– В вас пропадает политик. Взяли бы да организовали партию воров в законе. Избирателей хватит, в России каждый четвертый сидит или сидел. Представляете, как это будет в Госдуме? «Слово имеет депутат Гудава, фракция „Воры России“. Приготовиться Жириновскому».

– Несерьезный ты человек! – рассердился Реваз.

– Я пошутил. Неудачная шутка, – повинился Тимур. – Спасибо за угощение. Вы хотели со мной поговорить, – напомнил он, решив, что все приличия кавказского гостеприимства соблюдены. – О чем?

– Я хотел? Да-да, помню. Есть небольшая проблема… Вашему бизнесу в Поти никто не мешает?

– Никто.

– Я выполнил свои обязательства?

– Выполнили.

– Почему не выполняешь свои? Ты сказал, что будешь давать мне водку.

– Мы даем. На реализацию, а не в деньги. По две фуры в неделю. Мало?

– Давал, – поправил Реваз. – Почему перестал?

– Перестал? – сделал вид, что удивился Тимур. – С чего вы взяли?

– Моим людям вчера сказали, что отгрузки не будет. По твоему приказу.

– Кто мог такое сказать?

– Твой человек на базе.

– Это какое-то недоразумение. Он меня не так понял. Где у вас телефон?

Реваз извлек из кармана куртки трубку сотового телефона, редкого по тем временам. Тимур набрал номер базы. Ответил заведующий.

– Экспедиторы от Гудавы приехали?

– Приехали, два часа ждут.

– Отгрузи им товар.

– Но вы приказали…

– Я ошибся.

– Как скажете, будет сделано…

– Все в порядке, проблема снята, – сообщил Тимур, возвращая трубку. – Еще есть вопросы?

– Ты умный человек, Тимур. Но со мной тебе рано тягаться. Я уже понял, что тебе от меня что-то надо. Поэтому ты и затеял эту историю с водкой. Правильно, никогда не проси об услуге. Сделай так, чтобы сами предложили. Теперь говори прямо: что надо?

– Есть в Назрани авторитет. Султан-гирей Хамхоев. Знаете такого?

– Молодой?

– Молодой.

– Не знаю. Маленький человек.

– Любой маленький человек иногда бывает большим. Когда он нужен.

– Он тебе нужен?

– Очень. Только не спрашивайте зачем. Это наши дела. Он хочет стать вором в законе.

– Однако! Это нужно заслужить! Знаешь, что такое Вор? Это как…

– Знаю. Как генерал. Он заслужит.

– Как народный артист! Когда заслужит, тогда и поговорим.

Тимур встал.

– Извините, уважаемый Реваз, что побеспокоил вас. Поищу кого-нибудь другого, кто сможет это сделать.

– Чего вскочил? Сядь. Я не сказал, что не могу сделать. Моего авторитета хватит, чтобы убедить братву. Но я должен объяснить, почему мы коронуем никому не известного человека. Обосновать. Чтобы каждый понял: да, Реваз говорит дело.

– Вы сами сказали, что вас стравливают с русскими, – напомнил Реваз. – Иметь еще одного Вора в Ингушетии – значит, укрепить там свои позиции. Разве не так?

– Быстро соображаешь, – одобрил Реваз. – Да, так. Укрепить позиции – это хорошо, это понятно… Сейчас ты даешь мне две фуры водки в неделю. Три – сможешь?

– Трудно, – замялся Тимур. – Спрос большой. Дать вам – не дать кому-то другому.

– Все трудно. Короновать неизвестного человека легко?

– Ладно, сделаю.

– Договорились. Будет твой Султан Вором. Нам нужны молодые кадры, свежая кровь. Я всегда говорю, что нужно уметь договариваться, а не стрелять друг друга. Совместный бизнес – это всегда мир. Твое здоровье, дорогой Тимур!

– Ваше здоровье, уважаемый Реваз!..

Выходя, Тимур еще раз внимательно огляделся. И банкетный зал, и прихожая были отделаны и обставлены дорого, со вкусом, однако Тимура все время преследовал какой-то запах. Возможно, это был застарелый запах ресторанной кухни, пропитавший весь дом, но почему-то не оставляло ощущение, что он слышит вонь тюремной параши.

Реваз сдержал слово. Через неделю Тимуру позвонил Иса Мальсагов и с радостным возбуждением сообщил, что Султана вызывали в Москву на «сходняк» и там произвели в Воры. Он сразу же отправил своих людей в Ножай-Юрт искать Алана. Еще через неделю позвонил снова:

– Нашли. Везут.

Место выбирали со спорами. Ингуши не хотели ехать в Осетию, боялись. Тимур и Таймураз отвергли Ингушетию, где они не смогут контролировать обстановку. Сошлись на Ставрополье, на федеральной трассе «Кавказ», где была заправка и небольшое придорожное кафе. Переговоры велись через Ису Мальсагова, очень довольного тем, что его роль посредника закончилась таким успехом. Никаких конкретных выгод от этого он не ждал, все, что нужно, он уже получил, но знать, что ты оказал неоценимую услугу такому человеку, как Алихан Хаджаев, было приятно, прибавляло сознания собственной значительности. Договорились, что Иса на своей «Волге» встретит порученцев Султана на границе с Чечней и будет сопровождать их до места, своим авторитетом сотрудника УВКБ страхуя от неожиданных осложнений. Встречу назначили на восемь утра, когда все заняты своими делами, некому будет проявлять ненужное любопытство.

Утро выдалось пасмурным, с ветром, гоняющим по степи шары перекати-поля и причесывающим ковыли. Над столиками кафе плескались круглые сине-белые тенты с выгоревшей за лето краской. По трассе с ревом проходили тяжелые грузовики, спозаранку снявшиеся с ночных стоянок, чтобы проскочить лишнюю сотню километров по дороге, еще не забитой транспортом. Хмурый шашлычник в грязной белой куртке лениво раскочегаривал мангал, без интереса поглядывая на Тимура и Теймураза, молча сидящих за дальним столиком, не притрагиваясь к бутербродам, которые им вынесла сонная официантка.

Они приехали заранее, за полчаса до назначенного времени. Тимур на своем «мерседесе», Теймураз с двумя вооруженными охранниками на джипе с тонированными стеклами. Они остались в машине с приказом следить за ситуацией. Накануне долго сомневались, говорить ли Алихану, что Алана нашли. Решили не говорить, чтобы заранее не обнадеживать. А вдруг что-нибудь не срастется, помешает какая-то случайность? Когда все получится, тогда и узнает. На том и остановились.

Всю было оговорено, просчитано до мелочей, но Тимура не покидало чувство беспокойства. И чем ближе был назначенный срок, тем оно становилось сильнее. Таймураз тоже нервничал, все чаще поглядывал на часы.

Без трех минут восемь возле кафе затормозила белая «Волга» с большим синим пропуском УВКБ на лобовом стекле, Иса Мальсагов подозрительно огляделся и подошел к столику.

– Все в порядке? А где Алихан?

– Занят, – буркнул Теймураз.

– Занят?! Он так занят, что не смог приехать за сыном?!

– Не болтай. Где твои кадры?

Иса еще раз осмотрелся, потом помахал в сторону желтой «Волги»-такси, остановившейся на обочине метрах в двухстах от кафе. «Волга» подъехала ближе. Водитель, ингуш лет сорока, и пассажир, тоже ингуш, помоложе, вышли и стали деловито выгружать с заднего сиденья мешок, в каких возят картошку. В мешке оказался худущий пацаненок в каком-то немыслимом тряпье, с длинными грязными волосами, с грязным тупым лицом, с черными от грязи руками, с босыми, в черной коросте, ногами.

И это был не Алан.

Это был не Алан!

Тимур и Теймураз ошеломленно смотрели на мальчишку, не в состоянии сказать ни слова.

– Чего ждете? Забирайте, – недружелюбно предложил водитель.

– В чем дело? – забеспокоился Иса. – Что-то не так?

– Это не Алан, – произнес наконец Тимур.

– Как это не Алан? А кто?

– Не знаю.

– Точно не Алан?

– Точно.

– Вы кого привезли? – накинулся Иса на ингушей. – Кого вы, бараны, привезли?

– Кого сказали, того и привезли, – огрызнулся молодой. – Ты Алан? – спросил он пленника.

Мальчишка затравленно закивал.

– Осетин?

В ответ раздалось мычание.

– Сколько тебе лет? Двенадцать?

Мычание повторилось.

– Он не может говорить, – предположил Тимур.

– Плохо говорит, – подтвердил водитель.

– Алан, осетин, двенадцать лет. Чего еще надо? – спросил молодой. – Ты говоришь: хочу барана, на пятнадцать кило. Вот баран. Другого надо? Нет другого!