Как только эта сладкая парочка вышла, закопошилась Велена. Эта маленькая негодница решила смыться по-тихому.

-Куу-да? Останешься здесь, без меня никуда, всё жизненно необходимое принесёт Соня, - я видел, как она уже подыскивает слова протеста, - и чтоб никаких возражений.

Моя невеста надула губки, но возражать не стала.

Выезжали мы не очень рано, поэтому Рей успел побыть с Нель, вдоволь наболтавшись. Подарил ей два телепорта и изумруд своей нареченной, я мужественно строил рожу кирпичом, стараясь не выдавать своего удивления. Вот же хитрая псина, никак у меня научился?

Вот, зря он не сказал магичке, что означает этот амулет, потому как первые несколько часов пути мы слушали печальные вздохи и всхлипывания Нель.

Когда я тактично оставил подружек чуть позади, чтоб они могли поболтать, то услышал причину её печали. Скажу вам, детство у неё было тяжелое, а если быть точнее, то его вовсе не было. Пожалуй, у неё в жизни было только три близких человека: отец, Оленика и моя Велла. А когда она разрыдалась, не выдержал. Я не могу слушать как плачет женщина, мне кажется что это я виноват во всём. По какой бы причине Рей не хотел оставить предназначение камня в тайне, у него это не удалось. Ничего, скажу, что меня пытали. После этого, Нель долго молчала, видимо переваривая полученную информацию.

В дороге, наконец, переделал саи, которые носила моя невеста, теперь там красовалась руна наречённой. Мы шли от деревни к деревне, там же пережидали полуденную жару и пополняли припасы, следующим на пути лежал Тирс. Всегда проезжал через этот город, здесь были трактиры для более уютной ночёвки, да и город мне нравился - тихий, опрятный.

Решил, что будет лучше остановиться в "Царском приёме", это заведение было самым дорогим, а мне хотелось, чтоб девушки как следует отдохнули с дороги.

Но буквально с порога нас встретил сюрприз: две пышногрудые горничные, не теряя времени, атаковали меня с двух сторон, стреляли глазками, подмигивали. Я заметил, что моя Велла здорово разозлилась, хм... похоже, она ревнует, что ж это хорошо. Любопытно, что будет дальше?

-А сауны с девочками у вас случайно нет?- язвительно поинтересовалась она, наверно, в её мире это что-то жутко непристойное.

Нахальные девицы, чуть ли не уничтожали её взглядами, и даже перешли к оскорблениям.

Это была последняя капля терпения моей наречённой и с криком:

-Я вам потру фейсом об тейбл, - и кинулась на служанок.

Надо будет потом уточнить значение этих слов. Ещё она кричала что-то вроде:

-Щас я вам винчестер отформатирую, забудете как материнскую плату звали.

Я испугался. Веля, конечно маг, но иногда об этом напрочь забывает, как вот сейчас, а ведь хотел бы видеть её в добром здравии.

Выгоду из такого зрелища нашла Нель, предложив мне даже сделать ставки, кто кого в конечном итоге пришибёт. Сначала опешил, но когда моя наречённая победоносно взметнула вверх кулак с зажатым в него трофейным пучком волос, решил, что всё-таки больше не повезло девкам, чем ей и сделал ставку.

Слава Руфусу, хозяин таверны оказался человеком более разумным, чем все мы. Разогнав дерущихся посредством холодной воды, выдал нам комнату.

Промыв ссадины и ранки на лице Велены, поцеловал каждую царапинку, они быстро затянулись не оставив и следа.

-Так-то лучше, а то у тебя вид как уличного мальчишки.

Если б я знал, какую бурю эмоций вызовет у неё сравнение с мальчиком. Выдала нагара кучу проклятий на мою голову и отправилась отмываться от дорожной пыли.

Когда Велла шагнула в открытую дверь, мне почудилось, что она упала. Я подошёл проверить как она, больно уж тихо было, но увидел в дверном проёме только сияние закрывающегося телепорта.

-Задери меня дракон, это ещё что за дрянь?

На мои крики прибежала Нель.

-Что случилось?

-Веллу похитили при помощи телепорта - ловушки.

-Может, она сама перенеслась куда-нибудь, случайно?

-А ты что давала ей проиграться с телепортами?

-Нет.

-Вот и не говори чушь, лучше готовься к поисковому ритуалу.

**** Велена ****

Я шла довольно быстрым шагом, солнце уже почти село и поэтому начало ощутимо холодать, ещё немного ускорила шаг, но по близости не было видно поселений.

Брошь снова начала нагреваться, и я ощутила лёгкое возмущение магического фона. Затем оно стало нарастать.

Передо мной на расстоянии метров десяти начал открываться зев телепорта, я обрадовалась, наверняка это мой демон пришёл забрать меня. Но брошь нагрелась ещё сильнее, а из открывшегося прохода вышла фигура в чёрном балахоне. Сразу вспомнила сон, который приснился мне в замке. Определённо это был он, тот самый человек, что беседовал с Аделлой. Следом за ним из прохода вышли песчаники. Слава богу, их было не больше двадцати особей, да только сомневаюсь, что этот милый дедулька, ограничится только натравливанием на меня своих питомцев. Сдаётся мне, он тот самый загадочный гражданин "Г", который бросил мне вызов. Значит достаточно сильный маг, чтоб быть уверенным в своих силах.

Тем временем гражданин "Г" прокричал какие-то слова и ткнул пальцем в мою сторону, песчаники будто сорвались с цепей и бросились на меня. Я же отреагировала мгновенно и сотворила в своих руках электрическую плеть, одним ударом которой уничтожила половину, а вторую добила огненным веером. Благо теперь могу не заботиться о перерасходе сил, заклятье Грека действует безотказно.

Только вот песчаники были всего лишь уловкой. Не успела доделать веерный поворот, как всё моё тело сковала боль, я не могла пошевелиться, дыхание перехватил спазм. Старик сделал знак своим монстрикам остановиться и они послушно замерли. Тогда он откинул капюшон, скрывавший его лицо. Я сразу поняла, почему он скрывает своё лицо, оно было изуродовано шрамами, часть из них была нанесена острым оружием, а другие явно когтями какого-то зверя. На груди у него висел тот самый медальон с мордой оскалившегося волка, и от него шла такая чёрная энергия, что меня стало мутить.

Он слегка ослабил хватку и воздух вновь начал поступать в лёгкие.

-Здравствуй, дитя моё, - с тихим смешком проговорил старец.

Я поборола тошноту и выдавила:

-Кто ты, мать твою?

-Я тот, кто тебя убьёт, дитя.

Он продолжал улыбаться, от такой улыбочки у меня мороз по коже продрал.

-Да что я тебе сделала?

-Ровным счётом ничего, мне нужна совсем не ты, - он захихикал, и я полностью убедилась, что старичок не в себе.

-И кто же тебе нужен?- поинтересовалась снисходительным тоном.

-Трон Пустынных земель, - всё его сумасшествие куда-то делось - "мама, роди меня обратно", - ты отдашь мне все атрибуты власти, а потом я тебя убью.

-А зачем меня убивать? Атрибуты у тебя будут.

-Не делай из меня дурака Аестас. Я не смогу занять трон, пока будет жива хоть одна из вашего клана, - похоже, он серьёзно разозлён, но и я тоже не в лучшем настроении.

-Да кто ты такой, в конце концов, - я серьёзно разозлилась, так как всё это время безуспешно пыталась сбросить с себя путы.

-Не старайся, ты ведь не знаешь даже природу своего дара. Ты жила в мире под названием Земля и ничегошеньки не знала о магии, - он снова расхохотался демоническим смехом.

Ну, ничего, я, между прочим, всю дорогу изучала бабулин дневник и почерпнула там кучу интересных заклятий.

Хотела сбить его струёй воздуха, чтобы он потерял контроль над путами, и тогда я смогла бы освободиться, но у меня не получилось. Ветер был недостаточно сильным. Потом хотела поджарить его как в аэрогриле, но он только согрелся и подарил мне благодарный взгляд.

-Спасибо, дитя, ночи в Пустынных землях довольно холодные.

Вот где сыграли злую шутку чары наложенные Грекхеном.

-Ладно, перед кончиной расскажу тебе кто я такой. Как я понял, ты уже добралась до дневника своей прапрабабки. Так вот, должна была слышать о Григории.

-Ну и что, ты хочешь сказать, что ты Григорий? Так вот я не верю, столько не живут, даже самые сильные маги.