Ойкнув от внезапной боли в низу живота, Лори резко одернула руку и тут же потеряла концентрацию, а черные пятна в одну секунду пропали, как будто их и не было вовсе.

- Но… как?.. Откуда? – Денна ошарашенно переводила взгляд с нее на пространство в воздухе, где только что чуть не открылся настоящий портал. – Так ты ведьма?! Но в мире же нет больше магии!

- А ты разве не ведьма, госпожа? – безмятежно поинтересовался Катар, которого, похоже, происходящее ничуть не удивляло. – Вон какие трюки вытворяешь, - он кивнул на шар белого света. – И вид у тебя странный, белая вся какая-то…

- Ну, спасибо! – поморщилась Денна и исподлобья взглянула на Лори. – Нет, я не ведьма, - покачала она головой. – А все вот это, - она пальцем сначала обвела свое лицо, а затем ткнула в пульсирующую сферу, - лишь мои способности, никак напрямую от магии не зависящие.

Девушка задумчиво посмотрела вдоль темного коридора и устало вздохнула.

- Ладно, делай эти свои фокусы-покусы, у нас мало времени. Но потом, - она пригрозила ей пальцем, - нас ожидает серьезный разговор, от которого ты точно не уйдешь, уж будь уверена. Я хочу знать, как и откуда ты научилась это делать.

- Закатай губу обратно, - поморщилась Лори, а Катар одобрительно хохотнул: его жизнерадостности, кажется, не мешали даже кишки, намотанные тонкой ленточкой на его уши.

Сердито глянув на него, после чего Кот благоразумно заткнулся, Лори продолжила:

- Ты сама только что прекрасно убедилась, что у меня ничего не выйдет. Тем более я не знаю то место, куда должна нас всех перебросить. Я рассчитывала, что у тебя все-таки найдутся силы, и я лишь подскажу тебе, что делать, но раз так…

Денна вздохнула.

- Понимаешь, эта магия… Ну, в общем, она не моя…

- Так и моя тоже, - Лори запнулась, - не моя.

- Прекрасно, просто прекрасно! – проворчал Катар.

- Что это значит?

Девушка всплеснула руками и тут же ойкнула, нечаянно затронув рану.

- Это место пропитано чужой магией, - когда она снова вспомнила про Тома, настроение ее заметно ухудшилось. – Я лишь взяла ее часть в свое личное пользование.

- Вот значит как… - понимающе кивнула седовласая Денна, погружаясь на миг в глубокие раздумья. – А еще ты взять не можешь? Не сомневаюсь, от этого количество чар тут нисколько не уменьшиться.

- Не выйдет. Один раз – максимум. Попробую еще раз, и мои потроха размажутся по этим стенам не в самом лучшем свете.

- Ясно, - хлопнул в ладоши Катар, передернувшись, когда брызги запекшейся крови с его рук попали на лицо. – Ну, мои дорогие дамы, раз мы выяснили, что обе вы бессовестные воровки, от чего ты, любезнейшая, не сможешь открыть эту темную штуку? – спросил он, обращаясь к Денне.

Внезапно Лори вдруг озарило. Она ощутила себя так, будто ее по голове только что огрели увесистой сковородой, а правда, шедшая из этой, казалось бы, сумасшедшей мысли, заставила ее сердце трястись от страха.

Она очумело перевела взгляд с красного покрытого столетней пылью гобелена, который разглядывала последние несколько минут, на беловолосую девушку, стоящую рядом.

- Жрица… - не могла она поверить собственным словам.

- Чего? – в оба голоса спросили Денна и Катар.

- Так ты не знаешь? – повысила голос Лори, удивленно поднимая брови.

- Духи, - раздраженно выдохнула девушка, одним ловким движением руки ловя свой световой шар. - Чего я не знаю?

Вдруг все стихло. Тишина наступила так внезапно, что у них заложило уши, и Лори могла поклясться, что слышит, как громко стучит сердце Катара. В воздухе нарастала тревога. Испытывающее ее терпение напряжение, которое разливалось по сети коридоров словно ночной туман, начинало давить на мозг и лишало способности здраво мыслить. Неожиданно ей стало так страшно, что она на мгновение потеряла опору и рухнула на колени, а следом за ней упали Денна и Катар, пораженные той же панической атакой.

- Что-то не так, - простонала несведущая в своих делах жрица, поднимаясь на локтях. – С ним что-то случилось…

- По-моему, - прохрипел Катар, снова хлопнувшись в смердящую лужу желчи, - самое время нам побеспокоиться о своих собственных шкурках, которым рано или поздно все равно придет полный трынец. Судя по этим вонючим трупакам, уж твой-то муженек о себе позаботиться может.

- Он не мой… - хотела огрызнуться Денна, но осеклась на полуслове, вглядываясь во тьму затихших коридоров. – Я его больше не чувствую, - дрожащим голосом прошептала она.

Лори вскочила на ноги.

- Что значит, ты его больше не чувствуешь?!

- Наверное, он мертв…

- Опа, пригнали, - выдохнул Катар, чья голова едва выглядывала из-за кучи человеческого фарша. – А я так на него надеялся, ай-яй-яй!

Лори пнула его по печени.

- Нашел время насмехаться, - прошипела она, обдумывая план. – Ты хоть меч-то держать умеешь?

Кот ловко поднялся и встал перед ней, гордо выпятив подбородок.

- Естественно, женщина, я умею сражаться мечом!

- Тогда держи, - она сунула ему под нос свой клинок.

- Зачем? – нахмурился Катар. – У меня уже есть, – он сунул руку в кучку красного мяса и выудил оттуда еще один меч, точь-в-точь похожий на ее. – Гляди-ка, как близнецы!

Денна заворожено притронулась краем ногтя к острому лезвию, отливающему синевой.

- И у него такой же, - прошептала она, но тут же тряхнула головой, прогоняя наваждение. – Хватит, - она поднялась с земли и стряхнула со своего полупрозрачного шелкового платья (кто вообще прется в таком виде в сражение?) раскрошенные остатки правого легкого, - каждая секунда промедления может стоить нам и ему жизни!

- То-то ты его так легко отпустила вперед, - покачала головой Лори, но затем согласно кивнула, увидев отчаяние на ее лице. – Да, ты права.

- Только помните: что бы ни случилось, идите вперед, - каким-то жутким полушепотом напомнила им Денна, так что у нее по спине пробежали мурашки.

- То есть там из темноты может выскочить какая-то откровенная зубастая хренотень и раздолбать мне мозг о камни?! – уточнил Катар.

- В том-то и дело, что я не знаю. У каждого свое видение кошмара.

Лори хотела спросить, о чем она говорит, но не успела: беловолосая жрица сразу же перешла на быстрый шаг и скрылась в темноте, тихо молясь своим духам о сохранности чьей-то души. На них, казалось, она внимания больше вообще не обращала, бросив их на произвол судьбы, и ее шар света послушно поплыл за ней, медленно погружая все вокруг во мрак.

- Она в него втюрилась, - заключил Кот, скрестив руки на груди.

- Согласна, - кивнула девушка.

Он повернулся к ней, хищно сверкая в полутьме глазами.

- Итак, моя госпожа, что мы будем делать дальше?

Лори раздраженно выдохнула.

- Знаешь, сумасшедшим ты мне нравился гораздо больше! – призналась она. – И если ты еще раз посмеешь предложить какую-то пошл…

- Нет, - он качнул головой и нахмурился. – Я отлично понимаю, когда надо быть серьезным.

Катар на секунду сделал паузу.

- Но сейчас, я признаюсь, мы в огромной жопе, и надо из нее срочно выбираться.

- Интересно, и как я тебе должна доверять, дорогой мой Кот?

Он с невинной улыбкой почесал затылок.

- Ну, - протянул Катар после короткой паузы. – Я искренне сожалею о случившемся, хоть и ни шиша не помню, однако дела это не меняет. Мы совершенно не знаем этих ребят, а от того, кто сотворил все это, - он обвел руками молчаливые коридоры, - у меня мурашки по телу! Разве хороший человек способен на такое?

Она вздохнула, разглядывая добытый меч. Идеально ровные округлые грани ловили удаляющийся белый свет, с лезвия медленно стекали капли крови. Они плавно переходили на ложбинку в центре клинка и замирали на самом острие, балансируя на грани и бросая короткие алые отблески.

Может, Катар и прав, но интуиция подсказывала ей, что следует идти за мечником и жрицей, а мать всегда учила ее доверять своим ощущениям.

Она вновь бросила взгляд на тела людей и животных, обезображенных до неузнаваемости. Да, хороший человек не смог бы сделать такое – он бы умер и окончил жизнь в желудках этих тварей, и при том было что-то в его глазах такое…