-Будет сделано, мой лорд.

Невольно напрягся, неужели она знает кто я? Тогда понятно, почему они идут в Ларчику, там же есть порт, из которого отходят прямые корабли на острова. Они просто решили меня сдать за вознаграждение.

-Ну, что такова? Подумаешь, подколола, а то раскомандовался как заправский полководец: "Давайте, не отставайте, не снижать темп, стой, проходи, перейти на галоп!" Нет, я не против, тем более всё правильно сделано, но неужели нельзя пошутить?

После этих слов полегчало, слава Руфусу, они не знают.

-Извини, меня иногда заносит.

-Ооо, кстати, о тех, кого заносит. Когда была в Дровидере, там ходили слухи о наследном лорде-принце страны Пяти островов, который сбежал прямо из-под венца.

-И не из-под венца, а всего лишь в день помолвки, - возразил, пожалуй, слишком бурно, но она не заметила этого.

-Так ты тоже слышал? Вот уж не пойму этих принцев. Живут в роскоши, ни в чём не знают нужды и всё что от них требуется - это жениться на принцессе. Так ведь об этом все мужчины Толены мечтают.

Конечно, мечтают, они же с ними незнакомы лично, однако мы затронули опасную тему.

-Девочки, я надеюсь, вы уже отдохнули, нам пора в путь.

Несмотря на то, что солнце стремительно катилось к закату, мы всё-таки успевали, но дальше произошло нечто необъяснимое. В лицо мне ударил ветер, подхватил с собой песок и нас заволокло. В этой странной буре мы потерялись, сначала я был один, затем, пройдя немного по дороге, наткнулся на Нель. Она была напугана, на неё напало какое-то чудовище и задрало Ветра. По описанию это была новая напасть Пустынных земель, какой-то новый вид тварей, Рей называл их песчаниками, но они должны быть на другой стороне этих мест.

-Где Велла?

-Я не знаю, мы как-то разделились, здесь ничего не видно.

Мой Туман сбрыкнул и я догадался, что к нам приближается опасность. Их было слишком много, понял это, как только ветер чуть улёгся. Огромное полчище этих тварей скалило на нас зубы. Нель держала контур, а я периодически поджаривал самых нетерпеливых. Возле нас уже лежала приличная кучка дохлых песчаников, смрад стоял просто отвратительный, но меня больше беспокоила судьба Веллы. Сумела ли защититься или может она уже в деревне? О самом страшном думать не хотелось.

Когда мы уже довольно поистратили силы, почувствовал, как рядом со мной проходит некое магическое действие огромной силы. Определённо это могут быть только Солрейк и его псиголы, но что если там, куда был направлен удар, осталась Велла? Я выхватил клинки и принял боевую форму.

-Нет, не выходи из круга, - кричала мне магичка, - ты не успеешь.

Она будто читала мои мысли, но я уже активировал свои файраны. Монстры, которые рискнули напасть, даже не смогли приблизиться и на пару шагов. Я пылал такой дикой яростью, что песок подо мной плавился и всё живое сгорало, обращаясь в прах, но всё же опоздал. Волна накрыла всех песчаников, а вместе с ними и то место, где могла находиться Велла. Чуть ли не физически ощутил её боль, и от этого взорвался, весь пылая как факел, а вокруг меня сияла чернота выжженной земли.

Девушка была жива, когда её нашли, но уровень сил поддерживала только тонкая, не совсем понятная связь с землёй. Она будто поддерживала кокон, в котором находилась Велла. Рей разбил несколько телепортационных кристаллов, и мы оказались в его южном замке. Нель снова замерила уровень её жизненных сил:

- Сейчас уже -1 и продолжает падать.

Я не мог поверить, в голове прокручивались события последних дней. Нет, не могу допустить её смерти, она стала мне слишком дорога, ни к кому я не был так привязан как к этой девчонке.

-Нель, сделай что-нибудь, ты лучший целитель всех Семи земель, у меня предостаточно силы, но нет опыта, - еле сдерживая себя, чтоб не закричать, а она смотрела на меня печально, и в глазах читалось сожаление.

-Рей! Ответь мне, если я обручусь с ней, силы в моей крови хватит, чтоб вытащить её?

-Только если уровень не успел упасть ниже -5.

Нель откликнулась бесцветным голосом:

- Уже -5 и падает.

-Плевать, слышите? Ты освятишь кровь, - я кивнул магичке.

Солрейк не мешкал и не стал искать ритуальные чаши, просто схватил со стола два бокала, один я наполнил своей кровью, а другой кровью Веллы. Нель спешно читала заклинание. Солрейк вылил ей в руки, сложенные лодочкой, мою кровь. Боль исказила её лицо, но он смогла произнести нужные слова и вылить кровь в рот Веллы. Я встал на одно колено рядом с кроватью Велены, затем Рей вылил в руки Нель кровь Веллы, и боль снова ударила магиану. Закончив читать заклинание, вылила мне в рот её кровь. Потом закрыла глаза и заплакала, а я наклонился к лицу теперь уже своей невесты и поцеловал. Говорят, что когда демон находит свою настоящую любовь, то поцелуй получается особенным, причём в прямом смысле, по губам пробегает слабый разряд тока, именно таким был этот поцелуй. Затем произошли три вещи. Первая - я начал терять над собой контроль. Её кровь вихрем прошлась по пищеводу, дикая боль от резко вышедших клыков сводила с ума, в горле всё пересохло. Я почувствовал, как начинаю принимать боевую форму, глаза заволокло красной пеленой. Вторая - Элионель взвизгнула увидив то, что со мной происходит и закрыв лицо ещё окровавленными руками, осела на пол. И третья - Рей протянув ко мне руку, прочёл заклятье. Сознание прояснилось, о добрые боги, примите мою жертву.

**** Велена ****

Глаза закрыты, мысли бродят сами по себе, не желая сбредаться в кучу, но всё-таки одну из них мне удалось поймать за хвост - мягко, мне очень мягко лежать, как на перине. Странно не думала, что земля может быть такой мягкой.

Где-то вдалеке послышался тихий шепоток:

-Говорю тебе, ведьма она.

-Да с чего ты взяла? Стал бы сер Шейрон в замок ведьму тащить?

-Да вон её знак, разве не видишь. Мне бабка говорила, что у чёрных ведьм знаки на теле.

-И правда, на кой она ему сдалась?

Тут в голову мне пришла ещё одна мысль: "Эй, а чё это я лежу? Мне же границы контура не позволяют", и от этого я подпрыгнула. Вслед за моими телодвижениями послышался грохот и чей-то испуганный визг.

-Не убивайте, госпожа ведьма.

Я вперила свой ошалелый взгляд на источник визга - две девчонки с медными тазами. Причём одна из них прикрывалась тазиком как щитом, а вторая, брякнувшись на пол, прикрыла им голову. По их виду можно было понять, что в тазиках до этого была вода, и теперь обороняющиеся были похожи на мокрых мышей.

От такой картины, а может, и стресс сыграл свою коварную роль, я расхохоталась. Девицам же мой смех показался зловещим, поэтому та, что была на карачках, попятилась к стене, а та, что закрывалась щитом, тоже накрыв голову, брякнулась на пол и поспешила повторить манёвр своей подруги.

Так проведём небольшой анализ: я в какой-то комнате, довольно просторной, на вскидку примерно как половина всей моей квартиры, а может и больше. Обстановка надо сказать со вкусом и комфортом, а я стою на большой кровати голая. ГОЛАЯ? ОЙ!

Взвизгнув не хуже девиц, сорвала простынь с постели и закуталась в неё как в римскую тогу, оставив на свободе только край плеча и голову. Затем слезла с кровати и прошествовала по мягкому, но очень мокрому ковру к двум медным тазикам.

-Ау! Вылазьте, я вам ничего не сделаю.

Тазики ответили мне сплочённым молчанием, тогда не нашла ничего лучше, чем постучать по одному из них. По-видимому, стук по укрытию одной из устриц, коими прикидывались девчонки, был сочтён за нападение злобной ведьмы. Выскочив из-под тазика и закрываясь руками, она завопила:

-Пощадите, не убивайте.

-Да тихо ты, сдалась мне больно, ничего я тебе не сделаю. Лучше скажи, где моя одежда? - говорила, а сама хихикала как припадочная.

Девочку видимо удивило, что её не убили, поэтому соизволила открыть глаза и даже опустила руки.

-Так ведь постирали.

-И обувь?

-Не знаю.

Из-под второго тазика послышался робкий голосок: