Но самым захватывающим и специфичным способом охоты на сома является ловля на квок: подманиванием звуком, который создает специальное устройство — квок (во времена Л. П. Сабанеева, да и сейчас, в некоторых районах — клок). В простейшем варианте квок — это изогнутая колотушка из цельного дерева твердой породы (яблоня и т. п.), в торце которой выбрано углубление диаметром 5–6 см и глубиной около 2 см. Есть и другие варианты конструкции квока, описание которых можно найти в литературе[13].

Ловят на квок с лодки или с байдарки и, как правило, вдвоем. При некотором навыке можно добиться, что звук, создаваемый квоком во время удара им по воде, точнее, при выходе его торца из воды, будет похож на звук при откупоривании бутылки — «клёк», отсюда и название способа. Этот призывный звук в тихую погоду слышен за несколько километров. Звучание зависит не от материала, а от формы и размеров квока и, конечно, от техники владения им. Привлеченный звуком сом всплывает, встречает наживку на крючке специальной оснастки и хватает ее.

Мы не будем здесь вдаваться в подробности оборудования снасти и техники пользования ею (см. указанную в сноске статью Г. Атанова). Отметим только, что на квок сом идет в любое время суток, и это очень важно, так как ловить его, естественно, удобнее в светлое время, а не ночью. Кроме уже перечисленных приманок при ловле на квок используют пиявок, крупных гусениц и кузнечиков, личинки майского жука, саранчу (по две на крючок).

По поводу того, почему «квочение» привлекает сома, существуют разные точки зрения. Многие считают, что глухие булькающие звуки, вызываемые квоком, похожи на кваканье зеленой лягушки, которая является желанной добычей для сома[14]. Еще одна точка зрения: звук «клёк» схож с призывным всплеском самки. Как показали исследования (запись звуков от удара квоком с помощью аппаратуры и их расшифровка), ближе к истине, по-видимому, следующее предположение. Звуки квока похожи на звук, издаваемый сомом при кормежке, являющийся внутривидовым сигналом о наличии пищи и вызывающий у сородичей желание разделить трапезу[15].

Желающим добыть сома нельзя забывать о том, что этот исполин речных глубин обладает огромной силой и его ловля напоминает охоту на крупного зверя. Нужно быть предельно внимательным и осторожным, тем более что ловля часто происходит ночью и на большой глубине. Нельзя, в частности, бросать леску на дно лодки в беспорядке: может образоваться петля, в нее попадет нога и при поклевке петля затянется вокруг ноги. Воздержитесь также от наматывания шнура на руку. Во всех этих случаях крупный сом может утащить рыболова в воду, перевернуть лодку (байдарку), как минимум, повредить конечности. Одним словом, сом — серьезное животное, и отношение к нему должно быть, как теперь принято говорить, адекватным.

Вместо подсачека при ловле сома лучше пользоваться багорчиком, подводя его от хвоста к голове и зацепляя рыбу за нижнюю челюсть.

Сома можно разводить в прудах как карпа или карася, тем более что зимой его кормить не нужно. Кроме того, сом хорошо переносит перевозки и пересадки. В Беларуси наибольшая популяция сома сформировалась в Любанском водохранилище и в 80-е годы успешно проводилась пересадка сома в другие водоемы Белорусского Полесья.

Мясо сома содержит 3–5 % жира и 15–18 % белка, т. е. достаточно жирное и нежное. Из сома готовят различные блюда и консервы, вкусна также соленая и вяленая сомятина.

Ближайшим «родственником» сома является сомик американский — представитель семейства кошек-сомов. От сома он отличается меньшими размерами (длина до 45 см, масса до 2 кг, а в водоемах Беларуси 30–33 см и 500–700 г соответственно), наличием жирового плавника, более длинным спинным и коротким анальным плавниками и, что бросается в глаза, четырьмя парами усиков (по две пары на каждой челюсти). Предельные возраст сомика — 8 лет.

Родина сомика — пресные воды Северной Америки (отсюда и название), а в конце XIX в. он был завезен в Европу. В Западную Белоруссию и на Украину сомик попал в 30–40-е годы благодаря прихоти помещиков, которые завезли его из Европы в пруды своих усадеб ради интереса.

Образ жизни сомика примерно такой же, как и сома. Нерестится он при температуре воды 17–20 °C, т. е. в конце мая — начале июня, причем икрометание единовременное. Питается сомик донными организмами, икрой и мальками рыб преимущественно вечером и ночью, на зиму прячется в глубокие ямы и не принимает пищу.

В силу неприхотливости к условиям обитания сомик способен быстро «оккупировать» водоем и составить серьезную конкуренцию более ценным видам рыб и даже стать их врагом.

Для рыболовов-любителей, особенно начинающих, ловля сомика может представить определенный интерес, если она разрешена в данном водоеме. Клюет сомик уверенно, а при вываживании почти не сопротивляется. Нужно только учесть, что сомик остро реагирует на посторонние звуки. В руки брать его надо осторожно, так как ранки от укола лучами плавников сомика заживают долго.

Мясо сомика достаточно жирное и питательное, но после непродолжительного хранения или обработки теряет свои вкусовые качества.

В заключение этой обширной главы об основных видах рыб и способах их ловли — несколько любопытных фактов, относящихся к размерам и продолжительности жизни рыб, происхождению их названий и др.

Самая маленькая из всех существующих рыб — это филиппинский бычок, его длина около сантиметра. А самая крупная — китовая акула, достигающая в длину 15 м.

Самые большие из пресноводных рыб — белуга и калуга.

Гигантская белуга была поймана в устье р. Волги в 1990 г.: длина 4,26 м, одной икры около 100 кг, возраст примерно 70 лет. А самая крупная белуга, выловленная в Каспийском море, была длиной 9 м и весила 2 т.

Калуга, обитающая только в бассейне Амура, имеет в среднем 5–6 м в длину, максимальная зарегистрированная масса до 1270 кг. В ее пасти может поместиться тюлень.

Китайскими учеными в водах р. Янцзы в 1992 г. выловлен осетр длиной 5,2 м, массой 500 кг и в возрасте около 100 лет.

Студенты из Краснодара В. Литвинов и Л. Коляда во время утренней тренировки секции «моржей» на р. Кубань заметили огромного сома, попавшего на мель. Литвинов оседлал сома и запустил ему руки под жабры. Сом, крепко зажав руки «седока» жабрами, потащил студента в воду. На помощь поспешил его товарищ… Длина сома была около 2 м, а масса 80 кг. Об этом сообщалось в газете «Советская Кубань».

А в низовьях Днепра был случай, когда огромный сом (около 300 кг) «буксировал» против течения с большой скоростью лодку с перепуганным рыбаком, и только команда встречного катера помогла с ним справиться.

Огромной силой и мощными челюстями наделен таймень: длина до 1,5 м, масса до 60 кг («речная акула»). Он может «выдернуть» рыболова из лодки или перевернуть ее. Таймень ломает тройники № 14 и растягивает пропускные кольца. У рыбаков нередко пальцы в крови от ударов рукояток катушек при рывках и «свечах» тайменя.

Житель г. Верхотурье К. за ночь поймал удочкой в р. Туре 53 налима массой от 3 до 5 кг каждый, заработав за одну ночь около миллиона рублей (из расчета 5 тыс. рублей за 1 кг).