– Ну, куда поедем? – спросил дед.

– Поехали, я покажу, – ответил я.

– Куда мы? – спросила Анфиса.

– К моим друзьям на озеро. Они отдыхают там. Мы возьмем ключи от квартиры друга, он тут рядом живет, отдохнем у него, а завтра решим, что делать дальше.

Анфиса ничего не ответила, склонила голову на мое плечо и тяжело вздохнула.

«Бедная девочка», – подумал я. Если ее отца убили, тяжело будет ей это перенести. Но мы этого не видели, мы только слышали выстрелы. Стрелять могли и охранники. Выстрелов было то ли семь, то ли восемь. Один, который зашел в дом, столько выстрелов произвести не успел бы, другие же не могли зайти так быстро… пока мы с крыши в комнату вошли… значит… стреляли охранники, и милицию тоже вызвали они. А вокруг дома кто бегал? Там было больше голосов, но я не знаю, сколько было охраны, видел-то лишь одного. И полиция – почему ко мне приехала? Мог ведь и отец Анфисы попросить об этом… Но он бы мог позвонить Анфисе… Нет, не мог, ее телефон остался на компьютерном столике. Мог он узнать мой номер? Мог – у профессора, он ведь с ним знаком. Так что полиция – не от отца Анфисы… А наверх кто поднимался? О шлем споткнулся… Не охрана – точно, те бы не стали подниматься, они внизу нужнее. Все очень странно и запутанно. Одно очевидно, что охрана стреляла, или тот, кто зашел, – профессионал и стрелял он из двух пистолетов, что тоже возможно. Что же нам теперь делать? И с самими с собой, и с Цветком? Я посмотрел на него, лежавшего между мной и дверью. Что же ты такое – Золотой цветок? Вчера еще я валялся на диване на грани депрессии и умирал от скучной монотонной жизни, и вот – пожалуйста! – веселье, разнообразие жизненное получил. Надо же, так закрутило. Одно для меня сейчас ясно. Если эта штука так важна для нашего мира, этим товарищам ее отдавать никак нельзя, да и в полицию тоже пока обращаться не стоит. Значит, нужно как следует спрятать эту штуковину.

Обдумывая наше положение, я не заметил, как мы подъехали к озеру. Анфиса тихо спала на моем плече, мирно посапывая. Меня тоже клонило в сон от усталости, но до отдыха еще было далеко. Вот и место, где всегда отдыхали мои друзья… На большой поляне горел костер, стояла одна палатка. Неподалеку чернел силуэт Васиной машины, но видно никого не было.

– Наверное, за раками пошли… – сказал я, вылезая из машины.

– Тут и раки водятся? – живо спросил дед.

– Да тут все водится, и русалки тоже, – пошутил я.

– Я тогда тут прогуляюсь, на бережке посижу. Давно я на природе не был, лес и воду не слушал. Может, повезет, и русалка утащит со мной порезвиться…

– Посиди около костра, погрейся, – обратился я к заспанной Анфисе.

Подкинув в костер дров, я направился вдоль берега к месту, где мы обычно ловили раков, метрах в ста от поляны. Фонариков на берегу не видно… Могли и по девкам пойти, но тогда поехали бы на машине. Постояв немного на берегу, я уже было собрался уходить, как на меня из кустов неожиданно кто-то выпрыгнул. Я резко отскочил в сторону, не успев испугаться. Этот кто-то пролетел мимо меня и упал в воду, громко матюгаясь Андрюхиным голосом. Из кустов раздался Васин хохот, за ним выкатился и он сам, держась за живот.

– Что ты прыгаешь по сторонам? – обиженно запричитал Андрюха, вылезая из воды.

– Скажи спасибо, что не вмазал на отходе, – в свое время, когда еще учился в школе, я занимался боксом вместе с Андрюхой, и насчет вмазать он хорошо помнил.

– Спасибо, – промямлил он.

– Молодец, что приехал, – весело сказал Вася. – Мы как раз сейчас рачков собрались доставать…

– Я прощаю тебе твою резвость, – проворчал Андрюха, стоя на одной ноге и выливая воду из ботинка, – только потому, что у меня есть во что переодеться.

– Выпьешь? – Вася налил полстакана.

– Нет, не буду, – отказался я. – По делу приехал… У меня проблемы возникли небольшие. Помощь нужна.

– Ну вот! А мы-то думали – сейчас посидим, выпьем, рачков сварим, покалякаем. А он «по делам»! Кто же по делам в три часа ночи? Отдохнешь, и тогда по делам… – возразил Андрюха.

Я ничего не ответил. Стоял и смотрел на обоих.

– Ну, выкладывай, что у тебя, – сказал Вася.

– Долго рассказывать, что у меня. Мне квартира нужна, отдохнуть и переодеться. Я домой не могу сейчас. Менты там. Меня ждут.

– Опа! Наш историк вляпался, – воскликнул Андрюха, подпрыгнув. – Что-то серьезное?

– Я сам ничего не знаю. Узнаю, расскажу…

– Ну, Толян, ты мочишь корки! То он ангел, каких мало, а то – хоп, и менты! – прогундосил Вася и хлопнул налитый стакан. – Ух! Хорошо!

– Сможешь, Вась, мне ключи от своей квартиры дать? К Андрюхе я не смогу. Как я понял, в его подъезде меня пасут.

– Без проблем, – отозвался он, наливая стакан Андрюхе.

Тот выпил, и мы пошли к поляне, где нас дожидались Анфиса с дедом.

И мы пошли – за спиной меня сопровождало хлюпанье мокрых ботинок Андрюхи и матюги в мой адрес, а спереди бодрили слух тихие матюги Васи, постоянно обо что-то спотыкавшегося. Мои друзья уже пребывали в добротной кондиции алкогольного опьянения. Только что разлитая бутылка стопроцентно была не первой, да, судя по кондиции моих друзей, уже и не вторая… Еще немного – и грудь колесом да в деревню за приключениями…

– О-о-о… да у вас тут целая компания! – пьяно пропел Андрюха, разводя руками и неровной походкой вываливаясь за нами на поляну. – И дама такая милая…

Малыш подошел к Анфисе и низко поклонился, представившись: – Андрюша… можно без отчества…

– Анфиса Григорьевна, без отчества нельзя, – представилась, в свою очередь, Анфиса.

– О как! Мне так даже приятней обращаться к прекрасной даме, – повернувшись к нашему деду, он наклонил голову, протянул ему руку и снова представился, но попроще: – Андрей.

– Василий Александрович, можно просто Вася, – ответил дед.

– О, тезки! – звонко крикнул Вася, подходя к деду и подавая ему руку.

Дед тоже протянул ему руку и молча пожал ее.

Вася неровной походкой пошел к машине.

– Анатолий… – представился я нашему водителю.

– А вы не вместе? – удивился Андрюха.

– Приехали вместе, но познакомится, не успели. Нас подвезли, – я кивнул на стоявший старенький «москвич».

– Понятно, – кивнул нетрезво Андрюха, придвигаясь на корточках поближе к костру и вытягивая над ним руки.

Анфиса тоже сидела возле костра, подложив под себя Золотой цветок.

– Ну и видончик у вас, – заметил вернувшийся от своей машины Вася, протягивая мне ключи от дома, – вы что, по болотам шастали? – и снял комочек тины с моего свитера.

– По болотам… – коротко подтвердил я.

– По болота-а-ам да по река-а-а-ам! По бескрайним простора-а-а-ам! – пьяно запел Андрюха и снова захохотал.

– Ладно, поедем мы… – сказал я. – Устали очень, нужно отдохнуть. Я возьму у тебя переодеться во что-нибудь? – обратился я к Рыжему.

– Возьми. Мы как выезжать будем, я тебе позвоню.

Водитель наш Василий Александрович направился к машине, Анфиса поднялась с Цветка и взяла его в руки. Андрюха с Васей странным образом, как только их взгляды упали на Цветок, одновременно изменились в лицах. Оба вдруг стали трезвее и серьезнее, вмиг растаяли их ничего не значащие улыбки, они, как завороженные, не отводя глаз от Цветка, медленно стали подходить к Анфисе. Девушка, испугавшись их резкой перемены, попятилась назад, глядя то на меня, то на них. Подошел и наш дедок, увидев, что мы замешкались, и, обратив внимание на перемену в моих друзьях и на то, как они смотрят на Цветок, вопросительно посмотрел на меня. Я непонимающе пожал плечами и замотал головой.

– Что это у вас за коробочка такая? – глухим голосом спросил Андрюха, подходя к Анфисе.

Она подбежала ко мне и отдала Цветок, спрятавшись за мою спину.

– Это так… Сувенир, – ответил я, наблюдая, как мои друзья, словно зомби, подходят ко мне.

– Дай посмотреть, – попросил Рыжий глухим голосом, протягивая руки к Цветку.