Он судорожно вдохнул, пытаясь унять внезапно проступившие слезы (если бы Безымянный мог сейчас чему-то удивиться, то только этому), и отошел назад, снова скрывшись во тьме. Его голос стал звучать отстраненно и эхом отражался от стен, придавая его речи нотку потустороннего.

- Они сказали, что это урок ему – тому, кто встал на нашу защиту. Они сказали, что теперь я один и умру тоже в одиночестве, что меня никто не примет. И они были правы. Эти поганые тупые людишки убили бы меня на месте и попытались бы продать мою голову подороже, а остатки гномьего рода совсем обезумели и навряд ли могли бы считаться разумными. Я поклялся отомстить, а я всегда держу свое слово. Я искал их большую часть своей жизни, облазил все пещеры, о которых только знал, и все закоулки, о которых раньше даже представления не имел, но ничего. И только тогда я подумал, а что если эти мерзкие гнусные трусы, убивающие беременных женщин, сбежали в другой мир? Я отыскал заклинание, но цена за него была непомерно высока: я оказался на грани жизни и смерти. Я нашел их, но что я увидел? Они заперлись в своем дворце и пытались управлять королевством! Они управляли теми, которых хотели полностью уничтожить. И тогда я понял, что тут что-то не так. Может, перейдя границу миров, они тоже заплатили чем-то ценным? Чем-то, что мешало им просто поработить весь мир? Я оказался прав. Я направил против них народ, и те повелись так легко, что мне даже стало как-то жалко. Так просто! Но я хотел увидеть их смерть и увидел. Увидел, как их искалеченные тела летят вниз с внешней стены, утопая в отбросах. Я чувствовал, что начинаю умирать, да и я обещал людям бессмертия. Тогда я нашел здесь вот это…

Он протянул указательный палец куда-то вбок, и в той стороне вспыхнул огромный хрустальный шар на железной треноге, внутри которого клубился розоватый туман, в котором временами вспыхивали голубоватые молнии.

- Они копили магию, потому что у них самих ее почти не осталось. Сначала война, затем еще и еще, а потом и переход через границу миров. Они просто не способны были действовать и предпочли затаиться, не ослабляя хватки на шее человечества. Они копили магию в надежде вновь вернуть себе свое величие и захватить весь мир, но у них ничего не вышло! Ха! Я легко обставил их, обвел вокруг пальца, и они проиграли! Я подумал, а почему бы и нет? Я использовал их запасы магии, чтобы вернуть себе жизнь и волшебные чары, а затем просто заставил время течь намного дольше, тем самым обеспечив всем бессмертие. И разве мое правление не стоит того? Почему тогда они все возмущаются? Они получили то, чего хотели, разве этого мало?

Во тьме послышались легкие шаги, и свет, шедший от хрустального шара, осветил темный силуэт эльфа, который положил на него свою руку.

- Ну, а потом представляешь ли ты мою радость, когда я нашел тебя в том месте, которое сейчас эти идиоты называют Кровавым Храмом? – он хищно хохотнул. – Воистину прекрасное зрелище, наследник, а сколько крови! Кто же мог знать, что вы способны на подобное искусство? Я сразу разглядел в тебе страсть к убийствам, пытался наставить тебя на путь истинный, сделать из врага ближайшего друга, но ты струсил, как струсили и твои предки. Ты укрылся в шабаше под присмотром ведьм и носа за его пределы не показывал. Мне стоило огромных усилий добиться с тобой двух-трех разговоров, вновь перейдя сквозь границы миров, и я понял, что ты сам себе безразличен. Тебе не важно, умрешь ты или нет, тебе просто наплевать. Но что касается других – вот в чем твоя глупость. Я узнал, что Альма – эта старая шлюха – приходится тебе матерью и выставил все так, будто ей грозит беда, и ты сразу же кинулся ей на помощь. Какое благородство для вшивого демона!

Безымянный слушал его, но не понимал. Он не помнил своей прошлой жизни и не хотел ее помнить, а тупая боль в голове, которая буквально лишала его зрения, только помогала ему забыться, отстраниться от самого себя, ограждая от плохих воспоминаний.

- Ты использовал свою силу, и чем чаще ты это делал, тем большую власть я над тобой получал. Еще бы чуть-чуть, и ты бы полностью оказался в моих руках, но тут вмешалась эта девчонка, - эльф с омерзением сплюнул. – И ты повелся на нее ка какой-то четырнадцатилетний подросток! А следовало бы сначала узнать самого себя. Признайся, когда ты понял, что у вас все равно нет будущего? Когда составил план своей смерти, когда подговорил того горделивого рыцаря пристрелить тебя в спину, зачаровав его арбалет? – он выдержал паузу. – Хотя, я так думаю, сейчас ты все равно ничего не скажешь. Ты больше не наследник, ты – раб, мой раб. Ты нарушил непреложный закон, нарушил мой приказ, и ты поплатишься, я даю тебе слово.

Он сделал паузу, переводя дух и обдумывая свои слова.

- О, нет, тебя я мучить больше не собираюсь, по крайней мере, не сейчас. Ты сам обеспечишь мне такое наслаждение. Помнишь, я говорил тебе, что есть участь хуже смерти? Сейчас ты узнаешь об одной из них на примере одной нам известной молодой особы…

Через силу Безымянный поднял голову. Его тело тряслось от натуги, разум накалялся. Он нашарил глазами впотьмах подсвеченный силуэт эльфа и проследил за его взглядом, едва видя сквозь льющийся со лба пот.

Фиолетовый свет стал ярче, он быстро разгорался, особенно в той области, где раньше на мраморном помосте, к которому шла широкая лестница, стояли двенадцать тронов. Теперь там светилась большая темно-синяя пентаграмма, очерченная идеально ровным кругом с рогатыми переливающимися рунами, а прямо в центре, словно распятая на кресте, лежала…

- Денна?..

***

- Помнишь, ты как-то сказал мне, что больше всего тебя пугает пустота внутри? – хихикнул эльф. – Ты думал, я тебя не слушаю? Нет, я слышал все, каждое слово, произнесенное тобой в беспамятстве, и я все запоминал. Ты пуст, наследник, ты как обыкновенная оболочка без духа, способная только поглощать чужие эмоции и отражать их. Ты – паразит, и ты тянешься к другим, тянешься к свету подобно неокрепшему деревцу, но сам ты – тьма. Разве мало людей погибло по твоей вине? Разве мало крови ты пролил? Я приказал тебе убить ее на месте, лишая страданий, но ты ослушался! – прорычал он. – И теперь ты будешь смотреть на ее мучения.

Раздался громкий щелчок, в его ошейнике тихо сработал механизм, и две тонкие короткие вилки с двумя зубьями вышли из его двух сторон, врезаясь одна в шею, а другая в основание ключиц. Вскрикнув, Безымянный вынужден был поднять голову, и его глаза сами собой натолкнулись на Денну, которая лежала там, на холодном полу посреди странной пентаграммы, из линий которой лился лазоревый свет, с завязанными глазами и тихо стонала, стараясь прийти в себя.

«Нет! – хотел закричать ей он. – Не просыпайся, Денна, нет!» - но из-за странного устройства с зубьями не смог раскрыть и рта.

Преодолевая изничтожающую боль в голове, он приподнялся и вытянул правую руку вперед, чтобы подползти к девушке ближе, но рука застыла в воздухе и выгнулась под неправильным углом. Хрустнула кость, на пол хлынул фонтан крови, но Безымянный даже не вскрикнул, только стиснул зубы так, что те стали крошиться, и сдавленно захрипел, опасаясь из-за зубьев вилок повредить горло.

Эльф угрожающе качнул кинжалом на цепи.

- Ты будешь смотреть, я сказал! – прошипел он. – Как я смотрел, как твои предки убивали мою жену и моего ребенка, ты будешь смотреть, как мучается та, ради которой ты меня предал! Скажи мне, что она тебе пообещала? Себя? Ха, не поверю! Ты не такой дурак, ты еще хуже. Наверное, повелся на ее милое личико и невинный взгляд? Ну, что ж, это твой выбор. А это мой…

- Она тут не причем, - через силу просипел Безымянный, едва поднимая голову. – Я виновен, меня и наказывай.

- Нет-нет, так не интересно. Моя семья тоже не была ни в чем виновата, но твои предки уничтожили и ее!

- Я даже не знаю, про что ты, - дернул он головой, смахивая с глаз пот и остатки тины. – Я не помню, кем я был, не знаю, кто я сейчас, так чего же ты добиваешься? Хочешь кому-то отомстить? Не выйдет, потому что я никакой не наследник, и обо мне после смерти никто и не вспомнит, у меня никого нет. Мстить некому!