«Вот тут и моя гуманитарная помощь»,— немного грустно подумал Ник, но останавливаться на этой мысли не стал.

Наконец он набрел на группу кавказцев, торгующих газовыми баллончиками. Вид у них был хмурый и непри­ветливый.

Ник остановился перед прилавком, разглядывая товар.

— Бери, дарагой, бери! — Затараторил один из про­давцов.— Товар хароший, из Германии. Очень нужно по жизни, поверь мне, сам знаю! Ай, как опасно жить стало, просто продыху нет никакого...

Он поводил руками, цокал языком, косил глазом в сторону, словом, напоминал хитрую, но глуповатую птицу. Ник мельком глянул на него:

— А что-нибудь посерьезней есть?—спросил он. Кавказец, оглянувшись вокруг, показал Нику из-под

полы газовый пистолет:

— На пятнадцать метров на повал любого валит. Италия делает. Газовое оружие —очень хорошая вещь. Я сам проверял, стрельнул в корову, а та с копыт. Бери, не пожалеешь...

И он вновь, уже спрятав пистолет, продолжил свою птичью пантомиму.

— Мне нужн ствол,— почти шепотом, наклонившись к продавцу, произнес Ник, глядя eму прямо в глаза.— Не газовый. Платить буду долларами.

— Что-то одет ты как-то... кавказец отвел глаза.

— В следующий раз в бронежилете приду, а сейчас уж как есть..

Кавказцы тем врменем вышли из-за прилавка и разо­шлись по сторонам от Ника. Двигались они как бы каждый по своим делам, но конечная цель — окружение покупателя,— скоро была достигнута без особого труда.

Тем более, что Ник не делал никаких попыток улизнуть, а все так же спокойно, с ленцой, стоял у прилавка.

— Я один,—так же тихо произнес Ник продавцу.—• И я не из милиции.

Продавец отошел в сторону и начал о чем-то сове­щаться с подельниками на собственном языке.

«Странно как все,— отметил про себя Ник—Тут же всех через одного брать можно, а милиции нет; Эти, наверное, тоже Близнецам отстегивают, значит тоже с ними в замазке—отчего бы их. не положить?»

Наконец к Нику подошел другой кавказец в шикарном кожаном пальто и орлиным профилем:

— Двести пятьдесят,— коротко бросил он.— Мака­ров. И одна запасная обойма.

— Одной мало,— заметил Ник, и кавказец впервые с интересом посмотрел на него.

— Обойм больше нет. Россыпью по два доллара за штуку. Всего двадцать. Пойдет?

— Пойдет... 

— Деньги покажи,— потребовал продавец.

Ник предусмотрительно вынул из кошелька деньги — около трехсот. Их он и показал кавказцу, вынув из кар­мана куртки. Тот остался доволен, подозвал к себе двоих, залопотал что-то, указывая на Ника. Потом вернулся к нему:

— С ними иди, да? Не здесь, да?

— Ствол у них с собой?—спросил Ник и, когда кав­казец кивнул, ответил:

— Да.

Двое шли вперед перед Ником уверенно лавируя меж­ду людьми. Потом полезли сквозь какую-то щель в забо­ре и очутились в тихом переулке.

— В подъезд зайдем,— бросил Нику через плечо один из них. .

Ник согласно кивнул и на всякий случай оглянулся. За ними никто не шел, видимо понадеялись, что эти двое справятся;

И он вошел за ними в подъезд.

Один из кавказцев быстро повернувшись, направил на Ника пистолет:

— Баксы давай, живо!

— Давай ствол,— спокойно ответил Ник.

— Ты что, уши утром не помыл, как мама велела? Баксы давай, фраер! Все карманы выворачивай! — Кав­казец нарочно, вздрючивал себя, вводя в истерическое состояние, продемонстрировать, что он не в себе, что сейчас начнет стрелять...

Все это, или почти это, Ник видел. Видел он и насто­ящих людей без тормозов. Те не верещали, говорить или кричать было им лень. Они просто стреляли и все.

Мало того, Ник был почти уверен, что произойдет что-то подобное. Он и бритву взял, потому что ничего другого не ожидал. Он даже не рассердился и не раз­досадовался. Он точно также, помнится, не обращал внимания на то, что его обвешивали или обсчитывали. Пришел сюда — соблюдай правила.

Но на этот раз он правила соблюдать не собирался. Вернее он сегодня играл по их же подоночьим правилам.

Ник сделал вид, что собирается достать деньги, но вместо долларов выхватил опасную бритву, другой рукой прихватив второго кавказца за шею и пригнув его горло к лезвию. Особенно миндальничать он не собирал­ся, а потому провел бритвой по коже и на грязный пол закапала кровь.

— Деньги что-то потерялись,— оправдываясь, заме­тил Ник.— Без них придется.

Наступило молчание. Тот, что с пистолетом, никак не мог ожидать от Ника такой прыти. Он просто не знал, что делать. Второй, очевидно слабея в руках у Ника — от страха, а не от потери крови, что-то жалобно запросил на своем языке.

— Вы обратно вдвоем собираетесь, или ты его голову один понесешь? — зло спросил Ник.— Ну, что вылупился, урюк? Не привык, когда не слушаются? Привыкай... Пи­столет на пол, медленно. И ногой ко мне.

Кавказец испугался, это было видно. Он медленно положил пистолет на пол и толкнул его ногой в сторону Ника.

Ник, ведя перед собой пленника и ничуть не заботясь о том, что бритва пилит ему горло, подошел к пистолету и, присев синхронно с кавказцем, а того уже ноги не держали, быстро перехватил пистолет в левую руку.

Он направил его на второго, а сам аккуратно вытер бритву о курточку первого и сунул в карман.

— Чего стоим? — удивился он.— Вторая обойма, жи­венько!

Тот протянул ему вторую обойму и сделал полшага вперед.

— Стой, где стоишь! — прикрикнул Ник.— Бросай сюда. Кавказец послушался и обойма со звонким метал­лическим стуком упала к ногам Ника. — Хорошо,— отметил Ник, пряча ее в карман.

— Слушай, мы это, просто шутить хотели,— забор­мотал старший. Второй лежал в ужасе на полу, зажимая рукой порез на шее и, кажется, всхлипывал.

— Ну вот и пошутили,— легко согласился Ник.— Шутка удалась! Пока.

И Ник собрался выйти из подъезда, но старший кав­казец все-таки не выдержал и ринулся за ним:

— А деньги?

— Чуть не забыл! — Ник резко развернулся, чего кав­казец явно не ожидал. Он готовился напасть на Ника сзади, но просчитался.

Откуда ни возьмись, в пах ему ударила нога, а когда пол начал стремительно приближаться, в переносицу с хрустом врезалось ребро ладони Ника.

В подъезде стало тихо.

«Убил, наверное,— безразлично думал Ник, спокойно выходя в переулок.— От такого удара ломается кость и осколок идет в мозг. А может и выживет. Только зачем? Ну, еще месяцев шесть, ну, год... Все равно убьют. И всех их убьют. Торговля оружием — слишком денежное дело. А потому торговцы оружием живут очень хорошо и очень богато. Но очень недолго.»

Ник знал это в основном по Афганистану. Там тоже сновали такие — то ары, то пакистанцы, то зале­тал какой-нибудь прапорщик к душманам, со своих складов снабжая их нашим же оружием. Ник долго был в плену и заметил, что жизни всем им отпущено было от силы года полтора. А потом, на первой же крупной партии, их убивали. Не по злобе, а просто чтобы не платить.

Ник сориентировался в переулке и через минуту сидел за рулем «Запорожца».

Карман ему приятно оттягивало оружие. Он проверил механизм. За пистолетом явно ухаживали, он был смазан и в хорошем состоянии.

Ник не очень любил эту модель, но, как он пред­полагал, «Макаров» у него ненадолго. В ближайшее вре­мя у него будет возможность выбрать себе оружие по вкусу. Если, конечно, повезет.

Но на первое время и «Макаров» не плох. Даже очень хорош. Таких много, примелькаться с ним сложно. Коне­чно, если начнут кавказцев трясти, те его мигом сдадут. Не милиции. Ментам слова не скажут, а вот своим бандюкам еще как настучат.

Только что они смогут сказать? Машины никто из них не видел, а самого Ника хоть описывай, хоть не описывай...

* * *

Место, которое он выбрал для парковки, оказалось удачным. А за время пути он несколько освоился и с мо­тором, и с коробкой передач, и с педалями. Около «тру­бы» он оказался задолго до четырех.

Чтобы лишний раз никому не мозолить глаза, Ник открыл крышку мотора и с помощью отвертки немного подтянул крепления на шлангах, проверил свечи и отрегу­лировал обороты так, чтобы машина могла ехать доста­точно быстро. Будет шумновато, и бензин станет уходить в чудовищных количествах, но за скорость этого не жалко.