыми руками встал перед ними, положив руки на плечи разъяренной жрицы.

- Э-э-э, ладно-ладно! – он отвел ее чуть дальше и попытался успокоить. – Давайте немного отдохнем! День был долгим, тяжелым, все дела… Вот завтра и решите все свои проблемы, барышни, в спокойной дружеской обстановке, на свежую голову, зададите друг другу все вопросы - как говорится, утро вечера мудренее, - он вздохнул. - А то мне как-то не хочется смотреть, как вы друг другу глотки перегрызете, - последнюю фразу он добавил настолько тихо, что услышала ее, пожалуй, только Лори, всегда славившаяся своим не-магическим слухом и способностью влипать в неприятные ситуации, а затем стал бормотать что-то Денне, шаг за шагом оттесняя ее к кустам.

- Истеричка, - фыркнула она, когда Кот все же смог увести Денну прочь, и они тоже скрылись в березовой роще, но в душе ее крылись подозрения. Как только она подтвердила, что встречалась с Томом, жрица словно переменилась, будто ей наступили на больную мозоль. Да, она больше интересовалась не ей, а их разговором, но отказ Тома ее явно уязвил больше, чем надо.

Она вздохнула.

Дьявол, Том, что ты с ней делал все эти три месяца? Не могла же она в тебя втюриться, а?

Ведьма стиснула зубы. Или могла?

Эх! Если бы она только вмешалась в тот разговор между Томом и эльфом лет так пять с половиной назад и уговорила его остаться!

Она посмотрела на пустующее место по правую руку от себя, где только минуту назад сидел мечник и усиленно натачивал свой серебряный меч, избегая всяких разговоров и о себе, и о своем прошлом. Не помнит он, ага, так она ему и поверила.

Подозрительный тип…

Тем более, у него не было имени. Разве это не доказывает, что он – Безымянный, про которых ей в бреду рассказывал Катар? И в разговоре он как бы мимоходом поинтересовался, был ли Том одним из них, а Денна подтвердила… Вот холера, как она раньше только до этого не додумалась?!

Только теперь Лори начала понимать хоть что-то.

Она зарылась пальцами в еще влажные черные волосы и откинула их назад, чтобы не мешались. Честно говоря, она пока еще не знала, что ей делать дальше - как выбраться из этого проклятого болота и найти свой путь, - но одно было ясно: с мечником надо поговорить. Если он не ответит на ее вопросы, то хоть чуть-чуть прольет свет на ситуацию, в которой она оказалась, ну и, может быть, немного приоткроет завесу, нависшую над ее Томом.

ГЛАВА 14. БЕЗЫМЯННЫЙ

Часть 1

Она поднялась на ноги и хлопнула себя по бедрам, чтобы разогреться.

Девушка категорично оглядела себя и грустно вздохнула. Что за вид? Видела бы ее сейчас ее покойная мама, то точно оттаскала бы за волосы: ведьмы ведьмами, говорила иногда она, но ты еще и женщина, так что будь добра, и выгляди соответственно!

Она вздрогнула, припомнив ее строгий тон, и разгладила складки на изорванном в клочья платье, сплошь пропитанном влагой, бормоча под нос проклятия. Приведя себя в более-менее приличный вид, Лори потопталась немного у костра и пошерудила в нем веткой, а затем свернула в сторону леса – туда, где скрылся мечник.

Обнаружила она его у самого озера, на небольшом каменном выступе, в полутьме луны ужасно напоминающем выпирающий волчий клык, нацеленный на зеркальную водную гладь.

Он сидел на краю, свесив босые ноги в холодную воду, и даже не морщился, когда любопытные рыбы щипали его за пятки, а желтовато-черные водяные ужи глубоко впивались клыками в мускулистые голени, сплошь покрытые длинными вертикальными шрамами. Положив ножны своих мечей на колени, он упирался руками в обросший мхом камень и тоскливо смотрел на синеватое блюдце луны, нависшее над ними, словно неумолимый рок.

Она знала, что он ее уже заметил: она так ломилась сюда, что, наверное, перебудила в округе все зверье, - однако не подал виду, только изредка косил глаза в ее сторону, готовый в любой момент отразить нападение.

Лори подошла ближе и молча села рядом. Скинув сапоги, девушка перекинула ноги через край и стала внимательно наблюдать за мелкими рыбешками, безмятежно плавающими в темном озере.

- Колись уже, - после долгих десяти минут молчания не выдержала она.

- Что ты хочешь услышать? – спокойно ответил тот, будто и жидал этого вопроса.

- Во-первых, кто такие Безымянные?

Она чувствовала, как он напрягся, и понимала его нежелание говорить, но любопытство ее стократно пересиливало всякое чувство такта.

- Можно сказать, это элитный отряд лучший убийц всех времен и народов.

- Ой ли?

- Уж поверь: лучше нас не было еще никого. Тем более, ты и сама в этом убедилась, разве нет? И это был только я один, и то не самый лучший, честно признаюсь. А ты представь, будь нас сотня – полный состав. Даже целые королевства боялись нас как свой худший кошмар.

- М-м, - невнятно промычала она. – И имени у тебя нет, я правильно поняла?

Мечник тихо хмыкнул.

- Да.

- Я слышала, что вы все погибли, это так?

- Нет. Как видишь, я еще жив, а раз я жив, то обязательно остался кто-нибудь еще, и лучше бы им не высовываться.

- Почему?

Он вздохнул.

- Нам обязательно об этом говорить? Может, выберешь более приятную тему для разговора?

Лори многозначительно промолчала.

- Господи, и зачем я тебе все рассказываю? – удивился он сам себе и вытащил из воды ноги, натягивая на них сапоги. Закончив, он уселся назад и продолжил: - Ладно, так уж и быть. В конце концов, должен же я хоть раз выговориться.

Тряхнув головой, он уставился на луну, тщательно смакуя слова.

- Безымянными не становятся просто так, и мы не обычные люди, это ты должна понять. Можно сказать, мы вообще не люди – так, лишь оболочки, созданные для разрушения, у которых безжалостно отняли их души. Да, да, ты скажешь, что невозможно отнять душу, - заметил он крутящийся у нее на языке вопрос, - но это не так, уж поверь. Наш – надеюсь – покойный хозяин был просто мастером на такие безумные штучки. Когда со мной закончили, я даже не вспомнил, кем был до обряда, только в голове как клеймом отпечатался наш кодекс и знание, что я создан лишь для служения своему господину.

Она понимающе кивнула, припомнив особые привораживающие заклинания ведьм, и положила свою ладонь на его руку. Мечник ответил ей благодарной улыбкой.