-Обувь почистить забрали, скоро принесут.
-Клёво, а я вообще-то где?
-В южном замке сера Солрейка Шейрона.
В этот момент у меня из-за спины раздался приятный мужской голос:
-Что здесь происходит?
Девчонки присели в реверансе.
-Госпожа магиана соизволила проснуться, сер.
На пороге стоял весьма симпатичный юноша неопределённых лет. На нём был тёмно-зелёный камзол, светлые волосы убраны в хвост, правильные черты лица, волевой подбородок и глаза зелёные как два изумруда. "Вау,- подумала я,- вот таких красавчиков как раз на обложки журналов и фотографируют".
В моём личном рейтинге, они с Греком делят первое место.
-Прошу прощения, я зайду позже, - глядя на меня, сообщил блондинчик.
-Стоять!
Совсем уж собравшийся ретироваться, юноша затормозил в вполоборота:
-Вы чего-то хотели?
-Да, я хотела бы знать - где мои друзья?
-Они в столовой, мы не надеялись, что вы придете в себя так скоро.
Вот паразиты, сидят там, жрут спокойненько, пока я тут в отключке, щас им праздник-то испорчу.
-А столовая где? - с хищным блеском в глазах спросила я.
-Вниз по лестнице и налево, - быстро ответил юноша.
Я решительно двинулась в указанном направлении, рывком отворила створчатые двери столовой и упёрла руки в бока. Увиденное не было похоже на праздник, скорее на поминки. На столе стояли полупустые бутыли, а на полу рядом с моими приятелями лежали еще не только пустые бутылки, но и кувшины. На середине стола сидели Нель и Грек, причём именно на столе.
-Не уберёг. Как посмел не уберечь? Как? Не видеть мне более её прекрасного личика, не краснеть от её развязных манер, - причитал Грекхен.
Нель сочувственно похлопывала его по плечу:
-Это я виновата, она ведь мне доверяла, а я из виду упустила, потеряла. Ой, Велечка, на кого ж ты нас... - и зарыдала.
-Кхм, я не помешаю?
Маги разом подняли на меня глаза.
-Вот и представилась, теперь всю жизнь будет её призрак меня преследовать, на меня с укоризной смотреть и приговаривать: "Не уберёг ты меня Грекхен, клятву дал богам и всё равно не уберёг".
Нель хлопнула глазами:
-Дурак, это не призрак, это она, наверное, очухалась... ик, - и вырубилась где сидела.
Грекхен оказался куда более стойким:
-Ща, проверим, - и пополз в моём направлении по длинному столу, дополз до края, протянул руку, пытаясь пощупать край покрывала, в которое я была замотана, но не удержал равновесия и грохнулся на пол, потом пробормотал, - точно живая,- и с блаженной улыбкой захрапел, где лежал.
Моё лицо надо было видеть, сейчас оно выражало полное офигение от происходящего. В столовую вошла девчонка, которая до последнего прикрывалась тазиком:
-Ох, святой Руфус, что здесь произошло?
-Поминки по мне любимой.
-Госпожа магиана, я пришла сообщить, что ваша одежда ждёт вас в покоях, а после того как вы оденетесь, сер Шейрон ждёт вас в гостиной.
-Оу, да на лицо прогресс, ты кажись, больше тазиком не прикрываешься?
Девчонка покраснела как маков цвет.
-Госпожа, прошу простить нас, мы вас обмывали и увидели на теле знак. Вот и сочли его за метку чёрной ведьмы, но сер Шейрон уже объяснил нам, что это никакая не метка, а просто нательный рисунок.
-Что ещё за метка?
-Та, что на спине.
Тааак, в покоях было большое зеркало.
-Проводишь меня, а то я не очень хорошо здесь ориентируюсь?
-Да конечно, можете называть меня Соней.
-Очень приятно, моё имя Велена, но ты можешь звать меня просто Веля.
Девушка проводила меня до комнаты и упорхнула по своим делам. Я же бросилась к зеркалу, скинула покрывало и узрела на своём теле даже не одну, а две татуировки.
Хм, чё-то я не припомню, когда это я успела татушками обзавестись, да ещё и такими большими. Та, что на спине - около десяти сантиметров в диаметре, круг очерченный незнакомыми мне знаками, а в центре руна означающая заглавную букву В, а под ней знак воздушной стихии, слева от круга-знак огня, справа - вода и земля снизу, над кругом стояла руна означающая большую букву Г.
Вторая мне даже понравилась, эта была даже не тату, такое чувство, что таким образом расположились родимые пятнышки и слились в одно. Это была изящная веточка хмеля, которая тянулась от внутренней стороны бедра, затем переходила на ягодицы, задевала живот, поднималась выше к правой груди. Она была огромна, но настолько органична, что я сразу восприняла её так, как будто с ней и родилась.
Вообще-то я никогда не делала тату. Нет, конечно, лет в двенадцать мне очень хотелось, но у меня были три причины, чтоб не сделать глупость:
1) знала, что будет очень больно;
2) не хотелось шокировать родителей, ибо они у меня очень добрые и всегда мне доверяли;
3) тату на теле женщины хорошо смотрится лет до тридцати, а потом становится просто неуместным участком дряблой кожи.
Так вот и напрашивается вопрос - ОТКУДА? Ладно, будет время спрошу Нель.
Не торопясь, оделась в уже чистую одежду. Заботливая Соня принесла мне гребень и как только я была готова, проводила до дверей гостиной. Отворив дверь, очутилась в небольшой, но очень уютной комнатке. На полу пушистый ковёр, на стенах картины чередуются с гобеленами, пара чучел каких-то существ весьма несимпатичной наружности. Горел камин, по бокам от него стояли глубокие кресла. Посередине стояла атаманка заваленная кучей маленьких подушечек, вид которой говорил, что именно эта атаманка порой становится тем местом, на котором соблазняются невинные девушки. В одном из кресел сидел тот самый блондин. Интересно, как с ним следует разговаривать, кто этих серов знает, обидится ещё на непочтительный тон и поминай как звали. Хотя про непочтительный тон следовало думать раньше, когда крикнула - "стоять". Он ведь не убил пока Нель с Греком - они устроили шикарный свинарник в его столовой, а я так, всего лишь до икоты довела его служанок и наорала на него самого.
- Леди Велла, проходите, не стойте в дверях, - с лёгкой усмешкой сказал он, - присаживайтесь, - кивком указал на атаманку.
Но, в свете моих же последних размышлений, сочла этот предмет мебели слишком уж пошлым, чтоб садиться на него и поэтому плюхнулась в кресло напротив.
-Что ж, как вам будет удобней, может вина?
-Да, пожалуй, - согласилась, боясь отказом обидеть хозяина.
-Знаете то, что вы очнулись это настоящее чудо. Более того, вы очень быстро пришли в себя, конечно, принц провёл ритуал крови, но надежды всё равно практически не было. У вас наверняка масса вопросов, задавайте, я охотно отвечу.
-Спасибо, - сказала, принимая бокал из его рук. - Сер Шейрон, я и мои друзья - маг огня Грекхен и магиана-целительница Элионель благодарим вас за приют и заботу, - четко и практически без эмоций начала тараторить, но потом наткнулась на кислую личность моего собеседника и резко замолчала. - Простите, что-то не так?
-Да, всё не так, - обречённым голосом пробормотал себе под нос Солрейк Шейрон, - давайте начнём с самого начала. Привет! Меня зовут Солрейк, для тебя просто Рей. Я могу называть тебя тоже просто Велла?
-Ага, - весьма непочтительно отозвалась я.
-Вот и прекрасно. Я, знаешь ли, не очень люблю официоз, одно дело мои слуги и подчинённые, совсем другое гости. Хочется живого общения, а не заученной тирады, мне всего-то сто девяносто пять лет, а когда ко мне вот так обращаются, то кажется, что тысяча сто девяносто пять.
Надо сказать, я слегка ошалела от такой тирады, но в этом есть плюс - за мою непочтительность меня не казнят.
-Замётано, то есть договорились. Я хотела бы узнать, как сюда попала? Последнее, что помню - вокруг меня толпились весьма несимпатичные монстрики и огромную магическую волну. Что это за твари-то такие были и что за магия зелёного цвета? - я вопросительно подняла бровь,- И сколько я в отключке была?
-Так много, очень много вопросов сразу, - со смешком сказал Рей, - тогда давай я тебе всё по порядку расскажу, так понятней будет. Несколько месяцев назад, в Пустынных землях объявился новый вид нежити, те самые монстры, о которых ты толкуешь. Сначала они появлялись мелкими стайками по трое - пятеро особей и нападали на одиноких путников, затем по сведениям очевидцев стаи начали расти, и достигли уже около двадцати голов. Но ударом стало то, что пять селений были вырезаны под корень, и только в одном из них случайно выжил десятилетний мальчишка. Вся деревня погибла и его родственники тоже, но он смог сказать, что песчаников было не меньше двух сотен. Они ничего не боятся, совершенно не ведают страха, сильные и выносливые с чудовищными игольчатыми зубами. Причём нападения на поселения произошли одновременно, как будто по команде. Всегда их появление сопутствуется сильным ветром, который поднимает в воздух пыль и песок, поэтому их и назвали песчаниками. Я собрал десять лучших магов Пустынных земель, взял ещё с десяток псиголов и отправился на охоту. Моя разведка сообщала, что эти твари начали концентрироваться у самой границы. Когда мы подошли, то увидели сквозь ветер и песок двух магов, отчаянно отбивающихся от этих, как вы сказали "монстров". Сквозь песок и пыль было видно плохо, поэтому мы направили свой общий удар туда же куда били и твои друзья. Увидев волну силы, они хотели нас остановить, но было уже поздно. Волну не остановишь, это оружие, которое применяется крайне редко, так как возврата его действию нет. После того как волна схлынула, мы бросились искать твои останки, но нашли тебя спящей в силовом коконе. Твоя сила была даже не на нуле, а далеко за минус, и тогда кокон начал втягивать в себя энергию прямо из земли. Честно сказать я не видел такого ни разу. Затем мы перенеслись сюда, ты была без сознания около недели.
