* * * 

Джейми ждал Грейс перед входом в здание международного аэропорта Ричмонд. Он заметил ее прежде, чем она увидела его. Она катила позади себя маленький чемодан и была одета в темные джинсы и белую, застегнутую на все пуговицы блузку. Ее волосы лежали свободными волнами, и на ней были темные очки, поэтому он не мог видеть ее глаз.

Он махнул ей рукой и мог поклясться, что ее едва не передернуло, когда она увидела его.

- Привет. Как раз вовремя!

Он взял ее чемодан, его рука слегка коснулась ее. Она резко отдернула руку и пробормотала «спасибо».

- Как дела? - спросил он. - Прости за столь ранний вылет, но мне не терпится показать тебе место. Нам многое нужно сделать сегодня.

- Все в порядке. Я рано встаю.

- Я помню. Поэтому и подумал, что ты не будешь возражать. Итак, когда в последний раз ты возвращалась домой в Нью-Йорк?

- Это уже не совсем дом, - ответила она. - Но мы ездим навещать моих родителей на каждое Рождество.

- Ты и Кэролайн?

- Да. Только мы вдвоем.

- Как Кэролайн? В последний раз, когда я видел ее, она училась на преподавателя.

Грейс кивнула.

- У нее теперь свой собственный класс. Она превосходный учитель. Все дети любят ее.

- Я знал, что так и будет. Я всегда думал, что однажды она станет отличной матерью.

Грейс посмотрела на него.

- Ты?

- Конечно. У нее сильно развит материнский инстинкт.

- В ней, безусловно, это есть.

- В вас обеих это есть, - проговорил он быстро, чувствуя, что чем-то расстроил ее.

Грейс сменила тему, ее голос был ровным и заинтересованным.

- Она помолвлена.

- Без шуток?! Это великолепно. Кто этот счастливчик?

- Его зовут Уилл. Он лучший. Действительно, хорош для нее.

- Когда свадьба?

- В апреле.

- Они живут вместе?

- Нет, - ему хотелось, чтобы она сняла свои очки. - Она живет со мной. Переедет, когда они поженятся, но у нас есть еще немного времени.

У него было такое чувство, что это еще один больной вопрос, и попытался сменить тему разговора.

- Не могу поверить, что ты не была в Нью-Йорке с Рождества. Разве ты не скучаешь?

- Не особо.

Для женщины, которая когда-то была такой разговорчивой, она тщательно подбирала слова.

Они совсем не разговаривали во время получения посадочных талонов, или когда шли по проходу. Они нашли свой терминал и сели по разные стороны друг от друга. Джейми не мог поверить, насколько некомфортно им было вместе. Грейс когда-то была единственным человеком в мире, с которым ему было уютно.

Он ненавидел себя за то, что проложил такую дистанцию между ними.

Грейс рылась в сумочке, действуя так, словно была слишком занята, чтобы обращать на него внимание.

Он был счастлив, когда она, наконец, сняла свои очки, но это чувство исчезло, когда увидел темные круги под ее глазами. Она выглядела так, словно не спала несколько дней.

- Ты в порядке? - серьезно спросил он.

Она подозрительно посмотрела

- Да. А что?

- Ты выглядишь уставшей.

- Я устала. Неделя была длинной.

Ее тон дал ему понять, что в этом виноват он. Он знал, что активно загружал ее работой, но из лучших побуждений. Каждый раз, когда звонил ей, то слышал ее голос. Каждая минута, которую она посвятила работе над его рекламой, была тем временем, что провела вдали от Чарли.

Он оправдывал себя много раз, но теперь чувствовал вину за то, какой измученной она выглядела. Он не хотел высасывать из нее жизнь.

Джейми улыбнулся, пытаясь поднять настроение. Он хотел, чтобы эта поездка стала идеальной, и был полон решимости вернуть их на этот путь.

- Могу я принести тебе кофе? Я помню, какое ты предпочитаешь.

- Нет, спасибо. Я в порядке.

Ее голос был спокойным, не злым, но это все равно беспокоило его. Он знал, что она пытается установить дистанцию между ними. Он еще больше в этом убедился, когда она вытащила какой-то журнал из сумки и начала читать.

Он наблюдал за ней, пока она читала, вспоминая, как в колледже всегда носила с собой книгу. Она не любила читать ничего из учебного или классического, а он всегда подшучивал над ее выбором. Она любила таинственные убийства, где могла представить себя на месте детектива, пытаясь угадать, кто преступник. Она не один раз говорила ему, что чтение помогало ей сбежать от реальности.

Это нормально, но ему не нравилась идея сбежать от него.

Она убрала прядь волос за ухо и сложила губы вместе, и в миллионный раз он подумал, какая она милая. Затем она подняла на него свои большие карие глаза.

- Почему ты смотришь на меня?

Он улыбнулся пойманный.

- Извини. Я просто вспоминал. Смотрел, как ты читаешь, и нахлынули воспоминания.

- Ох, - ответила она удивленно.

Она была такой милой с убранными под стул ногами. Он хотел сидеть рядом с ней и ненавидел себя за то, что не мог.

- Я помню, ты читала по утрам в субботу, пока ждала моего пробуждения.

Она слегка улыбнулась, вспоминая, и это дало ему надежду.

- Мне же нужно было чем-то заняться. Ты всегда так допоздна спал, и если я включала телевизор, то просыпался и капризничал весь день.

- Эй! - он сделал вид, что обиделся, и она рассмеялась. - Я всегда готовил тебе завтрак, не так ли?

- Я думаю, это был поздний завтрак, - ответила она, ее глаза сверкали.

- Называй его как хочешь. Но я точно знаю, что готовлю самые лучшие чертовы блинчики, которые тебе доводилось пробовать.

- Возможно. Но твоя яичница самая ужасная.

Он рассмеялся.

- Я не могу быть идеальным во всем.

- Она была самой сухой в мире.

- Она стала лучше.

Она подняла бровь.

- Ну, правильно.

- Что насчет тебя? Если правильно помню, твои навыки ограничивались тем, чтобы разогреть что-нибудь в микроволновке.

Грейс рассмеялась.

- Теперь это уже не так. Я научилась готовить. Основное.

- Это что-то новенькое. Что еще изменилось в тебе?

Грейс пожала плечами, ее лицо сникло.

- Я не знаю. Ты мне скажи.

- Выглядишь по-прежнему, по большей части.

Она поджала губы, словно хотела что-то сказать и затем передумала.

- Ты, по большей части, тоже. Только более... опытный.

Он улыбнулся.

- Мне пришлось повзрослеть.

- Нам всем.

Грейс выглядела расстроенной, и Джейми пытался придумать, что сказать, чтобы поднять ей настроение.

- У тебя еще есть та собака? Та, большая, которую мы честно выиграли.

- Дружок! Я не знаю, не видела его несколько лет, - Грейс улыбнулась, и он знал, что она вспоминает уродливое животное-чучело, которое Джейми выиграл на уличном карнавале их университета. Она показала ему эту игрушку, и он в шутку попытался ее выиграть для нее. Игра оказалась сложнее, чем он ожидал, и вскоре выигрыш стал делом принципа. Она наблюдала, задыхаясь от смеха, как Джейми спустил намного больше денег, чем стоила эта уродливая собака, но в итоге выиграл ее приз.

- Я все еще помню, что ты сказал мне, вручая ее, - произнесла Грейс.

- Что?

- Ты не помнишь?

- Нет, что я сказал?

- Ты сказал, что тот уродливый пес всегда будет доказательством того, что ты стоишь меня. Ты так этим гордился.

- Черт, правда. Я потратил 40 баксов, чтобы получить его. А игрушка не стоила, вероятно, и пяти.

- Вероятно. Все потому, что у кого-то проблемы с меткостью.

- Все же было так трудно ее выиграть.

- Только потому, что ты не хорош в аркадных играх.

Джейми рассмеялся.

- Ты должна была меня вытащить с этого карнавала.

- Я пыталась, но ты не слушал меня. Когда ты вобьешь себе что-то в голову, тебя ничего не остановит, - Грейс закрыла книгу, все еще улыбаясь. - А знаешь что? Думаю, я возьму кофе. Ты должен мне его после того, через что провел меня на этой неделе. Два сахара.

- И одну порцию сливок. Я помню.

- Вау, ты хорош. Спасибо.

- С удовольствием.