— И все! — донеслось из темноты.

— Так давайте мы вас подвезем?!

— Куда? До Петухова? Мне лисичек не надо!

— Да хоть до Москвы! Вы такой путь для меня проделали…

Тут Инна Никитич притормозил шествие по сугробам и задумался. Мысль, что придется скакать верхом до Москвы, отозвалась в теле характерной болью. А тут миловидная барышня, хоть и порядочная дура, конечно, но это уж так завсегда, экипаж, можно спать в пути…

— Ладно! — крикнул из темноты, — До Москвы согласен. Поехали к Петухову, а утром — в путь.

Не успели они сесть в возок, задул ветер, поднялась метель. Все заволокло белым. Тронули. Лошади еле выбирали путь, снег слепил глаза, дорогу спросить было не у кого, ни единое окошко не горело в городе. Но вдруг, чу! Вроде блеснуло что-то желтым в темноте. Никак свет. Так и есть. Макар стал править туда. На залепленной снегом вывеске они разобрали только “…чка…цы”.

— Лавочка вышивальщицы? — предположила Фекла.

— Дурочка и бубенцы, — выдвинул версию Инна Никитич.

Они зашли.

В невысокой и светлой избе сидело 20 девиц и баб разного возрасту. Все вышивали.

— Проходите! Садитесь! Грейтесь! Хотите чаю тепленького в сапоги нальем? Вмиг угреетесь! — их приветливо встретили.

— Нам только дорогу спросить!

— Ой, это завсегда успеется — дорога. Вы лучше расскажите, какую обезьянку вы вышиваете?

— Почему это обезьянку? — удивился Макар.

— Ну как же, вот год обезьяны будет!

— И что?

— Все шьют! Вы же тоже, наверное, обезьянку шьете. Что выбрали? Набор или авторский дизайн? Или, может, бесплатничек нашли в сундуке?

— А ничо, что щас как бы февраль? — поинтересовался Инна Никитич.

— Ну и что же? Мы заранее. Мы загодя. Это же надо и картину на стену вышить!

— И пинкипчики на елку!

— Ой, Нюша, ты еще про игрушки-обезьянки на елку скажи! Тоже же надо!

— И на открыточки!

— А подарочки с обезьянкой обязательно тоже, а то родные осерчают!

— Ой, бабоньки, чует мое сердце, я не успею! Не успею!!! — заплакала одна девка.

— И кто в вашем обезьяннике главный заводила? — Инна Никитич впервые чувствовал себя в среде вышивальщиц как не дома.

— Ну наверное, Аглая… Да… Аглая уже большой пейзаж с обезьянами вышила — “Обезьяна, ее супруг и банан веселятся на лианах”.

— Аглая, как нам проехать на улицу Людогоща, 12?

— Прямо, но это вы зря.

— Почему?

— Вы пока будете ездить, пропустите плювачные бои вышивальщиц.

— Это что за диво?

— Да, сегодня высшая лига: слобода на слободу боем идет. Это вот когда двое сцепятся — ничего интересного, ну потаскают друг друга за хвосты на изнанке, мордой в провисший бэк потыкают и разойдутся. Но сегодня — другое дело. Одна слобода вышивальщиц против другой выступит. Человек до пятидесяти сразу биться будут. Вот потеха! А кстати, вам как раз по пути! Вы наших девок подвезите, они вам дорогу укажут. Но я оченно рекомендую поглядеть. Не каждый день такое бывает.

— Да! Не каждый! — подхватили девки, — Через день бывает. А вот чтобы каждый — нет, никогда.

— Ой, девки, а как здорово прошлый раз бабе одной блэкворк в клочья порвали за то, что она сказала, будто у слободских багет не к дизайну, а к ночному горшку подобран!..

И многие вышивальщицы засобирались, пошли к выходу.

— Кстати, — Инна Никитич обернулся с порога, — В вашем обезьяньем заповеднике нет носка с обезьянами. Вот это упущение, скажу я вам.

— Ааа!!! — тут же схватились за сердце вышивальщицы, — Не успеваем!!! Караул!!! Аврал!!!

Дверь закрылась.

Они подъехали к красивому кованному крыльцу. Вывеска глазила: “Нехай брешут. Плювачные бои.”

— А давайте хоть глазком поглядим? — предложил Макар, — Будет что на Москве своим рассказать, а?

— Да, я бы тоже хотел взглянуть, любопытно… — протянул Инна Никитич.

Фекла Иововна противиться не стала.

Просторная зала была полна народу. Слободские перешептывались по углам. Одни отличались от других. У первых лица свирепые, глаза кровавые, у вторых — хари ангельские, зыркалки кроткие.

На середину залы вышел рефери — вышивальщица с саблей в руках. У нее было право зарубить насмерть любую, кто осмелится перейти негласную черту.

— Итак, начнем, — сказала рефери, — Нам нужен формальный повод.

— Есть! Есть повод! — закричали в толпе, — Вот та взялась дизайн вышивать, который я первее всех хотела вышить!

— Спасибо, ваше мнение очень интересное! — сухо ответила рефери.

— Да ты вышиваешь как муха сонная! Голден Кайт вышивают быстрее, чем ты 10х10 вышьешь!

— Спасибо, ваше мнение очень интересное! — подбадривать участниц было обязанностью рефери.

— Это кто говорит? Да ты овцу от Анфисы полгода вышить не можешь!

— Да потому не могу, что она на тебя похожа!

— Ааа! Так ты ревнуешь, что твой муж будет смотреть на овцу, которая на меня похожа! Правильно, это потому что ты страшная! Михась на тебя давно не смотрит! К овце приревновала, бабы, вы слышали?!!

— Спасибо, ваше мнение очень интересное!

— А! Бабы! Катьку обидели! К бою!

— Да кого вы слушаете! Они считают, что багет надо к интерьеру выбирать!

— Ахаха! К какому интерьеру! Они же шьющие, всю мебель из избы вынесли да на мулине в ломбарде обменяли!

— А я видела, как одна сидела на помойке да дизайн, что я выкинула, распарывала, чтобы нитки забрать!

— Ооо!!! Да вам лечиться надо!

— Зато нас мужья к овцам от Анфисы не ревнуют!

— Девочки, надо быть добрее! — раздался тоненький голос.

— Спасибо, ваше мнение очень интересное!

— Бабы! Бабы! Глядите, что я у нее из кармана вытащила! Ужас какой!

— Аааа! Ужас!

— А что это?

— Белый лист бумаги!

— Аааа! Ужас! И что?

— Не знаю…

— Спасибо, ваше мнение очень интересное!

— А! Так это у нее белый лист, чтобы авторские дизайны от руки перерисовывать и другим давать!

— А ты, я посмотрю, практиковалась уже в этом, раз знаешь!

— Да видела тебя разок за работой!

Тут рефери оголил саблю и снес голову одной и второй в профилактических целях.

— Спасибо, ваше мнение очень интересное!

Гвалт стоял страшный. По стеночкам те, кто пришел вовремя, пересказывали предыдущие 500 комментариев тем, кто только вошел.

Наши герои постояли еще, помолчали и друг за другом направились к двери.

— Я так и не поняла, что они сцепились… — Фекла Иововна поправила шаль.

— Ну как же! — принялся было объяснять Макар.

— Брось ты это дело! — оборвал его Инна Никитич, — Я по молодости сам в таких боях участвовал. Даже кубки получал. Но потом разочаровался. Тут фокус в том, что каждая сторона считает себя победителем. Пендибуль им в пяльцы. Смысла особенного нету. Ну если только в навозе поваляться охота. Тьфу. Куда там они нам показали? Тот дом наискосок? Пойдемте.

В окнах того дома горел свет.

— А неплохо Петухов твой на лисичках живет… — протянул Инна.

Постучали, дверь оказалась открытой, они вошли.

Инна Никитич с бородой и в кокошнике выступал первым. За его мощными плечами — Фекла и Макар. Помещение было казенного вида.

— Что? Буйный? — спросил у Феклы мужчина в лекарском халате и кивнул в стороны Инны.

— Я?

— С вами, хлопчик, мы потом поговорим. Вы, барышня, расскажите, муж ваш что ли? Развязался? В зашив ушел? Если нитки не дать, колотит?

— Что вы, он не муж мне, он так, ходил за мной всюду да и все.

— Ага, навязчивые состояния…

— Да что вы тут такое устроили? — возмутился Инна.

— Да вы поспокойнее! Мы отлично вас разместим! И пяльцы дадим! Все как надо!

— Мне в Москву надо! К губернаторше! Доклад делать! Она меня дизайном обещала наградить.

— Ооо, понятно! Дизайнеронаградный психоз…

Лекарь кивнул двум здоровенным молодцам.