Толчок от остановки заставляет его мигать. Он уставился на меня.

— Я работал все лето ради этих денег, — произносит он мягко. — Моя девушка прибьет меня, если я их потеряю.

Мое сердце выпрыгивало из груди от напряжения в машине. Я не хочу отвечать. Я просто хочу покончить с этим. Но рядом со всем этим я слышу свой голос:

— Она простит тебя. Я обещаю. — отцовский нож с черной рукояткой поблескивал в моей руке.

— Я не хочу делать этого снова, — шептал попутчик.

— Это в последний раз, — ответил я, а затем пырнул его ножом, оставил полоску на шее. Попутчик вздернул руки к шее, стараясь склеить кожу, но темная жижа, похожая на нефть, вытекала на его старый пиджак, покрывала собой лицо и глаза, даже волосы. Он не кричал, может, просто из-за того, что не мог: его глотка была порвана, а черная жижа попадала в рот. Через пару минут он и вовсе исчез, не оставив следа.

Я провел рукой по сиденью. Сухое. Затем я вылез из машины и осмотрел ее со всех сторон на наличие царапин. В темноте. Шина все еще дымилась. А я уже слышал вопли мистера Дина. Я уезжаю из города через три дня, но теперь хотя бы один из этих дней я потрачу на использование набора "Goodyears"[2]. Пожалуй, мне не стоит возвращать ему машину, пока я не сменю шины.

Было около полуночи, когда я припарковал Ралли Спорт на дороге. Наверняка мистер Дин уже проснулся и попивает свой черный кофе. Он, скорее всего, наблюдал, как я аккуратно подъезжаю к его дому, но не ожидал, что я вернусь так скоро. Если я проснусь рано, то по пути смогу заехать в СТО и поменять шины.

Как только я подъехал к дому, фары осветили две зеленые точки — глаза маминого кота. Когда я подошел к двери, он спрыгнул с окна. Сейчас он скажет ей, что я дома. Его зовут Тибальт. Он непокорный, но мне все равно. Мне плевать вообще на все. У него есть странная привычка стягивать все волосы с хвоста, оставляя маленькие кучки с пушком по всему дому. Моей маме нравится с ним нянчится. Коты, как и большинство детей, видят и слышат то, что, по сути, не принадлежит миру живых. Удобная вещь, когда живешь вместе.

Я вошел внутрь, снял обувь и стал подниматься по ступенькам. Я умирал от желания попасть в души и смыть с себя запах гнили. Также я хотел помыть нож моего отца, смыть всю черную жижу, которая могла остаться после вчерашнего.

Наверху я наткнулся на коробки и слишком громко выругался. Я должен был помнить о них. Моя жизнь состоит из коробочных лабиринтов. Мы с мамой профессиональные упаковщики. У нас куча коробок с этикетками. Вот и в темноте я смог увидеть, что наткнулся на коробки с кухонными принадлежностями.

На цыпочках, пробравшись в ванную, я вытащил нож из кармана. После того, как с попутчиком было покончено, я замотал его в ткань, но не совсем аккуратно. Ведь я торопился. Я больше не хотел оставаться на дороге или где-либо еще у моста. Исчезновение попутчика напугало меня, но я видел вещи и пострашнее, каких вы никогда не видели.

— Кас?

Я взглянул в зеркало и увидел сонное отражение мамы, державшей кота на руках. Я спрятал нож в углу.

— Мам, привет. Прости, что разбудил.

— Ты же знаешь, что я ненавижу спать, когда ты здесь. Ты должен всегда меня будить.

Я не ответил ей, ведь это звучало так глупо. Я просто включил холодную воду и стал мыть нож.

— Я сама, — произнесла она, коснувшись моей руки. А затем, конечно же, она схватила меня за запястье, чтобы осмотреть его на наличие синяков.

Я ожидал, что она начнет что-то бубнить себе под нос, что-то о материнстве и как я себя неосторожно веду. Затем она могла молча пойти на кухню, взять льда и вернуться с полотенцем. Синяки не самое страшное, что я получал. Она же так не считала. На удивление мама не стала тащить это все, может, потому что уже было поздно и она устала. Или, может, спустя три года до нее дошло, что я не собирался никуда уходить.

— Отдай мне его, — сказала она, а я не стал сопротивляться, ведь почти все уже смыл. Она забирает нож и уходит. Мама всегда так делает — варит его, затем засовывает в банку с солью. Там он пролежит три дня при свете луны. Когда она его вытащит, то протрет маслом корицы, и он будет выглядеть как новый.

То же самое она проделывала и для моего отца. Он приходил с охоты на мертвых, она целовала его в щеку и забирала нож так аккуратно, как только могла. Мы с папой реагировали одинаково: скрещивали руки на груди, показывая тем самым, что это было глупо — держать нож в соли. Мне этот ритуал всегда напоминал упражнение в «заставь поверить»[3]. Словно это был Экскалибур в камне.

Но мой отец позволял ей это делать. Он женился на симпатичной викканской[4] девушке со странным ожерельем из белых цветов. Он лгал ей, когда говорил, что сам викканец. Думал, что так будет лучше. Но, на самом деле, лучше не стало.

Отец любил легенды. Любил хорошие истории о мире, каким он не был. Он сходил с ума по греческой мифологии. Оттуда пошло и мое имя.

Они сошлись на этом имени, потому что мама любила Шекспира. И в итоге меня зовут Тесей Кассио. Тесей — убийца минотавра, Кассио — обреченный лейтенант Отелло. Я всегда думал, что у меня ужасное имя. Тесей Кассио Лоувуд. Но все звали меня просто Кас. Я думаю, что должен быть рад, ведь мой отец любил еще и норвежскую мифологию, меня могли звать Тором, что было бы просто невыносимым.

Я вздыхаю и смотрю в зеркало. На моем лице нет никаких пятен, как и на серой рубашке. Спасибо Богу, их нету и на обшивке машины. Я выглядел смешно, поскольку стоял одетым в слаксы и рубашку, словно совсем недавно вернулся со свидания. Это и было той причиной, по которой мне якобы была необходима машина Мистера Дина. Когда я вышел из дома, уже стемнело, мои волосы были зачесаны назад с использованием геля, но после того дебильного приключения они лезли в глаза.

— Возвращайся скорее, дорогой, и ложись спать. Ведь нам еще нужно много чего упаковать.

Мама закончила с ножом. Она снова подплыла к двери с котом, бегающим у ее лодыжек. Он походил на кота, который охотится за своей жертвой.

— Я хотел бы еще сходить в душ, — сказал я. Мама вздохнула и развернулась к выходу.

— Ты убил его, да? — спросила она, через плечо.

— Да, убил.

Она улыбается. Ее улыбка выглядит грустной, но задумчивой.

— Ты был слишком близок в этот раз. Ты думал, что справишься с ним до конца июля. Сейчас же август.

— Его трудно было поймать, — ответил я, стягивая полотенце с полки. Не думаю, что она собиралась сказать что-либо еще, хоть и развернулась ко мне лицом.

— Ты бы остался, если бы не поймал его? Бросил бы меня?

Я задумался всего на пару секунд, потому что знал ответ еще до того, как она закончит свой вопрос.

— Нет.

Пока мама уходила, я решился спросить.

— Мам, а можно мне взять деньги на новые шины?

— Тесей Кассио, — простонала она, а я улыбнулся, потому что ее исчерпывающий вздох говорил о том, что я утром уеду.

Тандер-Бей, штат Онтарио наше место назначения. Я собираюсь убить ее. Анну. Анну Корлов. Анну, одетую в кровь.

— Кас, ты же не из-за этого переживаешь, да? — промолвила мама, стоя у колес грузовика. Я постоянно ей говорил, что нам стоит купить свой собственный вместо того, чтобы его арендовать. Бог свидетель, мы очень часто переезжаем.

— Зачем ты так говоришь? — ответил я, и она кивает в мою сторону. Я не сразу понял, что держал в руках сумку, папину сумку, в которой обычно лежал нож. Я не убрал ее, а продолжал держать в руках, не смотря ни на что, как и она, когда что-то обдумывала.

— Я убил Питера Карвера, когда мне было 14, мам, — произнес я. — С тех пор, это не составляет особого труда. Ничто больше не удивляет меня.

Я заметил напряженность в ее лице.